Призванный Судьбой

— Да, я так ставлю вопрос.

— Значит, ты так ставишь вопрос?..

«Видимо, это песня без конца», — подумал Артем и с шумом поставил корзину на пол, обратив на себя внимание. Оба спорщика тут же замолчали.

— Что за шум, а драки нет? — шутливо спросил Артем и тут же пожалел, что задал такой вопрос.

— Сейчас будет, — грозно произнес Свад и стал закатывать рукава.

— Ах так! — отозвалась на его приготовления к драке Луша и приложила свой кулачок в лоб гремлуну.

Тот кубарем скатился со стула, на котором вертелся, и замолк.

— Ой! — пискнула Луша. — Я его убила.

— Он здесь? — спросил Артем. Место падения гремлуна скрывал стол, и он его не видел.

— Здесь, ваша милость, — плача, ответила девушка.

— Тогда живой. Из-за чего ругались?

— Из-за того, что я его спросила, где он был всю ночь. А он ответил — не твое дело, женщина. А кто меня сделал женщиной? Этот проказник. До него я была девой. Я отдала ему самое дорогое, а он: «Не твое дело, женщина», — очень похоже передразнила она гремлуна. — «Я в доме хозяин». Какой он хозяин? Печь дымит, а он починить не может.

— Я могу, — раздалось с пола. — Но времени нет. Меня Артем все время отвлекает…

— Он был у меня в сумке. Сбежал от тебя, потому что ты не захотела стать баронессой, — улыбаясь, ответил Артем. Его забавляла перебранка коротышек.

— И не буду, ваша милость. Смех один. Какая я баронесса? В хлеву родилась, в колодце топленная. Без роду и племени. Меня общество вырастило и воспитало, вот с ним я и останусь.

— Ну, это ты зря, — ответил Артем. — У меня на тебя есть планы.

— Какие? — Луша широко открыла свои большущие на пол-лица глаза. — Какие еще планы? Я вам постель греть не буду. У меня есть жених. Вот он валяется. Вставай, горе луковое. Хватит притворяться. А то меня его светлость к себе в холопки заберет.

— Я ему заберу, — раздался рык тигренка, и с пола встал злющий гремлун.

— Тише вы. С глузду съехали? Я про другое говорю. В общем, Луша, присядь. А ты, герой-мужчина, замолчи.

Карлица села на диван, в этом ей помог Свад, и стала внимательно слушать.

— Я создаю орден лекарей-госпитальеров. Это нужно богине Маре. Ты, Луша, будешь возглавлять женскую половину ордена и будешь матерью-магистром. На тебе лечение женщин, прием родов и все, что связано с женскими болезнями. Тебе мы отберем девушек с даром, ты будешь их учить и сама учиться в этой библиотеке. Дев наберем со всей земли озерной. Поняла?

— Поняла, — ответила карлица. — Только не знаю, справлюсь ли я.

— Справишься, — ответил за нее Свад. — А я буду возглавлять мужское отделение…

— Нет, Свад, ты не лекарь, ты калекарь. Мои руки тому свидетельства. На тебе вся наша промышленность и создание амулетов. Ими мы будем торговать. Какую должность тебе придумать и кого дать в помощь, я потом подумаю. А теперь хватит ругаться. Свад, печати готовы?

— Завтра будут, — хмуро ответил тот.

— Ну ладно, идите домой. И запомни, Луша, если будешь хвалиться своим домом, то я выделю Сваду комнату в замке. Негоже хвалиться тем, что тебе дали.

— Я поняла, ваша милость. Простите, но этот несносный коротышка…

— Сама такая, — не вытерпел гремлун. — Подумаешь, на ладонь выше меня. Зато у меня уд длиннее…

— Хватит, — оборвал их спор Артем, — идите уже и помиритесь. Спорите из-за всякой чепухи. Ты, Луша, уважай Сунь Вач Джина. Он очень важный гремлун в княжестве и мой названый брат. А ты, Свад, слушайся советов Луши. Она плохого не посоветует. Это приказ обоим. А теперь вон отсюда!

Парочку как ветром сдуло.

— Спорщики, — усмехнулся Артем и крикнул: — Козьма!

В библиотеку заглянул старый денщик.

— Я тута, ваша милость.

— Козьма, где малец оруженосец? Почему ты ходишь тенью за мной, а не он?

— Удрал сорванец. На санках у реки катается.

— Возьми корзину, и пусть кухарки нажарят мне рыбы, принесешь сюда… Нет, скажешь Гервенту, он принесет, и надери ему уши. А то разбаловался, учить его буду.

— Все сделаю, ваша милость. Только мне что тогда делать?

— Отдыхай, пей пиво и не мешай. Вот. Еще — воспитывай сорванца. Он постоянно убегает.

— Все сделаю, ваша милость, — Козьма поклонился и вышел с корзиной рыбы. По дороге не переставал бурчать: — И что за привычка есть бедняцкую пищу? Рыба, квашеная капуста, квас…

Артем не обратил на его брюзжание внимания. Он взял книгу по магии восстановления. Надо было лучше изучить вопрос, связанный с целительством. Тело, которое он получит, сотни лет провело без движения. Как оно отреагирует на вселение души? Этого никто не мог сказать. Сможет ли Артем двигаться и скоро ли наберет нужную форму? Судя по времени, проведенному тут, парня забрали из античных времен или даже раньше. Был он среднего роста, но крепок и широк в плечах, с черными до плеч волосами и курчавой бородкой. То ли грек, то ли перс, на Артама вообще не похож, и это тоже проблема…

«Да у меня кругом проблемы», — подумал Артем и отбросил мешающие мысли.

Артем лег на диван. Было тихо. Не слышно было даже шуршания мышей. Они избегали библиотеку, хотя в подземелье и в тюрьме, где стояли клетки, их было очень много. Не помогали даже кошки, которых приказал завести Артем.