Призванный Судьбой

Брюнетка нашла Иля в его доме. Тот создал себе дом в глубине одного из озер, на дне. Она понимала, что для такого хранителя, каким был Иль, это было лучшее решение. В поднебесных высях его бы быстро вычислили, но внизу, на земле, он был недосягаем для ищеек Дракона. А в небесных сферах жили два проснувшихся бога. Бог войны и богиня смерти. Где обитала Мара, никто не знал. К богу войны, как узнал Иль, сунулись тифлинги и были биты. Они позорно бежали. А к обители Иехиль они боялись даже близко подходить. Никто из них обратно уже бы не вернулся. Их удел был — забвение. Мучительное существование в преисподней. Там прислуживают богине те, кто посмел ей перечить. Даже Дракон не смел к ней подойти без ее разрешения.

На дне озера в межпространственном пузыре находилось обиталище хранителя всех отверженных. Простая избушка на куске земли. На завалинке сидел сам Иль и курил трубку. Он посмотрел на хмурую брюнетку и спросил:

— Ты чем-то озабочена?

— Немного, — ответила бабушка Агнессы и села рядом. Положила ногу на ногу и закурила сигарету. Сделала глубокий вдох и выпустила дым кольцами. Задумчиво посмотрела, как они поднимаются вверх. — Внучка начала чудить, — прервала она молчание. — Встретилась с архитифлингом. Ей Дракон пообещал женихов, богатство и славу.

— Она согласилась?

— Да…

— Дурочка, — небрежно бросил хранитель. — Ей поручили следить за ангелом и землянином?

Брюнетка кивнула.

— Я это предполагал с самого начала. Местные служивые духи морально уродливы. Вас такими сделал Дракон. Сначала развратил, потом изменил внешне. Вы готовы предавать и предаваться разврату. С этим мы ничего поделать не можем…

— Тебя это не волнует? — удивилась брюнетка.

— А чего мне волноваться? Артем поменяет тело, если уже не поменял. Останется без магических сил и будет во всем слушаться меня, если захочет остаться живым. Проживет свой век здесь и станет идолом для будущих поколений. На фундаменте мифа о нем мы построим себе империю. А Дракон пусть видит, что Артем ему не угрожает. Данное положение вещей меня устраивает. Даже если Марселон и Мара захотят ему помочь, то они должны будут дать ему часть своих божественных сил. А их у этой парочки совсем мало. Остается Артам, но он безынициативен и трусоват. Я буду помогать ему, укреплять его власть на озерах. Дальше мы лезть не будем. По крайней мере, пару столетий. Дракон в это время будет занят троицей проснувшихся богов. Ему будет не до меня.

— А если Артем тебя не будет слушать?

— Тогда он тихо исчезнет, а мифом станет Артам. Они всего лишь смертные. А смертных всегда можно заменить… Ты не хочешь отдохнуть?

— Можно, — ответила брюнетка. — Что ты предлагаешь?

— Слетаем куда-нибудь к людям. Выпьем, потанцуем.

— Тогда надо к шуаньцам, — улыбнулась брюнетка.

— К шуаньцам так к шуаньцам, — ответил Иль и, выбив пепел, постучал трубкой о торец завалинки.

Артем метался во сне. Он то убегал от родового врага из семьи Арангероса, то нападал на отряд гоплитов афинян… То бежал по улицам Грозного под свистом пуль. В один момент он выбежал к вокзалу, и перед ним возник образ инквизитора, отца Ермолая. Тот разжигал костер, на котором должен был сгореть он вместе с Артамом. Отец Ермолай жестом подзывал его к себе. На лице инквизитора расплылась ехидная улыбка.

«Вот еще», — подумал Артем, поднял автомат и короткой очередью сразил церковника. После этого у него начался отходняк. Он затрясся…

— Не трясись, — раздался тихий ласковый голос. Его обняли нежные руки и прижали к горячему женскому телу. Большая теплая грудь прижалась к его щеке.

— Мара? — спросил он и услышал в ответ тихий довольный смех.

— Помнишь, значит, мои прикосновения, ни с кем не спутал. Мой красавец. Никому тебя не отдам. Спи, — тихо произнесла она, — я позабочусь о твоем самочувствии.

Артем успокоился и задремал. Во сне он увидел красивую женщину в короткой белой тунике и венком цветов на голове. Она сидела рядом с клумбой и выдирала сорняки. Артем остановился за спиной девушки и присел. Обнял ее и поцеловал в плечо.

Она обернулась. Артем нерешительно замер. Это была незнакомая ему красивая молодая девушка с черными длинными волосами и греческим профилем.

— Ты кто? — невозмутимо спросила она.

— Я Артам… Ой, я Артем. А ты кто?

— Я Дионисия, дочь царя. Как ты прошел мимо стражи?

— Не знаю… Я не видел никого. Шел, шел и увидел тебя. Думал ты… это…

— Кто? — спросила девушка и прищурилась.

— Думал, знакомая богиня. Вы со спины похожи.

— Смешной ты, Артем. Богов нет. Это ты так знакомишься?

— Почему нет? — удивленно переспросил Артем.

— Потому что их никто никогда не видел.

— Я видел.

— Я тебе не верю, — засмеялась девушка.

— Почему?

— Можно верить лишь в то, что видел и что можно потрогать.

— А воздух ты видишь?

— Воздух? Нет, не вижу.

— Но веришь, что он есть?

— Верю. Я им дышу.

— Но не видишь?

— Не вижу. А почему ты спрашиваешь?..