Призванный Судьбой

— Не такой. Поменьше, — хрипло рассмеялась Мила, — но ненамного. Надо проверить, как он работает.

— Тогда лезь ко мне, я тоже хочу узнать, как он работает, — рассмеялся Артем. Он наслаждался обладанием нового тела и хотел узнать все его возможности.

Милу не надо было долго уговаривать, она быстро скинула одежду, забралась к нему в лохань и стала его мыть. Прерывая их игры, скрипнула дверь.

— Ты дверь закрыла? — спросил Артем.

— Да-а.

— А кто это мог быть?

— Ясно кто. Неела, — усмехнулась женщина.

В дверь настойчиво постучали.

— Спроси, кто там, — поморщился Артем.

Мила недовольно посмотрела на него и встала. Прошлепала мокрыми ногами по каменному полу к двери и сердито спросила:

— Кого демоны принесли?

— Это я, Неела. Открой.

— Иди в бездну! Мы легли спать, и не тревожь нас.

Она вернулась. Артем уже встал и вытирался простыней.

— Ну что я говорила? — проворчала она. — Дурочка приперлась.

— Открой дверь, — распорядился Артем, — я с ней поговорю, — и направился к дивану. Сел и положил ноги на него.

Мила неохотно открыла дверь и посторонилась. В помещение проскользнула Неела. Увидела прикрытую простыней Милу. Потом посмотрела на Артема и густо покраснела.

— Я хочу поговорить с вами, — тихо произнесла она.

— Проходи, — разрешил Артем.

Неела прошла и села на край дивана. Мила сложила руки на груди и волком уставилась на подругу.

— Так о чем ты хотела поговорить? — спросил Артем.

Неела подняла голову, посмотрела на Милу. Потом посмотрела на Артема и тихо ответила:

— Давайте жить вместе…

— Я тебя услышал, — спокойно произнес Артем. — Но чтобы жить с тобой, я должен тебя любить. Но я тебя, Неела, не люблю, как любят женщин. Я к тебе отношусь как ко младшей сестре…

— А Милу ты любишь?

— Здесь не идет разговор о любви. Тут воля богов соединила нас… И кроме того, у нас была договоренность. Ты с Артамом, я с Милой.

— Я не люблю Артама…

— А это тоже вопрос не любви, а политики. Ты можешь его не любить и жить с ним. Если не захочешь, то никто насильно тебя заставлять не будет. Мы женим Артама на Ирене. Ты же останешься одна или найдешь себе другого. Выбирай.

— Я тебя выбрала, — настырно проговорила девушка.

— Это я тоже понимаю, — Артем остался невозмутим. — Но мы живем в среде, где женщине не дают права выбирать мужчину. И ты не Хойсира. Ее я любил. Но даже ей я не позволил поступать по своему усмотрению. Теперь оставь нас. Иди и подумай. Будешь ты Великой княгиней или останешься ни с чем. Пример Хойсиры у тебя перед глазами. Ступай, Неела, мы обо всем поговорили…

Неела несколько долгих мгновений пялилась на свои ноги и неохотно поднялась. Не оборачиваясь, вышла, хлопнув дверью.

Мила посмотрела ей вслед и задумчиво произнесла:

— А ты, Артем, изменился… — Трудно было понять, что она вкладывала в эти слова, но девушка сама пояснила смысл: — Ты повзрослел, и это хорошо.

— А ты была права, — произнес Артем, — и у нас намечаются проблемы. Я догадываюсь, кто их источник. Сестры интригуют друг против друга и используют нас в своих играх. Обратись завтра к своей богине, спроси, что нам делать, и обрисуй ей проблему с Неелой. Но если она скажет, чтобы я попросил помощи, ничего не проси. Но все это завтра. А сейчас я хочу твоей ласки.

— О, как ты заговорил, — Мила скинула простыню и, покачивая бедрами, направилась к Артему.

— Дверь закрой, — рассмеялся Артем, — а то еще Артам явится или Ирена…

Утром Артем умылся и вполне довольный жизнью вышел в зал, превращенный в общую столовую. У него было свое тело, и начинался новый этап жизненного пути. Он был в себе уверен, а сомнения, мучившие его до этой ночи, отошли прочь. Еще раньше, чем встал он, поднялась Мила и, поцеловав Артема в губы, побежала заниматься хозяйством.

— На все нужен пригляд и твердая рука, — пояснила она Артему, — а то начнут воровать и бездельничать.

Мила по-своему вела хозяйство замка. Не так, как Хойсира. Она наполнила его слугами и служанками. Заставила плотников и столяров изготовить недостающую мебель. Ткачихи наткали льняных и шерстяных тканей. Под ее руководством рукодельницы нашили одежду и скатерти. Ранее запущенный, холодный и мрачный замок преобразился. Он наполнился звуками и красками.

Позавтракал Артем один и пошел к покоям Артама. Тот еще не выходил. Артама он нашел одного, лежащим на кровати и смотрящим в потолок.

— Ты почему один? — спросил Артем и прошел к кровати, сел в ногах и серьезно посмотрел на товарища. — Где Неела?

Артам горестно вздохнул.

— Вот об этом я и хотел поговорить с тобой, брат.

Он поднялся повыше и сел. Поджал ноги и обхватил их руками.

— Она у тебя ночевала? — спросил он.

— Нет. Я был с Милой. Она вечером зашла поговорить и ушла. Я думал, направилась к тебе.

— Нет, ее не было. Видимо, ночевала у себя в комнате. Она начала меня игнорировать. Я вижу, что ей нравишься ты…