Призванный Судьбой

— Не вздумайте, князь, вам так идут борода и длинные волосы… — Она сконфузилась и покраснела. Уткнула свой взгляд в тарелку и пробормотала: — Простите мою несдержанность.

— Да? — спросил Артем. — Хорошо, риньера. Я подумаю над вашими словами.

— Да, князь Артем, — томно с придыханием поддержала смущенную девушку Мила. — Я не могу представить вас без этой шикарной бороды и длинных волос. Вы такой мужественный.

Неела кинула на нее злой взгляд.

— Вы меня, дамы, захвалили, — рассмеялся Артем. — Ладно, оставлю бороду, но тогда мне надо подумать, чем себя занять…

— А что вы умеете делать? — спросил молчавший все время Уильям.

— Стрелять из лука, — ответил Артем. — Может, еще воевать…

— Вы служили? — спросил риньер Арчибальд.

— Можно сказать, что служил, — улыбнулся Артем, — но я не хочу об этом говорить. Я знаю, что скоро к эхейцам на той стороне реки пойдет посольство, вот с ним я и отправлюсь. А пока уеду на заимку. Поохотиться надо, набрать форму.

— А правда, что вы были много лет закованы в магический лед? — вновь не выдержала риньера Ирена. И уже две девушки на нее посмотрели с ревностью: Мила и Неела.

— Правда, риньера. Я там спал и созерцал видения.

— Как интересно! — воскликнула разрумянившаяся риньера. — Расскажите.

— Потом как-нибудь, риньера Ирена. Не сейчас. Это долгая история и требует совсем другого настроения. Зимние вечера длинные. Я обживусь, получше всех узнаю и потом, может быть, расскажу свою историю.

Мила сурово посмотрела на приветливую риньеру и сухо произнесла:

— Не видите, риньера Ирена, князь устал. Не надо обременять его своими вопросами.

— Простите, — пискнула Ирена и опустила голову. На ее руку мягко легла ладонь риньеры Энеи, тем самым поддержав подругу.

Артем понял, что свободная женская половина замка начала охоту за князем Артемом. Он мысленно усмехнулся, но вида, что раскусил заинтересованность девушек, не подал.

— Господа, — произнес он, — я и вправду устал. Прошу прощения. С позволения великого князя Артама, я отправлюсь отдыхать.

— Брат, — ответил Артам, — будь как дома. Не спрашивай моего разрешения.

— Конечно, — быстро вскочила со своего места Мила. — Я провожу вас, князь, в ваши покои. Я заранее позаботилась об этом и подготовила вам комнату. Прошу вас следовать за мной.

Артем встал, попрощался кивком головы и направился следом за спешащей Милой.

Когда они ушли, риньер Арчибальд глубокомысленно произнес:

— Хоть вы, ваша светлость, и не похожи внешне, но при взгляде на князя Артема мне кажется, что это вы. Интонации. Манера речи. Жесты всё такие же, как и у вас.

— У нас разные отцы, — пояснил Артам и не соврал. Чтобы уйти со скользкой темы, предложил: — Давайте выпьем за спасение моего брата…

Артем помнил эту комнату, куда его привела Мила. Тут раньше хранился всякий хлам, который практичная Мила натащила со всех углов замка: картины, ткани, мебель… Теперь тут было прибрано. Стояла широкая кровать, застеленная белыми полотняными простынями. Уютно потрескивали дрова в камине. Перед ним стояло два диванчика. Узкое окно занавешено темной, тяжелой занавеской. На полу шкуры медведей. Рядом с камином стояла деревянная лохань.

— Нравится? — спросила Мила и прижалась к спине Артема.

— Нравится, — ответил он.

— Сейчас служанки принесут воду, и ты искупаешься, — произнесла она и выглянула за дверь. Крикнула кому-то. И вскоре крепкие молодые девушки стали носить воду и выливать ее в лохань. Они исподтишка бросали заинтересованные взгляды на мужчину.

В деревянном резном шкафу высотой с Артема он нашел белье и сменную одежду.

— Обо всем позаботилась, — закрывая шкаф, произнес Артем и признательно посмотрел на покрасневшую от удовольствия Милу.

Когда служанки ушли, он спросил:

— А что ты чувствуешь по отношению ко мне? К новому?

— Я чувствую… Нежность и желание… Еще ты очень красивый мужчина. Лучше прежнего. Я даже ревную… У тебя с Неелой было уже?

— Нет. Все закончилось с переселением в новое тело. Она невеста Артама…

— Ха, невеста. Не удивлюсь, если она ради тебя его бросит.

— Она что, дурочка? — удивился Артем.

Он стал при Миле без стеснения снимать одежду.

— Странная у тебя одежда, — рассматривая Артема, произнесла Мила.

— Это от прошлого хозяина осталась. Кстати, очень удобная и прочная. Прикажи постирать, я ее носить буду. Так что ты говорила по поводу Неелы?

Артем оголился и полез в лохань. Мила, не отрывая глаз, смотрела ему в район паха.

— Что? — подняла она голову.

— Что ты говорила по поводу Неелы? — Артем лег и выставил из воды колени.

— Я говорила, что она положила на тебя глаз. И она не думает, что делает. Отдалась, дурашка, чувствам. Уверена — она бросит Артама.

— Мне все равно, — ответил Артем. — Мы в этом случае отдадим Артаму риньеру Ирену. А Неела пусть остается одна или ищет себе дикаря.

Он закрыл глаза и расслабился. На его плечи легли мягкие руки и стали его нежно гладить. Они прошли по груди, опустились ниже. Прошлись по паху. Артем полулежал и не открывал глаза. Он почувствовал, как кровь прилила к низу живота, и пришел в возбуждение.

— Ну что? Он не такой, как у Артама? — спросил Артем.