Проданный ветер

Пришвартовавшись к борту, когда-то покинутого судна и поднявшись на палубу, все от Орлова со Степановым, до Джексона с матросами остановились в замешательстве. Их взору предстала страшная картина – вся палуба была усеяна обезображенными кусками человеческих тел. Вперемешку с внутренностями, лежали куски одежды смерзшейся с плотью, которая трепетала на ветру, создавая совместно с гомоном не довольных чаек, какую-то дьявольскую какофонию. Как, оказалось, взорвался не только ствол пушки, но и боеприпасы, хранившиеся под парусиной, разворотив при этом не только нос палубы, но и изувечил до неузнаваемости стрелявших. Опознать которых, теперь можно было лишь по остаткам одежды, которую мороз, прочно приклеил к металлу палубы.

Джексон покачал головой и, поморщившись, пробурчал:

– Вы, что же, при абордаже с них скальпы вместе с потрохами снимали?

– Не обращайте внимание, капитан, – отозвался хрипло Орлов, простуженным голосом. Глядя на бесформенные куски человеческих тел, с желтыми ребрами и почерневшими внутренностями, которые усиленно потрошили полчища чаек. – Главное, что лежит в трюмах, а не на палубе.

Осмотрев товар в трюме, и оставшись чрезвычайно довольным от увиденного, Джексон по хозяйски, распорядился растопить один из котлов, затем подошел к поручику, стоявшему у борта и проговорил:

– Ну, я, в общем-то, не сомневался, что мистер Орлов говорит правду о количестве и ценности груза. Мне надо было, что бы это увидели матросы, тогда у китобойцев будут гореть глаза, и они будут рваться на поиски ваших товарищей. Для охраны этого плавающего сейфа, я оставлю вам вот эти нарезные ружья с припасами к ним.

С этими словами капитан подозвал к себе матроса и, сняв с его плеча две винтовки, которые на тот момент делались в штучном исполнении и имели барабанную подачу патронов, по принципу револьверов, проговорил:

– Держи, союзник, винтовки скорострельные, конструкции самого Пиппера. Думаю, с ними караул держать будет веселее!

– Вот это вещь! – вырвалось у Степанова. – Эх, нам бы такие винтари в Крымскую компанию!

– Да, ружья надежные, – согласился Джексон, попыхивая сигарой. – Они мне признаться даже больше нравятся, чем винтовки Винчестера, с под ствольным магазином и продольно-скользящим затвором. А главное лупят без осечек! Да, поможет нам всем Господь, прощайте, союзники. За товарищей своих боевых не думайте, найдем мы их и доставим, как положено, вы главное товар берегите.

Попрощавшись с американцами, Орлов со Степановым еще долго стоял на палубе, всматриваясь в растворившийся китобойный пароход, сжимая в руках ценные подарки. К тому времени, было уже создано множество различных систем револьверов, в которых весьма успешно была решена проблема скорострельности и многозарядности. Ружейники того времени, пытались использовать достижения в устройстве револьверов применительно к ружьям. Но лишь на первых порах, этот путь повышения скорострельности винтовок казался весьма перспективным.

Стоя на продуваемой палубе и Орлов, и урядник очень хорошо понимали, что возможно попытка отправить на поиски этих отважных китобоев – это последняя возможность, хоть чем-то помочь своим товарищам. Это было то последнее дело, которое им обязательно нужно было доделать на этой земле. Которая уже была толи продана, толи готовилась к продаже. Именно эта не ясность тяготила их как русских людей, знающих, как осваивалась эта земля. В каких трудах и мучениях осваивалась эта колония, а ведь на тот момент уже был успешный опыт освоения новых земель. К тому времени русские войска уже заняли все Черноморское побережье Абхазии, завершилось добровольное принятие русского подданства Казахами. Обо всем этом, конечно знали колонисты в Русской Америке, как и о том, что сам Александр был не против расширения владений империи на востоке, в Средней Азии. Чьи земли сулили не только военный, но и экономический довесок в виде поставок хлопка для текстильной промышленности, а так-же в виде огромного рынка сбыта товаров, произведенного Российским производителем.

На фоне всех этих триумфов, колонистам на Аляске тяжело было понять, что же препятствует освоению именно этих земель, и почему во властвующих кабинетах на Неве с таким упорством не стремятся к развитию этого края. Где все постепенно приходило в упадок, при полном умолчании Петербурга, который почему-то перестал интересоваться делами далекой колонии.

– Ну, вот, пожалуй, и все, – проговорил Орлов, морщась от холодных порывов ветра. Который все сильнее с каждым дуновением бросал колючие заряды снега. – Это, пожалуй, все, чем мы можем помочь нашим полчанам…, это последнее дело которое нам завершить надобно и которое не терпело отлагательства. Осталось теперь соединиться с нашими товарищами и двигать в Родину.

Степанов перекрестился и с тоскою в голосе проговорил:

– Будем надеяться, что Господь устроит все по справедливости, ваше благородие. Я для этого молитву читаю постоянно.

– Какую? – спросил тот. Рассматривая останки тех, кто еще совсем недавно пытался расстрелять их из носового орудия.