Проект "Радуйся, Мария" (ЛП)

В углу комнаты стоял русский солдат. Не совсем по стойке "смирно", но и не расслабленно. Рядом с ним стоял стул, но он, очевидно, предпочел встать.

“Здравствуйте, доктор Грейс,” сказал Стрэтт, не поднимая глаз. Она указала на солдата. - Это рядовой Мекников. Несмотря на то, что мы знаем, что взрыв был несчастным случаем, русские не хотят рисковать.”

Я посмотрел на солдата. - Значит, он здесь, чтобы убедиться, что воображаемые террористы не убьют тебя?”

” Что-то в этом роде, - она подняла глаза. “Итак. Сейчас пять часов. Вы уже приняли решение? Ты собираешься стать научным специалистом "Аве Мария"?”

Я сел напротив нее. Я не мог встретиться с ней взглядом. "Нет.”

Она сердито посмотрела на меня. - Понимаю.”

- Это...ну, ты понимаешь...дети. Я должна остаться здесь ради детей.” Я заерзал на стуле. - Даже если "Радуйся, Мария" найдет ответ, у нас будет почти тридцать лет страданий.”

“Угу,” сказала она.

“И, гм, ну, я учитель. Я должен учить. Нам нужно вырастить сильное, крепкое поколение выживших. Прямо сейчас мы мягки. Ты, я, весь западный мир. Мы-результат того, что выросли в беспрецедентном комфорте и стабильности. Именно сегодняшние дети должны будут заставить мир завтрашнего дня работать. И они унаследуют беспорядок. Я действительно могу сделать гораздо больше, готовя детей к грядущему миру. Я должен остаться здесь, на Земле, где я нужен.”

“На Земле,” повторила она. - Там, где ты нужен.”

“Д-Да.”

“В отличие от” Радуйся, Мария“, где ты могла бы сыграть важную роль в решении всей проблемы, потому что ты полностью подготовлена для этой задачи.

- Я имею в виду. Это немного похоже на то. Но послушай, я не гожусь в команду. Я не какой-нибудь бесстрашный исследователь.”

“О, я знаю,” сказала она. Она сжала кулак и на мгновение посмотрела в сторону. Затем снова посмотрел на меня горящим взглядом, которого я никогда раньше не видел. “Доктор Изящество. Ты трус, и ты полон дерьма.”

Я поморщился.

- Если бы ты действительно так заботился о детях, ты бы без колебаний сел на этот корабль. Вы могли бы спасти миллиарды из них от апокалипсиса, вместо того чтобы готовить к нему сотни.”

Я покачал головой. “Дело не в этом—”

- Вы думаете, я вас не знаю, доктор Грейс?!” - закричала она. - Ты трус и всегда им был. Вы отказались от многообещающей научной карьеры, потому что людям не понравилась статья, которую вы написали. Вы отступили в безопасность детей, которые поклоняются вам за то, что вы классный учитель. У вас нет романтического партнера в вашей жизни, потому что это означало бы, что вы можете страдать от разбитого сердца. Вы избегаете риска, как чумы.”

Я встал. - Ладно, это правда! Я боюсь! Я не хочу умирать! Я надрывал свою задницу над этим проектом, и я заслуживаю того, чтобы жить! Я не поеду, и это окончательно! Найдите следующего человека в списке—того парагвайского химика. Она хочет уйти!”

Она стукнула кулаком по столу. - Мне все равно, кто хочет пойти. Мне не все равно, кто самый квалифицированный! Доктор Грейс, мне очень жаль, но вы отправляетесь на эту миссию. Я знаю, что ты боишься. Я знаю, что ты не хочешь умирать. Но ты поедешь.”

- Ты сошел с ума, черт возьми. Я ухожу, - я повернулась к двери.

“Мекников!” крикнула она.

Солдат ловко встал между мной и дверью.

Я снова повернулся к ней. - Ты, должно быть, шутишь.”

- Было бы проще, если бы ты просто сказала “да".”

- Каков твой план?” Я ткнул большим пальцем в солдата. “Держать меня под прицелом в течение четырех лет во время поездки?”

- Во время поездки ты будешь в коме.”

Я попытался проскочить мимо Мекникова, но он остановил меня железными руками. Он не был груб по этому поводу. Он был просто монументально сильнее меня. Он взял меня за плечи и повернул лицом к Стрэтту.

“Это безумие!” - заорал я. “Яо никогда не пойдет на это! Он специально сказал, что не хочет, чтобы кто-то находился на его корабле против его воли!”

“Да, это был крутой поворот. Он раздражающе благороден, - сказал Стрэтт.

Она взяла контрольный список, который написала по-голландски. - Во-первых, вы будете содержаться в камере в течение следующих нескольких дней до запуска. Вы ни с кем не будете общаться. Прямо перед стартом вам дадут очень сильное успокоительное, чтобы вырубить вас, и мы погрузим вас в "Союз".”

- Тебе не кажется, что Яо отнесется к этому с некоторым подозрением?”

- Я объясню командиру Яо и специалисту Илюхиной, что из-за ограниченной подготовки астронавтов вы боялись, что запаникуете во время запуска, поэтому решили остаться без сознания. Оказавшись на борту "Святой Марии", Яо и Илюхина уложат вас на медицинскую койку и начнут процедуру комы. Оттуда они позаботятся обо всей предстартовой подготовке. Ты проснешься на Тау Кита.”

Начали прорастать первые семена паники. Это безумие действительно может сработать. "нет! Ты не можешь этого сделать! Я этого не сделаю! Это безумие!”

Она потерла глаза. - Хотите верьте, хотите нет, доктор Грейс, но вы мне нравитесь. Я не очень тебя уважаю, но считаю, что ты в принципе хороший человек.”