Проигранная чудовищу

В ответ на мое возмущение отозвался Гафи. Он заскулил, зашевелился. Видимо, вновь просунул морду между решетками, поэтому я быстро отыскала его влажный нос и начала задумчиво поглаживать собаку по мягкой шерстке. Это монотонное действие успокаивало. Я в какой-то момент едва не уснула, но резко очнулась и сразу заозиралась. Вдруг незнакомец еще здесь? Что если он наблюдает за мной?

- Прочь из моей головы, - зло процедила я. - Прочь!

Но ночной гость не собирался уходить. Засел там настолько прочно, что и днем не давал мне покоя. Я будто ожила. Начала замечать солдат, уставших девушек, теперь слышала их жалобы на нелегкий труд и проклятия в сторону Ироя. Ни с кем не сближалась, однако увидела мир под другим углом. Словно выплыла из мутной воды и выбралась на берег. Уже могла дышать полной грудью, а также вновь нащупала внутри себя непоколебимое желание покинуть это место - видимо, открылось второе дыхание.

Но что тому причина? Неужели на меня так повлияли обычные слова человека? Или забота о моей лодыжке и судьбе настолько тронула, что захотелось соответствовать требованиям незнакомца? Или...

Я нахмурилась, не желая пускать в голову совершенно ненужные сейчас мысли. Вот только они оказались проворнее. Сильнее. Настойчивее.

Или он просто в меня поверил? Увидел во мне не жалкое существо, а человека, способного бороться и побеждать. Возможно, поэтому пришел. Подбодрил. Вроде бы ничего не сделал, но ощутимо помог.

Облизав пересохшие губы, я огляделась. Не обнаружила ничего необычного и снова принялась за стирку грязной одежды. Долго терла ее. Полоскала. Вывешивала. А едва распрямила мужские штаны, как замерла от осенившей меня идеи.

Вот оно, спасение!

Глава 14

План созрел за считанные минуты. А все началось с того, что я вспомнила слова Эверарда, где он советовал переодеться в мальчика и с помощью этого небольшого обмана выжить в нашем мире. Так почему бы не позаимствовать мужской одежды? Я могу обмотать грудь, отрезать себе волосы, с помощью грязи немного изменить внешность и потом попытаться сбежать.

Мне однажды удалось выбраться за пределы военного лагеря. Ничто не мешало попробовать снова. Вот только нужно основательно подготовиться. Взять штаны, рубаху, обувь и что-нибудь теплое, переодеться сразу на улице и притвориться, что я - это совсем не я. Тогда у меня появится время. Возможно, удастся найти надежное укрытие и переждать пик опасности, а потом уже действовать по обстоятельствам.

Окрыленная новой идеей, я целый день потратила на то, чтобы тщательно обдумать план. Мне удалось спрятать более-менее подходящую по размеру одежду. Украсть с кухни маленький нож. Внимательно осмотреть ограждение, через которое придется пробираться. Раньше я просто шла вперед. Использовала любую возможность, рассчитывая на удачу. Теперь же решила пойти другим путем и, как советовал ночной гость, подключить голову.

- Опять обдумываешь план побега? - подошла ко мне одна из местных работниц.

- С чего ты это взяла? - напряглась я и, чтобы не выдать себя, с большим энтузиазмом начала вывешивать очередную партию постиранного белья.

- Да так, по глазам видно. Последние дни бродила, как неприкаянная. А теперь будто светишься изнутри.

- Ничего я не свечусь.

- Ну-ну, - усмехнулась она и отодвинула только что повешенную мною рубаху. - Мы уже начали ставки делать: сможешь или нет.

- Не занимайтесь глупостями, - поморщилась я и быстрым шагом отправилась доделывать порученную мне работу.

Казалось, эта женщина всенепременно расскажет Ирою о своем наблюдении. И тогда последствий не избежать! Он обязательно разозлится, заставит трудиться еще и ночью, перестанет кормить, в придачу отругает за одну только мысль о побеге. Поэтому я поумерила пыл и постаралась вернуться в предыдущее состояние, когда мне все неинтересно. Вновь вжиться в роль Софии, которая еще не пробудилась ото сна.

Однако томительно тянулись часы, а ничего не происходило. Я ждала предстоящего наказания. Ругала себя за неосторожность и до покраснения рук отстирывала одежду. Да, начальник искоса поглядывал в мою сторону, но вел себя как обычно. Вновь грозился выпороть, обещал придумать невыполнимое задание, а также предупреждал о последствиях нового побега. Вот только он всегда так говорил. Значит, не знал. Еще не догадывался...

И вот настал новый день. Я не спала целую ночь, в малейших деталях продумывала свои действия. Разработала самый короткий маршрут из лагеря, придумала, когда лучше всего будет остричь волосы и переодеться в парня, а также проанализировала время бодрствования военных, чтобы подгадать самый подходящий для моей задумки час. Утром вышла из псарни с воодушевляющими мыслями, что больше туда не вернусь и обязательно сегодня окажусь на свободе. По приказу Ироя отправилась разгружать телегу с овощами. Поздоровалась с мужчиной, который привез товар, а также с его сыном - молодым пареньком, споро справляющимся со своим делом.