Проигранная чудовищу

Я ходила туда-сюда. Выбирала самые легкие мешки с капустой. Всматривалась за пределы наполовину раскрытых ворот, за которыми начиналась свобода. Мысленно готовилась к осуществлению своей задумки, как вдруг услышала:

- Иррэн, заканчивай. Сгрузи только эти два мешка. Нам сегодня еще ехать в Толмуд.

- Толмуд? - прошептала я, и моя ноша вывалилась из рук.

- Эй, поаккуратнее не можешь? - поспешил ко мне парнишка и начал собирать рассыпавшуюся капусту.

Толмуд... Это ведь ближайшая от башни Видящих деревушка. О ней ходили страшные легенды, которые вряд ли являлись правдой. Поговаривали, туда отправляли жить тех, кто не подошел на роль Слепых детей. Они не могли вернуться к своим родителям - их ведь продали. Потому росли в этом отдаленном уголке, работали на магически одаренных

созданий, при необходимости отправлялись в башню, чтобы на них испытывали только изобретенные камни и эликсиры. Страшно было даже представить, какие там обитали люди. Вот только сейчас именно туда мне и нужно попасть.

- Иррэн, - обратилась я к пареньку, похолодев от одной только мысли, что решила сделать.

- Помоги, пожалуйста, донести этот мешок на склад. Вон туда, совсем недалеко.

- Посмотрите на эту наглую особу! Спасибо бы сказала, что вообще помогаем, - ворчал мужчина. - А работала бы больше, то и поднимала бы в разы больше. Иррэн, сбрось на землю последние мешки, пусть сама справляется.

Паренек посмотрел на меня, обернулся на отца, но по итогу не отказал на мою просьбу. Он взвалил на плечо мешок и направился к указанному складу.

А мое сердце забилось быстрее. Сжимая кулаки, я последовала за ним. Приоткрыла дверь, попросила скинуть груз в дальнюю кучу и, едва он отвернулся, ударила его по голове первой подвернувшейся под руку палкой.

Вилы вывалились из рук. На миг я опешила, в неверии дотронулась пальцами к губам, но после очнулась. С ним ничего не случится. Я не настолько сильна, чтобы убить, поэтому не стоит особо волноваться. Пришлось подавить в себе жалость и спешно снять с него одежду. Я спрятала волосы под большую теплую шапку. Скинула с себя протертые до дыр сапоги, натянула поверх юбки штаны, накинула его кожух и даже обмоталась по самый нос шарфом. Вдобавок, чтобы точно не узнали, вымазала щеки. Не верила в успех своей затеи, однако не могла упустить этот шанс.

- Прости, - прикрыла я парня валяющимися неподалеку мешками, чтобы не замерз, и побежала на улицу.

Пусть катятся в пропасть сомнения. Я справлюсь. На этот раз точно удастся, а если нет...

Я фыркнула и, обогнув сваленные отцом Иррэна мешки, взобралась в телегу. Села сзади, свесила ноги. Именно так этот паренек обычно уезжал.

Мужчина проворчал, что у него неблагодарный сын, и поехал к воротам. Там замедлился, перекинулся парой слов с постовыми. А после снова тронулся в путь.

Я же не дышала вовсе. Не поднимала головы, готовилась к очередному провалу. Ведь он обязательно случится. Стоит только отъехать на пару ярдов, и мужчина поймет, что с ним сейчас не его сын. А Иррэн очнется полуголый на складе, затем поднимется шум, и военные слаженно организуют поиски пропавшей работницы. Меня обязательно схватят и вернут назад. И дальше все пойдет по привычному сценарию.

Вот только мы быстро отдалялись от военного лагеря. Дома вскоре скрыли за собой ненавистное место, ставшее за последний месяц моим личным болотом. Улицы Аркоса начали сменять друг друга, я в неверии наблюдала за снующими туда-сюда людьми. Телега двигалась к главным воротам города. Но происходящее не укладывалось в моей голове, ведь после стольких неудач сложно поверить в успешность неожиданной задумки.

Мы даже покинули Аркос. Вскоре добрались до ближайшей деревушки, чтобы пополнить запас товаров. Я старалась вести себя, как Иррэн. Такая же походка, проворность, стремление все сделать вместо отца. А тот не смотрел в мою сторону. Он разговорился со своим знакомым. Рассказывал тому о своих планах, хвалился хорошим урожаем и тем, что удалось запасти много капусты. Также я узнала, что он ездил в Толмуд раз в две недели притом, что туда редко кто наведывался. Выставлял себя благородным рыцарем, который не оставил несчастных в беде.

- А если подхватишь заразу? - поинтересовался его приятель. - Поговаривают, там бродит свиная лихорадка. И еще... кхм... встречаются бешеные люди.

- Таких не видывал, - горделиво ответил отец Иррэна. - Детки были, женщины были, даже несколько мужчин были. Бешеных, нет, не было.

- Так те не показывают, что они бешеные-то. Подберутся к тебе, ослабят бдительность, а потом как укусят в плечо - все, ты заражен!

Я вздрогнула. Рука невольно потянулась к месту, где до сих пор остался след от зубов Эверарда, однако пришлось тут же встряхнуть головой и вернуться к своей работе. Не время отвлекаться!

- Зайди в дом, - вспомнил обо мне отец Иррэна. - Там возле двери должен стоять кулек. Возьми его, - сказал и повернулся к своему собеседнику. - Бред, да и только! Кто тебе чушь-то такую рассказал? Если я увижу бешеных людей, то буду должен тебе десятку. Нет! Двадцатку!