Проигранная чудовищу

Спина ныла от тяжелой работы. Я размяла плечи и быстро вернулась к телеге, собираясь снова забраться сзади, но мужчина приказал сесть рядом с ним. Сердце вновь заколотилось в приступе страха. Я забыла, как дышать, шагала негнущимися ногами, однако выполнила поручение. Отвернулась, правда, чтобы меня не узнал, и начала молиться.

«Не поможет», - мысленно отругала себя, ведь уже много раз обращалась к богам. Просила у них помощи. Обещала взамен на их благосклонность отдать все, что только попросят. Вот только они оставались немы к моим мольбам. Поэтому я потеряла веру. И сейчас, по привычке начав проговаривать заученные слова, не собиралась их заканчивать. Мы сами творим свою судьбу. Нет высших сил. И никогда не было!

Мы вновь отправились в путь. По белым полям пробегал ветерок, поднимая рой колючих снежинок. Они летели в лицо, царапали кожу. А я сидела, не смея шелохнуться, и смотрела в сторону, только чтобы отец Иррэна не заметил подмены. Странно, что он вообще на сына не обращал внимания. Присвистывал что-то, находился в приподнятом настроении, вез нас по занесенной снегом дороге и толком ничего не говорил.

До момента, пока впереди не появились чернеющие среди белого царства стены одноэтажных домиков.

- Соскучился, поди, по своей Аннике? - все-таки повернулся ко мне мужчина и даже толкнул в плечо. - Помяни мое слово, не выйдет у вас ничего. Девка ладная, но упрямая. Вот согласилась бы уехать - другое дело. Эй, чего молчишь?

Он дернул меня на себя и округлил глаза. Первые пару секунд смотрел неотрывно, а после опомнился и столкнул прямо в большой сугроб. Лошадь остановилась. Мужчина пододвинулся к краю доски, на которой сидел, и сурово спросил: - Где мой сын?

- В военном лагере, - отчего-то улыбнулась я, только сейчас поняв, что больше туда не попаду. Мы слишком далеко. Он не потащит меня обратно силой.

- А ты... Зачем? - часто задышал мужчина.

Его лицо побагровело. Он тоже спрыгнул в сугроб, утонув в нем чуть ли не по пояс, и схватил меня за кожух. Встряхнул и вдруг просиял, явно узнав во мне ту самую «наглую особу». Вот только не успел что-либо сказать, как заржали кони и остановилась подъехавшая карета. Дверца распахнулась, а оттуда высунулась голова. со шрамами на глазах.

Глава 15

Видящий смотрел на нас, будто вообще что-то различал. Словно был в состоянии рассмотреть одежду, внешность, наше местоположение и выражение лиц. На миг спрятавшись в экипаже, он вскоре выбрался оттуда. Капюшон покрывал голову и сидел так низко, что бросал тень на светлые брови. Темно-серая мантия скрывала телосложение мужчины. Или женщины? Хотя нет, их не выпускали за пределы башни! На лице человеческого создания появилась не предвещающая ничего хорошего улыбка, от которой онемело все тело.

Казалось, он видел нас насквозь. Знал не только наши имена, но и чувства, стремления. Для него не остались загадкой мысли, воспоминания, родственные связи, недомогания и даже наше будущее. Эта догадка мелькнула и потухла, словно кто-то дунул на зажженную свечу.

- Как интересно, - склонил голову на бок Видящий.

Отец Иррэна меня отпустил. Я провалилась в сугроб, но не спешила шевелиться. Почти не дышала, перестала ощущать сердцебиение и напряженно следила за каждым движением магически одаренного существа.

А хозяин телеги начал медленно к ней пробираться. Он кланялся после каждого шага, двигался очень осторожно, опасаясь гнева Видящего. Я краем глаза заметила, как мужчина едва не упал на дорогу, но кое-как взобрался на козлы. Глянул на меня сочувствующе и решил покинуть это место. Его конь рванул вперед. Телега дернулась и вскоре умчалась прочь, оставив нас один на один с пугающим созданием. Кучер не считался. Он тоже выглядел бледным, старался не смотреть на мужчину в мантии и притворялся неподвижной статуей.

Зато Видящий по вытоптанной дороге зашагал вперед. Чуть наклонился. Протянул мне руку, желая помочь.

- Спасибо, - сглотнула я, не собираясь до него дотрагиваться.

- И почему все нас боятся? - брови мужчины сошлись на переносице. - Мы не причиняем другим боль, не принуждаем, не подчиняем нашей воле и, конечно же, не задействуем энергетические потоки, чтобы не вселять панику в окружающих.

Я молчала. Мне нечего было сказать. К тому же вновь появилось ощущение ничтожности, будто я крохотная букашка по сравнению с ним. Та, кого без особого труда можно превратить в пыль. Он ведь мог - я знала!

- Смотри, - Видящий взмахнул рукой, и меня подняло в воздух.

Снежный вихрь закружил вокруг моего тело. Кожу начало покалывать от жгучего мороза, от снежинок, от воздействия невидимой силы и страха, что она вот-вот раздавит никчемного человека. Я забилась ногами, попыталась вывернуться из стягивающегося магического кокона. Но миг - и все прекратилось.

Я уже стояла на дороге и смотрела прямо на высокого мужчину. Должна была сорваться на бег. Обязана скрыться от его всевидящего взора, чтобы он не разгадал мои намерения. Вот только позабыла, как двигаться, потеряла себя от ощущения, словно мое тело больше не принадлежало мне.