Проигранная чудовищу

- Как интересно, - снова произнес он. - Подозреваю, ты хочешь спрятаться. Понимаю это стремление. Все неизведанное пугает и приводит в первозданный ужас. Но не нужно меня бояться.

Мужчина улыбнулся, и меня передернуло от этого зрелища. Жуткие горизонтальные шрамы на глазах, почти невидимые светлые брови, которые постоянно находились в движении. Он изучал стоявшего перед ним человека. Всматривался. Что-то видел, наверное, ту самую ауру, о которой некогда говорил Эверард.

Я вспомнила о лорде и дернула плечом. Каждый раз при мыслях о нем срабатывал рефлекс. Нет, не было боли или неприятных ощущений. Вот только присутствовало тягостное понимание, что со мной поиграли и выбросили. Да, я сбежала сама. Да, перед этим отчаянно умоляла его оставить у себя. Да, сглупила, когда отказалась от мешка денег. Но это не отменяло факта, что Эверард пригласил Марвина, что отдал мою сестру в руки кузену, что намеренно все это сделал, чтобы рассмеяться мне в спину.

- Как интересно, - зачастил с этой фразой Видящий.

- Что именно? - не выдержала я, слабея от внушенного чувства ничтожности.

Пространство сужалось. Оно давило, подгибало колени. Тянуло не просто склониться, а упасть прямо на землю и еще согнуться в поклоне, дотронувшись лбом до снега. Подчиниться и безропотно ждать... приказа.

- Ты закрыта, - почему-то ответил мужчина и шагнул ко мне.

Я пошатнулась, но не смогла сдвинуться с места. В неверии следила за рукой Видящего, дрожала от теплого прикосновения к подбородку и самой близости ужасного создания. Не дышала все это время.

- Я не вижу тебя, - нахмурился он. - Не чувствую. И от этого становится еще интереснее.

Казалось, он ненамного старше меня. Любопытный, открытый, смелый, желающий познать этот мир и людей в нем. Его слова звучали искренне. Я даже захотела поверить, что этот мужчина не причинит мне вреда, однако слишком много рассказов слышала о таких, как он.

Они больше не принадлежали себе. Были грозным оружием в чужих руках и напрочь позабыли о своей первоначальной сути. И стоявший передо мной Видящий не исключение. Просто не наступил момент, когда необходимо воспользоваться силой и показать мощь своих умений, чтобы подчинить и заставить, сжечь целое поселение или наслать неизлечимую болезнь на большой город, принадлежащий врагам короны.

- Ты поедешь со мной, - констатировал факт мужчина. - Я хочу понять, в чем твоя особенность.

- Я... - выдавила слово, но не смогла дать отказ.

- Так и знал, что согласишься. Забирайся в экипаж, - приглашающе вытянул он руку, и мои ноги сами зашагали к карете.

Я двигалась, не управляя собой. Стала безвольной куклой, которая приглянулась жуткому созданию. Вот только решила не отчаиваться. Ведь мне именно в башню и нужно. Наверное, все это к лучшему, так как не придется выдумывать план и как-то пробираться внутрь, чтобы найти Джени. Судьба сама приведет к ней.

Надо бороться со своим страхом. Подавлять в себе эмоции, а оказавшись в карете напротив Видящего, не трястись и не пускать в голову неприятные мысли о незавидном будущем. Обязательно произойдет что-то плохое. Не стоит утешать себя ложными надеждами и верить в лучшее - зачем? Надоело обманываться и каждый раз обжигаться. Наверное, за последний месяц я сильно изменилась. Повзрослела немного.

Путь до башни прошел, как в тумане. Я долго наблюдала за заснеженной равниной, за внезапно поднявшимся ураганом, за проступившими через эту вьюгу мрачными колоннами, которые крошились сверху и являлись началом широкого каменного моста, проходящего через безразмерную ледяную пропасть.

Устрашающе свистел ветер. Карета покачивалась, опасно наклонялась, однако продолжала ехать вперед, к огромной круглой башне, показавшейся слишком маленькой. Я разочаровалась увиденным. Всегда думала, что при виде обители Видящих буду трястись осиновым листом. А на самом деле усмехнулась, не почувствовав даже внутреннего трепета перед невзрачной постройкой, вокруг которой кружил снег.

Мы даже вошли внутрь. Мужчина рядом двигался, будто не ощущая морозного ветра, а я с трудом поднималась по занесенным ступеням и сопротивлялась непогоде. Однако шла. Назло всему и самой себе.

За нами захлопнулись двери. Меня тут же окутал беспросветный мрак. Слуха коснулся завывание ветра откуда-то сверху, по телу побежали мурашки.

Один за другим начали вспыхивать факелы. Задребезжал желтый свет, разогнал тьму, показав мне множество колонн, винтовую лестницу, невысокий потолок и совершенно пустое помещение.

- Иди за мной, - прошелестел голос Видящего, и ноги послушались его приказу.

- Подождите, - начала сопротивляться я, на что мужчина обернулся.

- Можно. я сама?

Внешнее воздействие тут же исчезло. Я пошатнулась, внезапно почувствовав слабость во всем теле, однако устояла и даже нашла в себе силы поблагодарить: - Спасибо.

- Не отставай, - никак не отреагировал Видящий и направился к винтовой лестнице, которая уходила вверх и вниз.