Проклятье Авелора

В мире живых её отца не было уже более десятка лет, но старые связи до сих пор играли ей на руку. Знакомое лицо капитана мелькало неподалёку. Он, конечно, не узнал Адалию, но забыть имя магистра Николаса Нимиры не мог ни один человек, имевший с ним дело. Поэтому они быстро договорились на удобоваримой цене, и Адалия обернулась к карете. Распахнутая настежь дверь не предвещала ничего хорошего.

Конечно, этого следовало ожидать с самого начала! И она ждала каждую минуту все три дня… Но не сейчас!

Искать Рида ночью не имело смысла. Поэтому Адалия сняла лучшую комнату в ближайшем к пристани постоялом дворе и стала ждать. Логика подсказывала, что бывший жених должен вернуться. Не потому что ему захочется или из других сентиментальных соображений. Просто она – единственный человек, который мог бы дать ответы, подсказать, что делать дальше. В конце концов, его должен заинтересовать этот вопрос! Не вечно же ходить безразличным ко всему, это не похоже на Даниэля.

Она со вкусом принимала ванну, ела и наконец‑то приводила себя в порядок – долгая дорога далась нелегко. Потом она заказала бутылку Маришоль, пару бокалов и стала ждать. Но ни через час, ни к полуночи его не было. В конце концов, Адалия провалилась в тревожный сон, так и оставшись в одиночестве.

Поутру Нимира проснулась в предсказуемо крайне плохом расположении духа. Корабль уходил через сутки, их могли обнаружить в любой момент, а Даниэля всё ещё не было. Из всех вариантов, продуманных ею за ночь, самым неприятным оставался тот, где Рид покидал город и пытался вновь скрыться от её взора. Уж лучше бы прибить попробовал…

Искать нового некроманта в городе тоже не имело смысла, они бежали первыми. С другой стороны, ведь именно это и планировала она сама. Бежать из проклятого Авелора, пока снова не угодила в самое пекло. А уж далеко за границей, имея мага с демоном под боком, можно было заняться обсуждением судеб империй и поисками Альберта.

Все надежды, связанные с бывшим архимагистром Ковена, были основаны на том предположении, что он не глупее её и покинул страну (или хотя бы столицу) ещё до злополучной ночи. Возможно, в спешке он просто не успел предупредить и ждал талантливую ученицу, которая, без сомнений, смогла бы выбраться из полыхающего города. Резервное место встречи в соседней с Авелором Весталии было обговорено ещё год назад, когда началась охота на старых магов.

Значит, он уже там, и дело как всегда утыкается лишь в своевольного Рида. Куда же делся этот дурак?

В первую очередь стоило проверить сам город. Адалия наняла мальчишку-прислужника, подкинув ему несколько медяков и подробно описав спутника. Когда он бодро выбежал, она глядела ему вслед из окна и мучительно старалась придумать запасной план. Потянулись долгие часы ожидания.

Отчаиваться и сидеть без дела не входило в привычки Адалии. Когда солнце окончательно покинуло горизонт и в наступивших сумерках город озарялся белыми огнями, в её голове роились уже несколько планов, один другого безумнее. Поэтому неожиданный стук в дверь вырвал из губ облегчённый вздох.

На пороге стоял радостный мальчишка в ожидании добавки к вознаграждению.

– Я нашёл его, госпожа! – сиял он. – Только он не совсем похож на ваши описания…

– Что ты имеешь в виду? – раздражённо поморщилась Адалия, не спеша протягивать обещанную монету

– Ну… – прислужник замялся. – Вы описывали богатого господина, а этот не похож на него.

– И за что я должна заплатить, по-твоему?

– Госпожа, госпожа, это точно он! Колдун со шрамом на щеке, волосы тёмные по плечи, седые пряди, чёрный фрак!

Адалия нехотя протянула монету.

– Смотри, сопляк, если ты наврал…

Многие заклинания огненной стихии были настолько хорошо отработаны, что удавались ей без слов и пафосных жестов. Поэтому она лишь грозно сверкнула глазами, и коридор за спиной мальчишки на несколько секунд полыхнул ярким пламенем. Он вскрикнул и бросился бежать в ту же секунду, как огонь угас.

– Он в кабаке у Лярда, госпожа! – испуганно донеслось из-за угла. – На северном въезде.

Адалия резко захлопнула дверь и приступила к выбору вечернего туалета.

Кабак на северном въезде оказался разваливающейся лачужкой с покосившейся дверью. Одним богам было известно, почему домишко до сих пор не рассыпался окончательно. Здесь бы она ни за что не подумала искать бывшего жениха. Неужели в этом и заключался весь план побега? Глупо и странно.

Нимира презрительно фыркнула, толкая дверь носком туфли. Руками в таком месте она не стала бы прикасаться ни к чему, уж тем более к местному меню.

Из открывшейся двери пахнуло таким смрадом, что в первые секунды у Адалии защипало глаза. Она усилием воли подавила брезгливость, плотнее укуталась в красный полушубок и, подобрав полы иссиня-чёрного платья с глубоким вырезом, шагнула внутрь мрачного помещения.

Занят был лишь один столик в самом центре зала, за ним сидели двое потрёпанных мужчин и вели беседу, если вялое пьяное вяканье можно было так назвать. Конечно, Рида здесь не было. Но спросить о нём всё равно стоило.