Проклятие для бескрылой ведьмы (СИ)

– Если ещё раз так меня назовёшь, завизжу, – огрызнулась я. На душе становилось всё поганее, словно сотня багников{?}[мелкий йорму, живущий на торфяных болотах. Представляют из себя толстых неповоротливых существ, по колено взрослому человеку. Покрыты липкой грязью, прячутся в трясинах и стерегут более мелких существ, чтобы утянуть к себе] сладострастно топтались по ней своими мерзкими скользкими лапами. Тем более не было настроения держать политес с этим анфильевым шавриком{?}[нецензурное ругательство]. Он что-то сделал с настоящим Инем. Я была в этом почти уверена.

Тристан поднял руки таким знакомым жестом, что я изо всех сил прикусила себе щёки, чтобы случайно не разреветься.

– Вы… ты права. Я мог бы обойтись и без всего этого, но думаю, тебе необходимо знать правду.

Я ничего не ответила, только послала ему тяжёлый взгляд исподлобья. Потом всё-таки не выдержала:

– Да уж, не помешало бы. Учитывая то, что Тристан Лаэртский, вроде как, покойник. Так что лучше бы подумал несколько раз прежде, чем выбирать имя.

– Считается, – терпеливым тоном поправил меня собеседник, – все считают меня мёртвым. Теперь только тебе известна правда.

– Мне уже начинать радоваться? – пробормотала я. Мышцы затекали всё сильнее, и мне показалось, что я постепенно перестаю чувствовать пальцы ног. Он проигнорировал мой вопрос.

– Я бы мог рассказать, что произошло в день казни, но не вижу смысла, – на его лице отразилась маска гнева – на секунду, не больше – но он быстро овладел собой, – всё началось ещё раньше. Мой дредноут был атакован плетением Небесного Водоворота. Не знаю, чьих рук это было дело, но мне тогда было не до выяснения. Надо было спасать команду, дредноут разваливался на части…

Ты знаешь, что такое Небесный Водоворот?

Я покачала головой. Тристан пояснил:

– Вокруг воздушного судна образуется воронка, как при сильной грозе, только молнии бьют по корпусу, а ветер срывает оснастку. Выжить в таком Водовороте почти нереально. Моя команда и я боролись со штормом, как могли, но “Цепляющий счастье” обречён. В какой-то момент я понял, что всё, что могу сделать – вытащить хотя бы пару моих ребят, но какой я капитан, если хотя бы не попытаюсь спасти всех.

Его голос сбился и стал глухим. Он посмотрел в сторону, а я затаила дыхание, почувствовав, что невольно начинаю проникаться этой историей.

– В моём распоряжении было одно средство, – продолжил он, вновь повернув голову ко мне, – небольшой кусок коры Костяного Вяза. Он всегда сопровождал меня, как талисман, но я никогда не думал, что когда-нибудь воспользуюсь им.

При упоминании знакомого названия я почувствовала, как по спине промаршировал табун мурашек.

– Что такое Костяной Вяз? – жадно спросила я. Слабая улыбка тронула губы Тристана:

– У меня есть догадки, почему ты спрашиваешь. Это страж тропы в мир мёртвых. Огромное дерево, чей ствол и ветви сложены из костей. Иногда поднимается ветер с Той стороны, и можно услышать…

– Стук костей, – прошептала я и дико взглянула на него. Тристан кивнул и присел на край саркофага, согнув одну ногу и положив на неё руку. Я напрягла все силы, чтобы отпрянуть, но не удалось сдвинуться и на миллиметр. В ушах насмешливо пророкотал перестук.

– Почему я его слышу? – спросила я, – откуда ты вообще про это знаешь?

Тристан повёл плечом.

– Я же Ворон. Мы все должны пройти мимо Костяного Вяза, чтобы побывать на Той Стороне.

В уме взвихрились тысячи вопросов. Я даже начала забывать, где нахожусь и с кем веду беседу, загоревшись страшным любопытством.

Но главным вопросом всё же был…

– Я что, тоже Ворон, раз слышу этот звук?

Честно говоря, ответь сейчас Тристан утвердительно, я бы вообще не удивилась. Этот день и так был до краёв полон сюрпризов.

Но он покачал головой:

– Нет. Ты чистокровная совиная ведьма. Но у меня есть теория… о ней позже.

Он резко поднялся с саркофага – я перевела дух – и снова прислонился к стене напротив.

– Я спас команду – в каком-то смысле. Не подумав, что проход на Ту сторону можно открыть снаружи, но изнутри его может открыть только другой Ворон.

Он смерил меня отстранённым взглядом и тихо добавил:

– Как ты понимаешь, в моей команде больше Воронов не было. Они остались запертыми в мире мёртвых, и я поклялся найти способ вернуть их оттуда.

– Воспользовался бы корой снова, – брякнула я. Тристан усмехнулся:

– Если бы всё было так просто, мы бы с тобой сейчас тут не разговаривали.

Меня обдало нехорошее предчувствие.

– Хорошо, – медленно проговорила, – тогда при чём тут я?

– Проклятие в твоей руке, – коротко пояснил Тристан, – вернее, то, что вы все таковым считали.

Дело принимало совсем интересный оборот.

– То есть, это не проклятие? – взволнованно уточнила я. Он покачал головой:

– Отнюдь. Это росток Костяного Вяза, который проник тебе под кожу и пустил корни.

Меня замутило.

– Каким это образом?