Проклятие для бескрылой ведьмы (СИ)

– Думаю, в Волчьем кольце, за которым ты сюда приходила, было запечатано семя Вяза. Он выбрасывает семена раз в сто лет. Наверное, какой-то Ворон давным-давно раздобыл одно такое, спрятал в кольце, которое потом попало к Гризаку. Не знаю, что он с ним делал, но если он был обычным человеком, боюсь, долго он после покупки кольца не прожил. Вяз забрал его.

Меня передёрнуло и вдруг осенило:

– Как оно тогда… а-а-а!

В ладони левой руки, и без того нывшей, вспыхнул новый приступ боли. Ощущение было удивительно знакомым. Такое уже случалось.

– Я нашла кольцо и взяла его, – как заворожённая, проговорила я, – оно обожгло мне руку. Но я не могла разжать пальцы, не помню, отчего…

Тристан кивнул, словно ждал этих слов:

– Наверное, в этот момент семя и проросло. Если бы какой-нибудь филин или сова коснулись кольца раньше тебя, думаю, случилось бы то же самое.

– Jasne{?}[jasne [ясне] - понятно (галах.)], – пробормотала я, – и что теперь, я смогу избавиться от этого ростка?

Разговор разворачивался так непринуждённо, что мне начало казаться, что мы просто по-дружески болтаем. Я почти забыла, что передо мной не Инь, а сама я нахожусь в очень странном положении. Но Тристан быстро помог мне прийти в себя.

– Я сам избавлю тебя от него, – от меня не укрылась болезненная печаль, промелькнувшая в его глазах.

========== Глава 21 ==========

Мне бы порадоваться, но в словах Тристана померещилось нечто зловещее. Словно мимоходом заглянула в пустую тёмную комнату и увидела чьё-то шевеление в дальнем углу. Решила подумать об этом позже и осторожно задала ещё один вопрос, который прямо-таки напрашивался:

– Так у тебя была кора, мог бы открыть проход, или как там это у вас называется, повторно. Или этот артефакт одноразовый?

«Интересно, сколько такая штука могла бы стоить? – подняла во мне голову мастерица по амулетам и талисманам, – наладить бы экспедиции к Вязу, состричь побольше коры и открыть торговлю. Подпольную, конечно. Эх, деньги бы полились рекой».

– Совершенно верно, – усмехнулся Тристан без тени веселья в голосе, выдернув меня из сладостных грёз, в которых я подсчитывала злотые, вырученные за экскурсии в край мертвецов, – после сразу после открытия прохода он самоуничтожается. Я был полным глупцом ещё и потому, что напрочь забыл об этом. Именно поэтому мне понадобилась твоя сестра.

Упоминание Маришки прозвучало так внезапно, что все идиотские мысли одним махом испарились. Я молча уставилась на него, чувствуя, как глаза сами собой расширяются.

– Ты… ты знаешь, где Маришка?

Тристан молча кивнул, шагнул ко мне и опустился на одно колено у саркофага. Я в шоке наблюдала за ним, ничего не понимая.

– Я трижды виноват перед тобой, Агнешка, – тихо сказал он, – первый раз – потому что из-за меня твоя сестра пропала из этого мира. Всё потому, что я решил, что она – это ты.

Он хмыкнул и с горечью продолжил:

– Когда я искал способы проникнуть на Ту Сторону, наткнулся на упоминание Волчьего кольца и понял, что в нём содержится семя Вяза. Не составило труда отследить кольцо до могилы Гризака и выяснить всю историю, что приключилась с тобой. Беда в том, что в газете, где была об этом статья, перепутали ваши имена и написали, что пострадала Марисса Мёдвиг.

Я стиснула зубы. Как же, помню ту статью! Мама устроила редакции нагоняй за эту путаницу, но я и подумать не могла, что головотяпство разинь из бульварного листка приведёт к таким последствиям.

– Чтобы открыть проход, требуется не только артефакт, – сумрачно сказал Тристан, – нужно знать особые плетения и руны. Все они складываются в уравнение, главной переменной в котором будет…

– Хватит разглагольствований! – рявкнула я, чувствуя, как по щекам поползли слёзы, больше от бессильного бешенства, чем от горя. Горевать буду потом. Сейчас надо думать, как спасти Маришку, – выкладывай всё, как есть!

Тристан молча поднялся.

– Уравнение было готово, когда стало ясно, что у твоей сестры нет никакого семени. Но процесс был уже запущен и сдетонировал. Останавливать его было поздно.

Он взглянул на меня исподлобья. Я молча ждала, чувствуя, что сейчас услышу непоправимое.

– Проход на Ту Сторону не открылся. Мариссу Мёдвиг затянуло в Межвременье. Это плата за активизацию уравнения без ключевого элемента.

– Меж… что? – слабым голосом пробормотала я, совершенно раздавленная таким потоком откровений.

– Грань между миром живых и миром мёртвых, – тихо пояснил Тристан, – я не знаю, что там. И не знаю никого, кто мог бы сказать. Пути назад из Межвременья не существует.

Совы-сычи и вся рать Кахут. Хорошо. Нет, плохо. Нет, всё же хорошо. Теперь я знаю, в каком направлении искать. Надо сообщить маме, и Стефану, и даже этой выскочке Дагмаре. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – еле слышно спросила я, – тебе же нужен этот твой росток, так избавь меня от него побыстрее и разойдёмся друзьями. Связывать вообще необязательно было.

Я несла какую-то невообразимую анфильеву чушь. Наверное, именно она помогала мне ещё сохранять крупицу здравого ума.

Тристан покачал головой: