Проклятие короля

  Через мгновение в дверном проеме показалось лицо сотника:

  - Да, ваша милость?

  - Встретить гостей с подобающим их рангу уважением. Естественно, с поправкой на траур. Графа Летье и эрра Урмаса поселить в Северном крыле. Их воинам выделить места в казарме. Сообщить гостям, что я скорблю об отце и брате. Однако выйду к ним... как только буду в состоянии... Да, чуть не забыла: скажи Жаку, чтобы он от них не отходил. Пусть позаботится об обеде, купании... ну, и о всяких там мелочах... И... постарайтесь поменьше болтать...

  - Понял, ваша милость. Сделаю все, как вы сказали... - кивнул сотник, и тут же исчез.

  - С этим разобрались. Значит, пара часов у нас есть... - бесстрастно произнесла Мэл, и угрюмо уставилась на разумника: - Эрр Гериельт! У вас есть сюзерен?

  - Нет, баронесса, нету... Я - ученый. И единственное, что меня действительно интересует - это Знание. Поэтому я, скажем так, сделал все, чтобы не быть связанным клятвами верности...

  - Не поняла? - сестра хмуро сдвинула брови и вопросительно посмотрела на эрра Маалуса.

  - Об этом лучше спрашивать у меня. Облачко все равно промолчит. Не его тайна... - усмехнулся разумник. - В общем, официально меня не существует. Эрр Гериельт Мудрый погиб восемь лет назад в битве при Утлейре. О том, что я жив, до недавнего времени знали только эрр Маалус и еще один человек...

  - А сейчас - половина замка Орейн?

  - Нет, что вы, баронесса! Только они, вы и ваш телохранитель. А ваши воины и челядь уже не помнят о моем существовании. Для них я - гость. Без имени, без образа, без ассоциаций... Можете не сомневаться, ваша милость - обо мне забыл даже воин, только что покинувший эту комнату. Удобно быть разумником, знаете ли...

  - Что ж, здорово. Тогда скажите мне, что побудило вас прибыть в Орейн?

  - Просьба человека, которому я обязан жизнью... - пожал плечами маг. А потом, подумав, добавил: - Ну, и если быть совсем откровенным, то еще и любопытство: я же сказал, что я - ученый!

  Мэл задумчиво посмотрела на Облачко, а потом вдруг царапнула ногтями подлокотник своего кресла:

  - Что ж. Достаточно веские причины. Тогда... я вам кое-что покажу. Думаю, это вас и заинтересует, и заставит задуматься... Посмотрите на амулет, который держит в руках мой телохранитель. Что вы можете о нем сказать?

  - Алое Безумие. Стандартное плетение. Заполнено... вами, баронесса... - тут же отозвался разумник. - В нем слишком много силы Жизни.

  - А что вы скажете теперь?

  Увидев, как меняется выражение лица эрра Гериельта, я сглотнул подступивший к горлу комок. И, вместо того, чтобы разжать пальцы, заставил себя перевернуть руку ладонью вверх. А потом продемонстрировал магу пыль, оставшуюся от основы.

  В то же мгновение разумник изменился в лице. Уставившись на Мэл взглядом, полным какого-то детского восторга, он облизнул пересохшие губы и с надеждой в голосе спросил:

  - А вы можете трансформировать еще какое-нибудь плетение?

  Моя сестрица утвердительно кивнула. И снова посмотрела на мою грудь.

  - Ха! Это же точка фокуса Ледяного Копья! А теперь - Снежной Бури! С ума сойти - Облака Льда!!! - пожирая взглядом связку моих амулетов, бормотал маг. И, видимо дождавшись завершения демонстрации возможностей Меллины, расстроено затих. А через мгновение подпрыгнул на месте: - То есть вы хотите сказать, что существует некая возможность трансформации плетений...

  В глазах моей сестры мелькнули искорки смеха.

  Эрр Гериельт поперхнулся, затравленно посмотрел на Облачко, и увидев на его лице улыбку, взвыл:

  - Но это же перечеркивает все мои представления о боевой и защитой магии!

  - А что, вы считаете ваши представления незыблемыми? - сестра склонила голову к плечу и улыбнулась.

  Разумник в сердцах врезал правым кулаком по подлокотнику кресла и раздраженно пробормотал: - Если мы восстановим разрушенную печать, то вы, баронесса, лишитесь возможности экспериментировать. Соответственно, я никогда не узнаю реальных законов взаимодействия сил, не пойму принципов трансформации плетений разных школ и всю жизнь буду чувствовать себя курицей, единожды почувствовавшей прелесть настоящего полета...

  - Это вас так сильно расстраивает? - поинтересовалась Меллина.

  - За такое знание я готов продаться в рабство... - совершенно серьезно ответил ей разумник. - То, что вы показали - самое настоящее чудо! Да нет, что я такого говорю? Это не чудо, а часть того самого Целого, понять которое я мечтаю с момента, как осознал себя Одаренным...

  - В рабство? - непонятно чему усмехнулась сестра. Потом покосилась на входную дверь и добавила: - Мда... Звучит заманчиво. Однако там, внизу - шесть магов, считающих, что у Темных нет права на жизнь. Поэтому выйти из кабинета я должна только жрецом вне категорий. Так что давайте займемся МОЕЙ печатью, господа ученые! Время не ждет...

   Глава 29. Король Карес Зейн.