Проклятие теней и шипов

– Сюда, – крикнул Легион, открывая дверь на лестницу. Мы добрались до гостиных, откуда можно было попасть в пиршественные залы или спуститься на кухню.

Я вцепилась в юбки и держалась за спиной Легиона. Воин во мне запоздало ожил, и я вспомнила о ноже, который носила в набедренных ножнах. Неприлично задрав платье, я высвободила клинок. Рука больше не дрожала. Бояться я буду потом.

Легион посмотрел на меня, потом на нож. Лицо у него окаменело.

– Я тебе обещала, – выдохнула я.

– Обещала, – он обхватил мое запястье. – Пускай его в ход без колебаний, если придется.

Мы поспешили по переходу на широкую лестницу. Все окна были распахнуты. Халвар велел нам пригнуться, зарядил арбалет, который я только что заметила в его руках, и прикрыл нас, пока мы спускались.

Я выдохнула, только когда нога ступила на пол. Главный дом повергло в панику. Люди пытались забиться кто под стол, кто под длинное кресло, и скулили от ужаса. Кто-то обезумевший от страха ломанулся прямо через нас, оттолкнув Мэви на пол. Легион рывком поднял ее, даже не замедлив шага. Он двигался как тень, скользя с одного места к другому. Халвар и Тор – тоже. Я пообещала себе, если мы выберемся, расспросить Легиона об уличной жизни. Воровал ли он? Состоял в разбойничьей шайке? Убивал? Сейчас все это не имело значения, но мой разум отчаянно крутил мысли, пытаясь ухватиться за что угодно вне этой реальности. Реальности, в которой Воронов Пик – величайшая тиморская крепость – подвергался нападению.

– Стоять! – приказал Легион всем сразу.

Мы повиновались и прижались к стене, пока Легион осторожно выглядывал в окно на залитый кровью двор.

Легион щелкнул языком, и Тор оказался рядом с ним.

– Они забрали пленных, – доложил Тор. – Радуются, ведут их в безопасное место.

– Чертовы подпольщики, – прорычал Халвар.

Подпольщики, должно быть, мстили за то, что вороны перерезали их семьи и забрали их людей.

Дверь из другого перехода распахнулась, и из нее вылетела перепуганная женщина, спотыкаясь о свое платье. Ее безумные глаза нашли меня.

– Элиза! Слава богам! Элиза!

– Инес, – прошептала я. Если эта дурочка продолжит кричать, сюда сбегутся и свои, и чужие.

– Элиза, – снова всхлипнула она и бросилась нам навстречу, а потом замерла прямо напротив окна. – О, Элиза! Они захватили северную башню, там королева…

Из горла Инес вырвался булькающий стон. Мэви вскрикнула и сползла по стене вниз. Арбалетный болт, похожий на тот, что заряжал Халвар, пропорол Инес череп. Она пошатнулась. Еще один черный болт просвистел через открытое окно и вонзился ей в плечо.

Она начала заваливаться. Тор подхватил ее и осторожно опустил на пол.

Мэви взвыла и обняла меня за шею. Безжизненные глаза Инес смотрели в потолок. Кровь залила ее фарфоровое лицо. Я похолодела, не в силах отвести от нее взгляд. Инес, глупая Инес. Мы пригибались как могли, а она просто испуганно замерла прямо возле окна. Открытая мишень.

Разум услужливо подкинул нужное воспоминание, и грудь болезненно сжало.

– «Следи за окном», – пробормотала я. Черт, черт, черт. «Следи за окном».

Предзнаменование девочки-ведьмы для Инес сбылось, и если окно принесло смерть бедной глупой Инес, которая не сделала ничего плохого, то я даже не представляла, что ждало впереди меня.

Что она говорила? Доверять недостойным.

Значит, когда я увижу зверя внутри…

Одно я знала точно: если я не буду двигаться, смерть придет за мной, не дожидаясь исполнения предсказаний.

– Вставай, Мэви. Надо идти.

– Туда, – Легион показал на одну из опустевших комнат. Мы послушались и бегом добрались до двери. Внутри было тесно: у каждой стены громоздились столы с наваленными на них книгами и картами. Сюда относили свитки королевские писцы. Кажется, комнату покинули совсем недавно: от поспешно брошенной цигарки еще вился дымок.

Тор захлопнул за нами дверь, и они с Халваром придвинули к ней стол.

– Прочь от окна, – скомандовал Легион. То, что случилось дальше, потрясло меня до глубины души. Губы Легиона скривились, и он ткнул пальцем в Сив. – Хватай ее.

Сив попыталась вырваться, но Халвар обхватил ее плечи, прижимая руки к телу.

– Нет-нет, девочка, – мурлыкнул он. – Никуда ты не пойдешь.

– Легион! – крикнула я, позабыв, что нельзя было привлекать внимание снаружи. – Что ты творишь?

Он то ли не услышал, то ли проигнорировал. Я с ужасом наблюдала, как Сив съеживается под его взглядом. Она покачала головой, и Легион поймал ее за волосы. В глазах у нее стояли слезы.

– Есть в чем признаться, пока я не вырезал тебе глаза?

От нежности, с которой он касался меня прошлой ночью и нашептывал в ухо, не осталось и следа. Глаза полыхали красным, лицо исказила ненависть. Я схватила его за руку, оттаскивая от Сив, но разве могла я что-то сделать?

– П-пожалуйста, – всхлипнула Сив. – Я ничего не знала. Клянусь.

– Прекратите! – крикнула Мэви.

– Легион! – я хлопнула его по плечу. Раз, второй, третий. Его кинжал был нацелен Сив прямо в горло. – Остановись! Перестань!

Когда он наконец посмотрел на меня, в темных глазах все еще бушевала дикая ярость.

– Она подпольщица, Элиза!