Проклятие теней и шипов

Живот отчего-то свело. Легион отпустил меня и достал из сумки что-то еще. Меня охватило дурное предчувствие. Он поднялся на ноги, держа в руках кусок красной ткани. Темные глаза сузились, но в них читалась мольба. Легион обернул ткань вокруг нижней части своего лица.

Красная маска, как у…

Правда впилась в череп толстым копьем, пронзила живот клинком. Я попятилась назад, когда Беван протянул Легиону ответ на последнюю загадку. Мой дорогой, милый Беван. Он держал в руках два черных топора – так непринужденно, будто они были символическим украшением, а не оружием, несущим смерть.

Оружием, проклятым в трех преисподних. Оружием, которое мне было так хорошо знакомо.

Мои ноги потеряли опору.

Беван обхватил меня за талию и велел молчать.

Легион Грей исчез, и на его месте стоял мой ночной кошмар.

Легион был Кровавым Рэйфом.

Глава 25

Он смотрел на меня так, словно на кухне Воронова Пика никого, кроме нас, не было. Руку пронзила жгучая боль. Фантомная боль от удара одного из его топоров. Жажда крови этого существа бросала меня в дрожь.

И я позволяла ему целовать себя.

Рэйф повернулся к Халвару и Тору. Меня трясло. Вернее, не к Халвару и Тору – к своей гильдии Теней. Они скрыли лица масками, которые я так хорошо разглядела той ночью. Два убийцы, которые оторвали Легиона – Кровавого Рэйфа – от расправы надо мной.

– Халвар, держи подпольщицу. Мы пойдем через заросли шиповника, и…

– Я с ними никуда не пойду, – вырвалось у меня. В легких не хватало воздуха, но я никак не могла сделать вдох. – Я с тобой никуда не пойду. Ни за что.

Я попятилась.

Рэйф обернулся через плечо. В глазах недоставало ужасающего красного блеска. Вместо него – прекрасные черные омуты Легиона Грея. Эта игра Судьбы вышла слишком жестокой. Она разбила мне сердце.

– У тебя нет выбора. – Этот низкий мрачный голос принадлежал человеку, который так нежно обнимал меня всего несколько часов назад.

– Ты связала себя с ним, Элиза, – напомнил Беван.

– Ты знал! – крикнула я. – Ты знал, кто он, и ты…

– Я знаю, что ты многого не понимаешь, – сухо ответил управляющий. – Иди. На эту ночь твоя жизнь в его руках, и он будет беречь ее.

– Нет. – Я покачала головой, сражаясь с силой хаоса, или чем там связал нас Беван. Меня неумолимо тянуло идти за Кровавым Рэйфом, куда бы он ни направлялся.

– Время! – застонал Тор за своей чудовищной маской.

Рэйф казался изможденным. Беван взял меня за плечи.

– Прости, Элиза. Это для твоего же блага.

В горло пробрался дым, пахнувший жжеными травами. Из склянки под моим носом поднимался дурманящий пар. Ноги подкосились. Кто-то подхватил меня на руки. Красный. Черный. Цвета заката в объятиях подступающей ночи расплывались перед глазами. Прямо передо мной подрагивала маска и край капюшона Кровавого Рэйфа. Он держал меня в своих объятиях. Я должна была сражаться. Хотя бы кричать.

Моя голова упала ему на грудь. Под ухом стучало сердце. Ровно. Успокаивающе. Сердце Легиона. На следующем шагу кухня, лица, мысли – все слилось в густую липкую черноту.

* * *

Когда-то я думала, что не смогу выбраться из пучины воспоминаний о ночи на берегу. Тогда вынести их было невозможно, и я настолько затерялась в себе, что даже свет небес посерел и поблек. Но то, что случилось сейчас, казалось во сто крат тяжелее всего, что мне довелось вынести.

Голова пульсировала. В картине ночи недоставало кусочков. Я уперлась локтями в колени, массируя виски и пытаясь понять, что произошло.

Запах дыма и гари. Я упала, и Рэйф подхватил меня. Ночной воздух несколько раз целовал мой лоб и щеки, пробуждая ото сна. Мы ехали на лошадях. Откуда у нас взялись лошади? Я дышала мускусным запахом леса и дождя. И кожи. Мое лицо было прижато к груди Легиона…

Нет, не Легиона. Кровавого Рэйфа. Я трижды шлепнула себя ладонью по голове. Кровавый Рэйф. Легион был Кровавым Рэйфом. Лжецом. Убийцей. Демоном.

Он обманул меня. Беван обманул меня. Сив обманула меня.

Единственная, кому я могла доверять, погибла.

Я отогнала мысли о последнем вздохе Мэви и уставилась на свои руки. Словно сквозь дымку я помнила, как меня сняли с лошади. Как высоко стояла луна. Как пахло элем и немытыми телами. Мы были в трактире.

– Прочь! – крикнула я Рэйфу, когда смогла встать. Он подчинился, не говоря ни слова, и передал меня гильдии Теней. Они оказались ничем не лучше.

Молчали и тушевались.

Тор сунул мне под нос рог с элем. Халвар болтал о путешествии и подтрунивал над Тором, который скакал на лошади совсем не устрашающе.

Я никогда бы не призналась, что его смех под черной маской заставил тиски на моем сердце чуть-чуть разжаться.

Они отправили меня привести себя в порядок, если я хотела, и теперь я сидела, не зная, как успокоить дрожь в руках и как оторвать себя от человека, которого боялась больше всего на свете. Они и не планировали говорить. Втянуть меня в это обманом – такой был план с самого начала. Он понимал, что, узнай я правду, развернулась ты и убежала на край света, лишь бы никогда в жизни не быть с ним рядом. Силу хаоса было не победить. Эти узы не отпустят меня от него ни на шаг, как бы сильно мне этого ни хотелось.