Проклятие теней и шипов

– Ты правда такого мнения обо мне, Квинна? – оскорбленным тоном спросил Халвар, оттаскивая меня назад. – Я бы не тронул и волоса на твоей прелестной головке. Нет, дорогая принцесса, тебя замучаю не я, а клятва верности. К утру ты, конечно, превратишься в огромную занозу в наших задницах, но так даже интереснее. А пока разговаривай, пей – занимайся чем пожелаешь, только рядом с нами.

Ноги меня не держали. За длинным столом трактирщик протирал запотевшие стаканы. Я потянулась к нему.

– Пожалуйста, помогите!

Халвар усмехнулся и тоже посмотрел на мужчину.

– Свен, налей нам еще по одной.

Проигнорировав мои мольбы, Свен отрывисто кивнул Халвару.

Я была здесь совсем одна.

Мы вернулись в пивной зал. Сив стояла сбоку от стола, за которым сидели Тор и Рэйф в красной маске. Он смотрел, как я мнусь, глазами Легиона, но в них появилась незнакомая жесткость. Возможно, он был зол, что я пыталась сбежать.

– Сядь.

От его приказа по телу побежала ледяная дрожь, но я вздернула подбородок, смело глядя ему в глаза. «Это правда, Элиза», – шептал он мне на ухо и покрывал поцелуями шею и губы. Он знал, что это случится. Знал, что в конце концов я узнаю, кто он. Сердце заныло. Одна часть меня хотела верить этому воспоминанию, а другая не могла видеть ничего, кроме ужасающей маски.

– Сядь, Элиза.

Я сглотнула комок страха и повиновалась.

– Сними маску. – Я закрыла глаза, чувствуя себя слабой и жалкой. – Пожалуйста.

Рэйф барабанил пальцами по столу. Его пристальный взгляд отслаивал мою кожу, оголяя каждую мысль и каждое чувство, что я отчаянно пыталась спрятать. Но через мгновение он медленно снял маску и откинул капюшон. На меня снова смотрел Легион Грей.

– Спрашивай, – сказал он.

– О чем?

Его губы скривила нагловатая ухмылка, и мне снова захотелось плакать. Хотелось вернуться в минуты нашей нежности и притвориться, что между нами не поселилась эта ужасная правда.

– О чем угодно, Элиза. Нравится тебе это или нет, нам нужно поговорить.

– Мне ничего не нужно.

Он снова постучал пальцами по столу.

– Да. Я уже понял, что пытаться заставить тебя что-то делать против твоей воли – крайне безнадежная задача.

Я нахмурилась. Мне не хотелось обсуждать, как он узнал мои сокровенные мысли. Сегодня я возведу стену между нами и никогда не позволю ей пасть.

– Хочешь, чтобы я задала тебе вопрос?

– Я хочу, чтобы мы разговаривали. Это важно.

– Отлично. Вернешь мои пальцы? – Его глаза расширились. Хорошо. Должен же кто-то загнать его в тупик хоть раз. Я самодовольно склонила голову. – Что? Думаешь, ты нацепил эту маску и я не вспомнила каждую секунду той чертовой ночи, когда ты чуть меня не зарезал?

– Что она несет? – проворчал Тор.

Я поднялась на ноги. Гнев придавал сил.

– Ты узнал меня, верно? Пришел закончить начатое, медленно замучить меня, позволяя мне поверить…

Голос сломался. Легион, или Рэйф, или кто он теперь, тоже встал, возвышаясь надо мной.

– Я ничего не помню о той ночи. И о нападении на поместье тоже. Только с твоих слов.

– А, – язвительно ответила я. – Ты убиваешь так много, что и лиц не помнишь.

– Все не так. – Образ решительного и кровожадного нечеловеческого убийцы из моих воспоминаний никак не сопоставлялся с растерянным Рэйфом, который стоял передо мной сейчас. – Ты не понимаешь…

– Хватит, – огрызнулся Тор. – Вы что, встречались раньше?

– У причала, – процедил Легион. – В Мелланстраде. Вы рассказывали мне, как я чуть не… Помните?

Тор посмотрел на меня, округлив глаза. Мне хотелось закричать на него, чтобы он немедленно рассказал, что творилось у него в голове. Мне нужно было знать. Но Тор остался Тором даже под маской Тени: он сжал губы и замолчал.

Халвар, напротив, нервно хихикнул.

– Всем сейчас стало еще более неловко или только мне?

Неловко – просто не то слово. Я чувствовала себя преданной, выжатой до капли. Колени подкосились, и я почти упала обратно на скамью.

– Отпусти меня. Дай мне уйти. Я не хочу быть здесь, не хочу быть рядом с тобой.

Легион пытался сохранить невозмутимое выражение лица, но глаза выдавали правду. Я причинила ему ту же боль, что и он мне.

– Узы исчезнут утром. До тех пор ты можешь задавать вопросы.

Я хотела освободиться от него. В голове мешались воспоминания о его нежности, которая заставляла сердце трепетать, а дыхание сбиваться, и о его жестокости, которая заставила страдать и меня, и других. Его прозвали Кровавым Рэйфом не просто так. Слухи о его жажде крови были не пустыми россказнями крестьян. Он заслужил свое прозвище и репутацию, и даже тысяча сладких поцелуев не могла заставить меня забыть об этом.

– У меня нет вопросов. – У меня их были тысячи. – Отпусти меня.

Легион со вздохом покачал головой.

– Ты выбрала меня.

– Я выбрала Легиона Грея, а не убийцу.

– Он и я – одно целое. Ты доверилась ему, иначе магия не связала бы нас. Доверься мне так же.

– Ты просто одержим доверием, а сам палец о палец не ударил, чтобы его заслужить.

«Доверься недостойным доверия».

Я встряхнула головой, отгоняя слова маленькой ведьмы. Здесь они не помогут. Я не стану доверять этому человеку.