Проклятие теней и шипов

Легион поставил локти на стол и зарылся пальцами в темно-золотистые волосы. Казалось, они потемнели еще сильнее. Я усмехнулась. Очередная ложь. Не было у него золотистых тиморских волос. Я не сомневалась, что через несколько дней этот цвет сойдет окончательно, и я наконец увижу его истинное лицо. То, каким продуманным и многоэтапным оказался его план обмануть меня, ранило сильнее, чем сам обман.

– Чего ты хочешь от меня?

– Мне нужна твоя помощь.

– В чем?

– Это сложно объяснить.

– Почему, потому что придется сказать правду, а ты не умеешь?

– Я готов рассказать тебе все, что захочешь, только попроси, – тихо сказал он и отвернулся.

В тот момент я почти поверила, что ему так же больно, как и мне, но, разумеется, это было всего лишь очередной уловкой. Все его слова и взгляды – только шанс подобраться ко мне, использовать меня. От этого было так больно, что мне даже не хотелось знать причины.

– Я открыла тебе свое сердце, – выговорила я дрожащим шепотом. – А ты обманул меня.

Я встала из-за стола, заканчивая разговор. Его пальцы обвились вокруг моего запястья, и я чуть не задохнулась. Мое предательское тело трепетало, и я прокляла его за это.

– Элиза, постой. Мы можем начать сначала, давай построим доверие снова. Я никогда не лгал тебе.

– Правды ты тоже никогда не говорил, Кровавый Рэйф.

Он прикрыл глаза, отворачиваясь. Это имя беспокоило его, но мне было все равно.

Я действительно хотела верить ему. Даже если он оказался Рэйфом, я хотела верить, что он терзал мое сердце не просто ради забавы. Но не могла найти ни одной веской причины, чтобы оправдать его. Как и Сив, он вторгся в мою жизнь ради своих корыстных целей и перевернул мой мир с ног на голову.

– Связь продлится до рассвета, а потом выбор снова за мной, верно?

– Я должен еще многое тебе объяснить.

– Будет ли у меня выбор уйти? – проигнорировала я его.

– Ты должна понимать, что стоит на кону, – вмешался Халвар. В его голосе впервые послышались темные угрожающие нотки. – Выслушай нас.

– Нет, – отрезала я, пряча мечущееся от боли сердце за глухой стеной, и повернулась обратно к Легиону. – Ты хочешь, чтобы я осталась, так?

– Да, – ответил он без промедлений.

– Доверие и выбор очень много для тебя значат.

– Они значат все. Ничего не изменится, если ты сама не выберешь.

Я набрала в грудь воздуха и сделала шаг назад. Перед глазами все расплывалось из-за слез.

– Уясни кое-что. Я больше никогда не выберу тебя снова.

Глава 26

Трактир со всех сторон окружал густой лес. Я порылась в ящиках на пыльном чердаке и нашла старую карту Нового Тимора. На ней не хватало нескольких городов и ферм, но основных ориентиров было достаточно. Достаточно, чтобы начать искать выход.

Глядя из верхнего окна на пепельный рассвет, понять, где мы находились, оказалось нелегко. От деревьев исходила влажность, и в воздухе постоянно висел туман. Я мучительно долго притворялась, будто знала, что делаю, и наконец разглядела в позолоченном утреннем свете линию скал, похожую на отметки на карте.

– Провались ты трижды, – выругалась я себе под нос и подставила карту проснувшемуся солнцу, прикидывая расстояние. Если я не ошиблась, трактир прятался недалеко от Восточных водопадов. В дне пути от Ленточных озер и земель моей семьи. Если я смогу выбраться отсюда по густым лесам и торговым путям на запад и Легион Грей не догонит меня, я, пожалуй, поверю, что боги еще не совсем про меня забыли.

Оставаться с ним я больше не могла. Ни за что.

Всю ночь снаружи будто бушевала война: ужасные крики, вопли и стенания пробирали до костей и не давали сомкнуть глаз. Но наутро оказалось, что ничего страшного не случилось.

Вероятно, в такой дали от города и под защитой леса под луной выходили поиграть фейри. Мое воображение рисовало то вредных никс, плескавшихся в воде, то волка Фенрира, бродившего среди деревьев. Но солнце прогнало прочь ночные создания, кем бы они ни были, а вместе с ними ушли и мысли.

Утро. Новый день. Никаких глупых уз верности. Я осталась верна только сама себе.

– Не надо, – прошептала Сив у меня за спиной.

– У меня есть выбор, и я выбираю уйти. Тебе тоже стоит.

– Мне уходить некуда, – покачала она головой. – За мной будут охотиться и подпольщики, и гильдия Теней. Здесь меня хотя бы пока не убили.

Я предпочла бы, чтобы она ушла и я не переживала за то, как отомстят ей Тени за мой побег. Но переубеждать ее не стала. Друзья стали врагами, и никто из нас не имел права лезть в дела других.

Когда ночь только начала отступать, трактирщик сунул в дверь голову, чтобы убедиться, что я не перерезала себе горло или что-то в этом роде. Я притворилась, что сплю, и он раз пять прохрипел: «Юная леди», пока не сдался. Как мог такой простой человек заключить союз с Кровавым Рэйфом? Как мог поддерживать его издевательства над невинной девушкой? Вряд ли он был тиморцем, но и эттанцем тоже не был. Похоже, он не собирался помогать ни одному из здешних народов.