Проклятие забытого города

Сирены – не единственное искушение, которое ждёт вас на море. На огромных синих просторах нужно сдерживать свою жадность – и отчаяние. Ибо и то и другое ведёт к ошибкам. А ошибки в море почти всегда смертельны.

Оранжевая Гряда – это архипелаг из крохотных островов, которые всеми силами стараются заманить пиратов и моряков к себе и заставить их бросить якорь. На здешних берегах растут карликовые фруктовые деревья с золотыми яблоками, медовыми манго и пурпурными персиками. Этого вполне достаточно, чтобы соблазнить любой пересохший, голодный рот. Но эти фрукты полны яда – и даже густая, сладко пахнущая смола в ветках деревьев убивает, если её коснуться. Песок под ними вулканический – такой горячий, что легко может прожечь кожу. А за деревьями прячутся свирепые твари. Пиявки-вампиры, мухи, которые поедают глаза, змеи, яд которых растворяет кости и мясо.

Эти острова легко распознать по оранжевым камням вокруг берега – они выглядят очень красиво и великолепно привлекают несведущих. Эти острова – прямая противоположность оазиса, и их нужно всеми силами избегать.

Сокровища тоже бывают опасны. Многие золотые монеты заколдованы, наполнены тёмной силой. С пиратами, находившими про́клятые сокровища, что только не происходило: их оглушало навсегда, уменьшали до размеров песчинки, переносили в самую середину океана (конечно же, без кораблей). В команде любого корабля очень ценят моряков с эмблемами, дающими чутьё на проклятия, – только они могут унюхать горький запах колдовства. Вот почему сокровища часто носят в деревянных сундуках – ибо умный пират ни за что не притронется к добыче, не посоветовавшись с видящим проклятия.

Именно поэтому те, кто ворует на пиратских кораблях, обычно долго не живут.

Но самое главное предупреждение: если вы рискнёте украсть что-то у моря, последствия могут быть смертельными. Под водой живут стражи, гигантские существа, которые могут проглотить корабль целиком.

Океан полнится древними чудовищами, которые пробуждаются, когда кто-то украдёт сокровище, предназначенное не для него.

12

Перла

Тор спрыгнул с кровати. На лестнице послышались шаги, и в каюту ворвалась Мельда, за ней – Энгль и Веспер.

Мельда обхватила его руками, уткнулась ему в плечо и зарыдала.

– Ты… ты умер

, Тор! Ты был мёртв, стал совсем холодным и синим…

Затем его обнял Энгль, и Тор очень удивился, увидев, что глаза его друга покраснели от слёз.

Энгль мрачно кивнул.

– Она правду говорит, Тор. Ты умер. Мы все думали… – Он выпрямился и опустил голову. Потом попытался улыбнуться, но не смог. – Но ты с нами. С тобой всё хорошо.

У Тора не было ни сил, ни желания говорить им, что нужно было пожелать жемчужину. Что тогда, может быть, их путешествие не было бы обречено на провал.

Потому что пророчество оказалось верным.

Один из них умер – а потом воскрес.

А это значило, что и вторая половина предсказания тоже сбудется. Поиски жемчужины завершатся неудачей.