Пропавшая Джина

Под ногами, на которых налипли продолговатые розовые лепестки, был песок. Он был твёрдый, давно слежавшийся, местами заросший травой и одуванчиками. Приглядевшись, Поля обнаружила, что стоят они в старой квадратной песочнице, деревянные бортики которой терялись в густой траве и сорняках. В нескольких метрах от песочницы возвышался двухэтажный дом из жёлтого кирпича. Тот самый новый жёлтый дом, который переместил их вчера в Лжебург. Теперь они знали, что это дом Кима. Мимо, шипя струёй воды, распыляемой по асфальту, проползла оранжевая машина-поливалка. Было утро. Наверно, часов девять. Солнце жарило уже вовсю. К песочнице подлетел тяжёлый мохнатый шмель и грузно сел на фиолетовый цветок, отчего тот покачнулся. Шмель недовольно зажужжал и полетел дальше в поисках более устойчивой площадки для отдыха. Где-то, в одном из соседних дворов, слышались детские голоса.

Девчонки выбрались на улицу и направились в сторону своего дома. Когда они вошли в калитку, дверь открылась, и им навстречу выскочили мама и папа. Родители подбежали, и после трогательных объятий все четверо ещё несколько минут ошарашенно стояли на улице. Мама улыбалась, но по её щекам скатывались слёзы.

— Мы всех уже обзвонили, полиция приезжала! Вы в порядке? Как можно было уехать и никому ничего не сказать? Где вы ночевали?

Выслушав шквал вопросов, девчонки рассказали историю, которая с ними приключилась. Родители молча выслушали, потом недоверчиво переглянулись, и мама спросила:

— Это Джина всё придумала? Она у вас известная выдумщица.

— Мама, но это же самая настоящая правда! Скажи, Поля?

— Мы звонили родителям Джины. У них долго никто не подходил к телефону. Но вчера ближе к вечеру ответил мужчина. Он назвался племянником хозяйки мамы Лисика… кажется так, — сказала мама, — имя у него ещё необычное. Павиан Христофорович или что-то в этом роде. Он почти плакал в трубку, объясняя, что родители Джины срочно уехали к ее тёте, которая подхватила воспаление лёгких, катаясь на самокате под дождём. Ещё он сказал, что вы вместе с Джиной поехали на экскурсию на кондитерскую фабрику, но обещали вечером вернуться. Очень странный мужчина. Не знала, что у Джины есть тётя.

— А я не знал, что собаки породы чихуахуа поддерживают родственные связи через своих хозяев, — поддержал папа.

— Ладно, бегите скорее переодеваться. Хорошо, что всё закончилось благополучно, — сказала мама. — И спускайтесь завтракать.

— Они не верят ни одному нашему слову, — пробормотала Поля, открывая шкаф. Там висели платья и другая их одежда. Валя выдвинула верхний ящик письменного стола — заколки и резинки были на месте. А на столе лежала самая настоящая книга — «Маленький принц» Экзюпери.

— А ты, Поля, сама бы поверила, если бы тебе кто рассказал такое?

— Конечно, нет.

На завтрак была манная каша. Белая, как обычно. Ещё круассаны с маслом и абрикосовым джемом. Поля бросила взгляд на календарь. Красная рамка указывала на дату «двадцать шестое мая».

После завтрака сёстры вышли на улицу и по подсохшему асфальту направились в сторону дома деда Гриши.

— Помнишь, — спросила Поля, — что Митька говорил про деда Гришу? Как его находили на других улицах, а он бредил про какие-то клумбы.

— Я сразу поняла, что старик знает гораздо больше. Теперь-то я догадываюсь, почему он не стал делиться своей историей. Он уже наверно пробовал когда-то, но ему не поверили. Так же, как и нам — мама с папой. Многие до сих пор считают его сумасшедшим.

— Ну теперь-то мы такие же сумасшедшие, — сказала Поля и перепрыгнула маленькую лужицу, оставленную поливалкой.

Дед Гриша открыл не сразу. Валя несколько раз нажала на звонок, прежде чем послышалось шарканье старых туфель во дворе. Поля успела сбегать к калитке Джины и позвонить на всякий случай к ним. Но там, конечно же, никого не было. Девочки не сомневались, что странный Павиан Христофорович, с которым вчера разговаривали родители, не кто иной, как Шулик.

Дед Гриша, увидев девчонок, сначала нахмурился и хотел было проворчать что-то в свойственной ему манере. Но Валя решительно опередила его:

— Мы знаем про Лжебург!

Одна густая бровь деда приподнялась. Он с минуту стоял так и смотрел на девчонок, раздумывая. Потом раскрыл калитку во всю ширь и предложил войти. На этот раз он позвал их в старую деревянную беседку. Там на столе стоял самовар, блестевший одним боком, и банка с прозрачной жидкостью.

— Я вот самовар решил почистить, — угрюмо пояснил дед Гриша.

Девчонки в красках описали, как провели ночь на фабрике, про встречу с Джиной и про Кима. Дед Гриша слушал молча и всё время покачивал головой. Когда рассказ был окончен, он улыбнулся. Но не весело, а скорее с какой-то тоской. И наконец произнёс:

— Да, я знал, что эта история ещё напомнит о себе.

— Может, вы теперь расскажете нам всё, что знаете? И что вы имели ввиду, когда упомянули клумбу с часами? — умоляюще глядя на деда, попросила Валя. — Нам нужно найти способ вернуть Джину.