Пропавшая экспедиция

— Поглядеть ему не удалось, — констатировал дядя Жерар. — Не прошло и года, как могущественного председателя ВЦИК унесла эпидемия «испанки». «Пурпурная смерть», лютовавшая по всему миру после Мировой войны, не делала разницы между богатыми и бедными, пролетариями и буржуа, империалистами и чекистами, с равной охотой забирая и люмпенов, и тех, кто воображал себя сильными мира сего. Товарищ Яков сгорел буквально за несколько дней, так что, ему было не суждено было пережить вождя мирового пролетариата, если, конечно, он лелеял надежды занять его место. Ас-Саффах в это время находился в Средней Азии, где не утихали яростные стычки между басмачами и летучими отрядами Красной армии. Дрезинский сдержал слово, командировал его туда. Правда, миссия не увенчалась успехом. Наладить отношения с басмачеством не удалось. Вернуться из Туркестана — тоже. Насколько известно из официальных источников, бывший генерал-губернатор Багдада погиб от пули басмача у города Ош в Фергане во время операции по ликвидации Кара-Ходжи, одного из самых опасных главарей мятежников. Отчет об обстоятельствах гибели Джемаль-паши составил оперуполномоченный ОГПУ Эрнст Сварс, тот самый чекист, которого приставил к Мяснику Дрезинский. Позже Сварса наградили за проявленный героизм Орденом Боевого Красного Знамени. Тут одно из двух, месье. Либо Ас-Саффаху действительно не повезло нарваться на бандитскую пулю, либо его прикончили свои. Убрали сами чекисты, как опасного свидетеля. По-моему, это весьма правдоподобный расклад, если Дрезинский, допустим, решил навсегда похоронить сомнительную историю с ключами Иштар. Скажем, разуверившись в их чудодейственной силе. Смерть настигла Ас-Саффаха в двадцать четвертом. Практически одновременно с ним, но за тысячи миль от Ферганской долины, в Берлине, скоропостижно скончался Лазарь Парвус, делец, вытащивший Джемаль-пашу из осажденного союзниками Стамбула, а потом устроивший ему встречу с Феликсом Дрезинским. Бедняга, представьте себе, разорился и свел счеты с жизнью, отравившись цианидом. Примечательно, что немецкая уголовная полиция, расследуя сей печальный инцидент, не обнаружила в квартире покойного ни одного финансового документа. Ни единой паршивой бумажки, месье! А ведь поговаривали, Парвус скопил целый архив. Как по мне, это здорово напоминает зачистку. С уходом этих двоих персонажей, в Советской России не осталось никого, кто владел полной информацией о сделке и ее предмете…

— За исключением самого Дрезинского, — напомнил Мишель.

— Впрочем, все вышеперечисленное может, в равной степени, свидетельствовать в пользу того, что Дрезинский, наоборот, наконец-то решился использовать полученные от Мясника артефакты. В таком случае, я не стал бы исключать, что Джемаль-паше сохранили жизнь. ОГПУ ничего не стоило инсценировать его гибель.

— Что такого экстраординарного, могло произойти в двадцать четвертом году, чтобы заставить Дрезинского действовать?

— Что такого экстраординарного?! — переспросил француз с издевкой. — Ну вы даете, старина! В самом начале года в подмосковных Горках умер Владимир Ильич Вабанк, единственный большевистский лидер, у кого хватало авторитета держать всю кремлевскую свору в руках…

— И что, по-вашему, Железный Феликс, надумал оживить Ильича, как Думузи — свою возлюбленную — Иштар? — спросил Мишель хрипло.

— Этого я вам не скажу. Но, во второй половине двадцатых годов западноевропейские, а затем и латиноамериканские газеты довольно много писали об экспедиции к истокам Амазонки, якобы организованной знаменитым русским художником и путешественником Константином Вывихом на паях с сэром Перси Офсетом. Вывих, правда, к тому времени, эмигрировал из России в США, где позиционировал себя противником большевизма. Но ходили упорные слухи о его связях с советским режимом и, в частности, с органами ВЧК. Поговаривали, будто именно Лубянка финансировала его путешествие в Гималаи, а, как минимум половину спутников Вывиха составляли чекисты из Иностранного отдела ОГПУ. О совместном предприятии, затеянном двумя выдающимися первопроходцами, тоже ходило множество смутных слухов, один неправдоподобнее другого. Утверждалось, в частности, будто все организационные вопросы взяла на себя советская сторона, выделившая для нужд экспедиции современный исследовательский корабль, отплывший в Амазонию поздней весной 1926 года. Правда, история оказалась подозрительно бедна по части фактов, зато изобиловала домыслами, и впоследствии ее объявили газетной уткой. Это устраивало всех, и русских, и англичан, и американцев. Никто не захотел докапываться до истины.

— Почему?

— Из политических соображений, месье. Между тем, есть веские косвенные свидетельства в пользу того, что экспедиция все же состоялась.

— Какие свидетельства? — спросил Мишель зачарованно.

— Спустя около года, весной 1927-го, в Лондоне неожиданно объявился уже известный вам Эрнст Сварс. Тот самый чекист, который засвидетельствовал смерть Ас-Саффаха у города Ош в Ферганской долине.

— Что он делал в Лондоне?! — удивился папа.