Пропавшая экспедиция

— Гнался за полковником Офсетом, вернувшимся в Англию инкогнито и на буквально на пару дней. Сварс и еще несколько головорезов устроили сэру Перси засаду, но в дело своевременно вмешалась полиция. В завязавшейся перестрелке Сварс погиб. При нем не было документов, и Скотланд-Ярд вряд сумел бы идентифицировать его труп, если бы не богатая криминальная биография этого чекиста, оказавшегося бывшим боевиком партии эсеров и участником множества дерзких экспов, как звались вооруженные налеты на банки для пополнения партийной кассы. За Сварсом тянулся длинный кровавый след, он ухитрился засветиться в Лондоне задолго до Октябрьского переворота, в 1906-м году, ограбив несколько британских банков. Тогда он избежал виселицы, удрав в Россию. Скотланд-Ярд добивался выдачи этого мерзавца, но, безрезультатно, у Сварса оказались покровители в Охранном отделении. Когда его пальчики всплыли, естественно, встал вопрос, какое отношение имел этот упырь к Перси Офсету? Что у них могло быть общего? Вразумительного ответа не нашлось, поскольку в Скотланд-Ярде понятия не имели ни о «подвигах» Сварса в Туркестане, ни, тем более, о его связи с Джемаль-пашой. Впрочем, даже если бы полиции удалось потянуть за какие-то нити, клубок бы ей все равно никто распутывать не дал. Буквально через несколько дней после перестрелки, в которой Сварс схлопотал давно заслуженную пулю, в районе лондонских доков нашли обезображенный труп еще одного чекиста, некоего Меера Триглистера, бывшего сторонника Трольского, трудившегося в Соединенных Штатах финдиректором корпорации CHERNUHA Ltd, которой, на паях с одним американским толстосумом, владел оборотистый художник Костя Вывих. Этот инцидент тоже предпочти замять. Ожидался официальный визит делегации под руководством Ананаса Мухлияна, на кону стоял вопрос эксплуатации Бакинских нефтяных промыслов, это сулило такие барыши, что британские власти приложили все силы, лишь бы не поднимать лишнего шума…

— Что случилось, как вы думаете?

— Думаю, экспедиция в Латинскую Америку состоялась. Но она потерпела неудачу, что-то явно пошло не так…

— Что именно? — спросил Мишель.

— Для начала, неожиданно скончался Феликс Дрезинский. Не знаю, какую именно рискованную игру затевал Железный Феликс, но он наверняка просчитывал риски и заготовил запасные варианты на все случаи жизни. Что-нибудь вроде плана «Б», а то и «В», ведь он был профессиональным подпольщиком. Но, даже Дрезинскому оказалось не по силам предвидеть собственную смерть. Когда его не стало, официально, он умер от инфаркта, отправленный им в тропики советский корабль, миновав дельту, поднимался вверх по Амазонке. Покинув наш несовершенный мир, всесильный председатель ВЧК фактически бросил подчиненных на произвол судьбы. То есть, я хочу сказать, если он действовал на свой страх и риск, втайне от других кремлевских лидеров, а похоже, что так и было, положение, в котором очутились участники затеянной им авантюры, сразу же стало отчаянным. Поскольку, как вы понимаете, месье, скоропостижная кончина Железного Феликса вовсе не освобождала его соратников от ответственности. Скорее, наоборот. Памятуя суровые нравы, бытовавшие в СССР тех времен, уж не знаю, кем они должны были почувствовать себя, получив из Москвы шифрограмму с этой зубодробительной новостью. Самое меньшее, кем-то вроде летчиков камикадзе, которым выписали билет в один конец…

Папа попытался представить себя капитаном обреченного корабля, и его затошнило от страха.

— Не удивлюсь, что между участниками экспедиции началась разборка. Кто-то из них решил сдаться новым властям. Или они просто передрались, как пауки в банке, почем мне знать? Так или иначе, сэр Перси вернулся на берега Темзы, преследуемый по пятам вчерашними товарищами. За что, почему, осталось за кадром. Whitehall скормил прессе заведомую ложь про завещание, которое полковнику якобы приспичило переписать. Сорок лет мытарств и скитаний формальности были ему глубоко до лампочки, и тут, ни с того, ни с сего, старый бродяга надумал привести в порядок дела. Журналисты дисциплинированно поверили откровенной брехне, им прозрачно намекнули о национальных интересах, и они вняли. Попробовали бы только не внять…

— Неужели, кроме самого Дрезинского, у организованной им экспедиции не было покровителей?

— Если такие и были, месье, они очень скоро составили компанию Железному Феликсу. Вообще, должен вам сказать, в Москве среди его ближайших соратников случился натуральный мор. Михаил Фрунзе, пожалуй, самый прославленный командарм Гражданской войны, сменивший опального Трольского на посту председателя Реввоенсовета и военного министра, окочурился прямо на хирургическом столе, поскольку, как показало вскрытие, его организм, видите ли, хронически не переносил хлороформ. Досадная врачебная ошибка унесла военачальника, без санкции которого даже столь могущественный человек, как Железный Феликс, вряд ли мог заполучить в свое распоряжение боевой корабль.

— Это резонно, — согласился Мишель.