Пропавшее Рождество

Только на полпути взъерошенная женщина одумалась и остановилась. Нет, бегство ей не поможет. Преступление практически раскрыто, надо вернуться и довершить начатое. Здесь Пикше права — возможно, никому, кроме нее, это не удастся. Развернувшись, она зашагала обратно в гору. Подъем давался медленно, но она и не спешила. Ей требовалось время привести все факты в четкую схему. Итак, преступление заключалось в том, что те, кто подслушивал в пещере, обирали доверчивых дамочек, убивали их мужей, а заодно и шантажировали, записывая просьбы на пленку. Пьер записывал просьбы и забирал драгоценности, Гонсалес был исполнителем-убийцей, Бредли наводчицей. А руководила всем хозяйка отеля. Все сходится. Организовав свой преступный бизнес, мадам Юппер убивала сразу нескольких зайцев: во-первых, имела полную гостиницу в любое время года, во-вторых, ей доставались все драгоценности и, в-третьих, деньги от шантажа. Но убийства!

Даша покачала головой. Воистину, жадность человеческая безгранична.

Хозяйку отеля надо брать как можно быстрее, но для этого нужны были веские доказательства. И теперь Даша знала, где их раздобыть.

Мысль опять перескочила на странную немку. Кто же она такая? Неужели и вправду агент Интерпола? А впрочем, какая теперь разница. Ясно одно — доверять никому нельзя, она будет действовать по собственному плану, а когда окажется в безопасности, вот тогда и можно будет попробовать выяснить, кто есть кто в этой проклятой Богом гостинице.

Итак, вперед, на абордаж личного сейфа хозяйки. Это единственный шанс связать ее с пещерой. Если там окажутся серьги, отданные ей пастором, то мадам Юппер не отвертеться.

ГЛАВА 30

1

— Полетаев, — она легонько потрясла полковника за плечо.

— Угу... — сквозь сон пробормотал тот.

— Ты сейфы вскрывать умеешь?

Перевернувшись па спину, Полетаев открыл глаза.

— Что?

— Ты умеешь вскрывать сейфы? Тебя ведь наверняка учили...

— Ты что, ненормальная? — он уже сидел. — Тебе убийств мало? Какой еще сейф?

— Ты был абсолютно прав: здесь орудует целая шайка. Вернее орудовала. Все исполнители устранены, остался только главарь. И это хозяйка гостиницы — мадам Юппер.

— С чего ты это решила?

— Кроме нее некому.

— Это самое разумное объяснение, которое я когда либо слышал. Ты зачем мою сумку искромсала?

— Я могу это доказать, — проигнорировав последнее замечание, заявила Даша.

— Знать ничего не желаю, — полковник сделал попытку снова улечься.

Но настырная Даша удержала его.

— Когда пастор отправлял меня в пещеру, то дал серьги. Они должны храниться в ее сейфе.

— С чего бы это? — Полетаев устало протер глаза.

— Вряд ли Юппериха успела их продать. А все, что оставляют в пещере, она где-то складывает. Пойми, Палыч, это шанс!

— Это отличный шанс оказаться в тюрьме.

— Сейчас это уже не имеет значения.

— Господи! — взмолился Полетаев. — Когда же тебя наконец убьют или посадят?

— Ты чего несешь?!

— А ты? — Он вскочил. — Будет мне хоть на одну секунду покой, гадюка ты этакая! Я принял снотворное, хотел хоть одну ночь нормально выспаться...

— Все понятно, я пошла...

— Никуда ты не пойдешь! — он выдернул ремень из висевших на спинке стула брюк и одним движением связал ей руки. — Все, ложись спать. Завтра, бандеролью, я отсылаю тебя в Прагу.

Силком уложив стреноженную, вернее стрерученную, женщину в кровать, он рухнул рядом и вскоре тихонько похрапывал.

Глядя на испещренный тенями потолок, Даша размышляла. Нет, не о том, чем она будет дышать в маленькой коробке по дороге домой, а как заставить мадам Юппер открыть свой сейф без применения силы. Идей было много, но мешал Полетаев, храпящий все громче и громче.

«Абсолютно не творческая атмосфера!» — Она встала.

Будь полковник чуть в более ясном рассудке, он связывал бы ей ноги, а не руки. Интересно, на что он рассчитывал?

Без особого труда освободившись от ремня, она поспешила в свой номер. Покопавшись в столах, Даша нашла большой конверт и сунула туда письмо, которое пятый день безуспешно пыталась написать родителям.

«Вот теперь, голубушка, мы с тобой поговорим».

2

— Мадам Юппер, у меня к вам важное дело.

Хозяйка запахнула полу теплого халата.

— Да, моя дорогая. Я, правда, собиралась спать.

— Это ненадолго. Мне нужно спрятать одну очень ценную вещь.

— Спрятать?

— У вас есть надежный сейф? Я заплачу вам тысячу франков, если вы ее спрячете к себе.

— Но ведь есть гостиничный сейф, — хозяйка недоуменно покрутила головой. — Обратитесь к месье Беранжу.

— Я ему не доверяю. Нет, нет, не в том смысле, что из него что-то может пропасть, но о нем знает инспектор, вы понимаете?

Хозяйка размышляла.

— А что именно вы хотите спрятать? Поймите, я не могу рисковать... Если это наркотики или...

— О, нет! Как вы могли подумать, — Даша возмутилась вполне искренне. — Это один документ. Я не могу раскрыть вам его содержание, но вряд ли вас обвинят в том, что вы взяли на хранение запечатанный конверт?

— А я смогу убедиться, что там только бумаги?

— Разумеется. Вы даже сможете его просмотреть, поскольку он на русском языке, то я ничем не рискую.

— Две. — Безапелляционно заявила мадам Юппер.

— Что две? — не поняла Даша.