Пропавшее Рождество

— Две тысячи франков.

— Идет. — Она знала, что ничем не рискует. — Только я должна видеть, что вы его действительно спрячете в ваш сейф. Не то чтобы я вам не доверяла, но вы меня понимаете.

В темных глазах читалось сомнение. Даша достала кошелек и вытащила две тысячефранковые бумажки.

— Ну как?

— Хорошо. — Вид денег, возымел действие. — Идемте.

Они прошли в заднюю комнату. Заперев дверь, хозяйка подошла к стене и отодвинула картину. Даша внимательно наблюдала.

— Вы не могли бы отвернуться? — сухо попросила мадам Юппер.

— Конечно.

Послышались тихие щелчки. Даша попыталась запомнить комбинацию, но это было под силу разве что летучей мыши.

— Давайте ваш конверт.

Достав лист бумаги, Даша подошла к сейфу. Она протянула конверт хозяйке и вдруг быстрым движением стала выгребать все, что находилось внутри стального шкафа.

— Что... Что вы делаете! — завизжала хозяйка. — Караул, помогите грабят!

— А ну тихо! — Даша схватила ее за шею и закрыла рукой рот.

Женщина отчаянно сопротивлялась.

— Если вы не успокоитесь, я вас убью, — прошептала Даша ей на ухо. — У меня пистолет.

Хозяйка мгновенно притихла. В глазах дрожали слезы.

— Я буду молчать, возьмите все, только не убивайте меня.

Даша достала заранее заготовленную липкую ленту и быстро связала ей руки.

— Вот так-то будет лучше. А теперь посмотрим, что вы здесь скопили.

Одну за другой она открывала коробки, высыпая содержимое прямо на пол. Кольца, цепи, браслеты, подвески усеивали ковер.

— Прямо сокровища Али-Бабы, — бормотала Даша, разгребая кучу.

Мадам Юппер тихонько всхлипывала.

— Возьмите хотя бы половину... Зачем вам столько, вы же все равно не сможете вывезти через границу...

— И вы не заявите в полицию? — ухмыльнулась Даша.

— Нет, нет! Клянусь вам.

Оторвав голову от сокровищ, Даша пристально посмотрела на скулящую женщину.

— Вы знаете, я вам верю. Сказать почему?

Мадам Юппер лишь моргала заплаканными глазками.

— Потому что срок, который дадут мне, будет сотой частью того, что получите вы.

— Вы, вы... вы не имеете право, намекать...

— Я не намекаю, я это утверждаю. Вы позаботились о том, чтобы слухи о могуществе Горной Девы дошли до самых отдаленных уголков Европы и набрали в штат смазливых юнцов. Доход был возможно небольшим, но весьма стабильным. Кроме того, этот маркетинговый ход позволял держать отель битком набитым состоятельными клиентами. Чем не «два в одном»?

— Если ваша история попадет на страницы прессы, я подам на вас в суд, — произнесла хозяйка гробовым голосом.

— Если она и попадет на страницы прессы, то не по моей инициативе, — холодно ответила Даша. — Но в принципе я вас понимаю. — Она открыла следующую коробку и радостно вскрикнула: — А вот и они! Это те самые серьги, что я оставила в пещере. — И с наивным удивлением воскликнула: — Но как же они к вам попали?

Гладкое лицо хозяйки исказила гримаса ненависти.

— Хорошо, забирайте все и будьте прокляты! Улыбка на лице Даши моментально погасла.

— Это я должна быть проклята? — тихо переспросила она. — Да вы просто чудовище. Вы жадная, толстая прорва без чести и совести! Неужели человеческая жизнь стоит всех этих побрякушек, которые вы даже носить-то не могли! И неужели вы думаете, что я пришла сюда завладеть паршивым золотом, на котором кровь ни в чем не повинных людей? Да вы и в самом деле ненормальная.

Она пнула ногой драгоценности.

— Надеюсь, что вы всем этим подавитесь.

— Кровь? — побелевшими губами пробормотала мадам Юппер. — О какой крови вы говорите?

— Тех несчастных, которых убили по вашему приказу.

— Убили по моему приказу? О чем вы, мадемуазель Быстрова? Я никого не убивала, они сами приносили эти украшения в пещеру, я просто забирала их... Не я, так кто-нибудь другой бы это сделал.

— Не стройте из себя дурочку. Я не имею в виду тех полоумных дамочек, которым вы подсовывали ваших жиголо, я говорю о тех, чьих мужей вы убивали.

— Я убивала мужей? — Хозяйку гостиницы снова начала бить крупная дрожь. — Но я никого не убивала...

— Ну, не вы сами, а по вашему приказу.

— Боже милостивый, о чем вы говорите? Я ничего не знаю ни о каких убийствах.

— Еще бы вы в этом признались. Ладно, я звоню в полицию...

— Подождите! — мадам Юппер попыталась подняться с колен. — Вы хотите сказать, что те, кто просил о смерти мужа... они... что их убивали?

— Прекратите, со мной этот номер не пройдет. Только вы могли руководить этой бандитской шайкой.

Растрепанные волосы прилипли к мокрым щекам.

— Я клянусь вам всеми святыми, я понятия не имею, о чем вы говорите. Это все Пьер, это он!

— Ну, естественно, проверить это уже невозможно.

— Но я клянусь, что ничего не знала! — в голос рыдала мадам Юппер.

— Прекратите вашу лживую истерику! Вы сами мне рассказывали о дамочках, которым смерть мужа пришлась весьма кстати, вы не могли быть на столько глупы.

— Я ничего не знала... — выла хозяйка.

— Но вы же сами подсовывали им своих жиголо! — разозлилась Даша.

— Я верила, что дева просто действует моими руками.