Пропавший герой

Мысли путались, но в одном он был совершенно уверен: никогда в жизни он не видел никого и ничего прекраснее ее. Ее волосы дымились. Лицо было перепачкано в саже. На руке кровоточил порез, платье было порвано, и она потеряла ботинок. Абсолютно прекрасна.

Где-то в сотне футов позади нее стоял Лео рядом с каким-то строительным агрегатом, напоминающим длинную пушку с большим поршнем. Его конец был отломан.

Затем Джейсон посмотрел вниз, в кратер, и обнаружил отсутствующий гидравлический топор: лезвие размером со стиральную машину торчало из нагрудного доспеха Энцелада.

Поразительно, но гиганту удалось выдернуть клин. Он заорал от боли, и гора задрожала. Из его груди сочился золотой ихор, но Энцелад все же сумел встать и, с трудом наклонившись, подобрал копье.

– Неплохая попытка. – Гигант поморщился. – Но меня нельзя победить.

На их глазах доспех Энцелада сам собой починился, и ихор перестал течь. Даже от ран на драконьих лапах, которые Джейсон нанес с таким трудом, остались лишь бледные шрамы.

Лео подбежал к ним, увидел гиганта и чертыхнулся:

– Да что с ним такое?! Умри уже наконец!

– Моя судьба предрешена, – сказал Энцелад. – Боги или герои не смогут убить гигантов.

– Только если… не будут действовать сообща, – возразил Джейсон. Улыбка гиганта померкла, и в его глазах промелькнуло нечто похожее на страх. – Так это правда? Чтобы тебя убить, боги и полубоги должны объединить силы?

– Вы не проживете достаточно долго, чтобы попробовать! – Гигант полез по склону, скользя на стеклянной поверхности.

– У кого-нибудь есть бог за пазухой? – спросил Лео.

Сердце Джейсона сжалось от ужаса. Он взглянул на гиганта, старающегося выбраться из кратера, и с внезапной ясностью понял, что нужно сделать.

– Лео, если у тебя найдется веревка в этом твоем поясе, держи ее наготове. – И он прыгнул на гиганта совершенно безоружный.

– Энцелад! – крикнула Пайпер. – Сзади!

Такая очевидная уловка – но ее голос звучал так убежденно, что даже Джейсон поверил.

– Что? – спросил гигант и обернулся, будто ожидал увидеть у себя на спине огромного паука.

И в этот самый момент Джейсон ударил его по ногам. Гигант потерял равновесие, упал и скатился на дно кратера. Пока он пытался встать, Джейсон обхватил его шею руками, и когда тот все-таки поднялся, оказался у него на плечах.

– Пошел прочь! – заорал Энцелад и едва не схватил Джейсона за ноги, но тот увернулся и, хватаясь за дреды, полез гиганту на голову.

«Отец, – мысленно призвал Джейсон, – если я хоть раз совершил что-то хорошее, хоть раз заслужил твое одобрение, помоги мне сейчас. Я готов пожертвовать собой… только спаси моих друзей».

Внезапно нос уловил металлический запах надвигающейся грозы. Тьма проглотила солнце. Гигант замер, тоже почувствовав неладное.

– Назад! – крикнул Джейсон друзьям. И волосы на всем его теле встали дыбом.

Бабах!

Молния, пронзив Джейсона, ударила в Энцелада и ушла в землю. Спина гиганта напряглась, и Джейсона отшвырнуло в сторону. Когда он немного пришел в себя, то увидел, что скользит по склону того, что осталось от кратера. Молния расколола саму гору. В земле с грохотом разверзлась трещина, и ноги Энцелада угодили в нее. Он в отчаянии хватался за стеклянную поверхность кратера и, на секунду уцепившись дрожащими пальцами за край щели, бросил на Джейсона взгляд, полный ненависти.

– Ты не победил, мальчишка. Мои братья возрождаются, и они в десять раз сильнее меня. Мы уничтожим богов в месте их появления! Вы умрете, и Олимп умрет вместе… – Он сорвался и полетел в пропасть.

Земля задрожала. Джейсон покатился к трещине.

– Держись! – крикнул Лео.

Ноги Джейсона уже повисли над краем, когда он поймал веревку, и Лео с Пайпер вытянули его наверх.

Они стояли на краю кратера, обессиленные и перепуганные, и смотрели, как трещина закрывается, подобно хищной пасти. Земля перестала хватать их за ноги.

На какое-то время Гея оставила их в покое.

Склон горы был объят пламенем. К небу тянулись стофутовые столбы дыма. Джейсон заметил летящий к ним вертолет – пожарный или новостной.

Куда ни посмотри – везде были следы побоища. Землерожденные обратились кучами глины, оставив после себя лишь каменные снаряды и мерзкие обрывки набедренных повязок, но Джейсон не сомневался, что скоро чудовища восстановятся. Строительное оборудование было смято и искорежено. Изрытая траншеями земля почернела.

Тренер Хедж зашевелился, со стоном сел и помассировал голову. Его канареечно-желтые брюки стали цвета дижонской горчицы, смешанной с грязью. Он моргнул и обвел взглядом поле битвы:

– Это я сделал?! – Прежде чем Джейсон успел ответить, Хедж подобрал дубинку и встал на дрожащие ноги. – Ну что, хотели немного копытца? Вот и получили от меня копытца, кексики! Кто главный козел, а?! – Он исполнил короткий танец, попинал камни и сделал в сторону глиняных куч несколько явно грубых в культуре сатиров жестов.

Лео криво улыбнулся, а Джейсон не выдержал и захохотал. Звучало это, должно быть, немного истерично, но ему было все равно – так велико было облегчение, что он остался жив.