Пропавший герой

Порфирион оказался еще выше и мускулистее брата. Он не испускал жар и вряд ли мог дышать огнем, но было в нем что-то ужасающее – некая сила, возможно даже магнетизм, как если бы из-за своих огромных размеров и плотности он порождал собственное гравитационное поле.

Как и у Энцелада, верхняя половина тела царя гигантов была человекоподобной и облачена в бронзовые доспехи, а от пояса ниже начинались драконьи лапы, только его чешуя была цвета лимской фасоли. Заплетенные в косы длинные волосы, зеленые как летняя листва, украшало оружие: кинжалы, топоры и даже мечи – некоторые погнутые и в крови: может, это были трофеи от убитых им тысячелетия назад героев. Когда гигант открыл глаза, они оказались чисто белыми, как полированный мрамор. Он сделал глубокий вдох и взревел:

– Я жив! Слава Гее!

Джейсон тихо и героически пискнул и понадеялся, что друзья этого не услышали. Он был абсолютно уверен, что в одиночку никакому полубогу не удалось бы одолеть этого парня. Порфирион мог сворачивать горы. И раздавить его одним пальцем.

– Лео, – сказал Джейсон.

– А? – отозвался тот с разинутым ртом. Даже Пайпер выглядела сраженной наповал.

– Ребята, работайте дальше. Освободите Геру!

– А ты что будешь делать? – очнулась Пайпер. – Ты же не собираешься всерьез…

– …развлекать гиганта? – договорил Джейсон. – У меня нет выбора.

* * *

– Отлично! – прогремел гигант, увидев приближающегося Джейсона. – Закуска! Ты кто – Гермес? Арес?

Джейсон на секунду заколебался, но что-то ему подсказывало, что лгать сейчас не стоит, и честно сказал:

– Я Джейсон Грейс, сын Юпитера.

Белые глаза впились в него. Он слышал за спиной жужжание пилы Лео и как Пайпер, стараясь не подпустить в голос страха, успокаивающим тоном разговаривает с клеткой.

Порфирион запрокинул голову и захохотал.

– Великолепно! – Он взглянул на затянутое облаками ночное небо. – Так ты отдаешь мне в жертву своего сына, Зевс? Я премного благодарен, но это тебя не спасет.

Ни единого раската грома. На помощь сверху можно не надеяться. Джейсон был сам по себе.

Он выронил свою импровизированную дубинку. Все ладони были в занозах, но сейчас это не имело значения. Ему нужно выиграть время, а без подходящего оружия сделать это невозможно.

Пора изобразить уверенность, которой он совсем не испытывает.

– Если бы ты знал, кто я такой, – закричал Джейсон, – ты бы опасался меня куда больше, чем моего отца! Надеюсь, ты успел насладиться своими двумя с половиной минутами новой жизни, гигант, потому что скоро я отправлю тебя прямиком в Тартар!

Глаза гиганта сощурились. Он поставил ногу на край пруда и наклонился, чтобы лучше разглядеть своего оппонента.

– Так-так… начинаем с бахвальства, да? Прямо как в старые добрые времена? Хорошо, полубог. Я Порфирион, царь гигантов, сын Геи. В древние времена я поднялся из Тартара, бездны моего отца, чтобы бросить вызов богам. Я развязал войну, похитив царицу Зевса. – Он улыбнулся в сторону клетки с богиней. – Здравствуй, Гера!

– Мой муж один раз уже уничтожил тебя, чудовище! – отозвалась та. – Он сделает это снова!

– Да нет же, не уничтожил, моя дорогая! У Зевса не хватило сил, чтобы убить меня. Ему пришлось положиться на помощь жалкого полубога, и все равно мы почти победили. В этот раз мы завершим начатое. Гея просыпается. Она дала нам множество полезных слуг. Наша армия сотрясет землю… и мы уничтожим вас в месте вашего появления!

– Ты не посмеешь, – отрезала Гера, но даже по ее голосу было слышно, что она слабеет. Пайпер продолжала нашептывать что-то клетке, Лео без остановки орудовал пилой, но земля уже поднялась богине по пояс.

– О да, – отозвался гигант. – Титаны пошли в атаку на ваш новый дом в Нью-Йорке. Смело, но неэффективно. Гея мудрее и терпеливее. А мы, ее величайшие дети, намного, намного сильнее Кроноса. Нам известно, как избавиться от вас, олимпийцев, раз и навсегда. Как от сгнивших деревьев – выдрать вас с корнями и сжечь.

Гигант перевел взгляд на Пайпер и Лео и нахмурился, будто только сейчас заметил их манипуляции с клеткой. Джейсон шагнул вперед и закричал, чтобы снова привлечь внимание Порфириона:

– Ты сам признался, что тебя убил полубог! Но если мы настолько жалки – как такое возможно?

– Ха! Так я тебе и сказал! Меня создали на смену Зевсу, я был рожден, чтобы уничтожить владыку небес. Я займу его трон. Заберу себе его жену – или, если она не согласится стать моей, позволю земле поглотить ее жизненную силу и сущность. То, что ты видишь перед собой, дитя, это лишь моя бледная тень. С каждым часом мои силы будут расти, пока я не стану непобедим. Но уже сейчас я могу раздавить тебя в лепешку! – Он выпрямился во весь рост и выпростал руку. Из земли выскочило двадцатифутовое копье. Поймав его, Порфирион затопал по земле драконьими лапами. Руины задрожали. По всему двору убитые чудовища – духи бури, волки, землерожденные – начали быстро восстанавливаться, отвечая на зов царя гигантов.

– Ну здорово, – пробормотал Лео. – Только новых врагов нам не хватало.

– Поторопись, – сказала Гера.

– Сам знаю! – огрызнулся Лео.