Пропавший герой

– Убивать вас в доме моего же отца – наживать себе головную боль, тем более что он настаивал на встрече со всеми пришедшими. Но я попыталась – не забыл? Было бы чудесно, согласись он превратить вас в ледяные статуи. Но после того как он гарантировал вам безопасность на его территории, я уже не могла пойти на такое откровенное неподчинение. Мой отец старый дурак. Он боится Зевса и Эола, хотя все еще весьма могуществен. Вскоре, когда мои новые господа проснутся, я сменю Борея и займу трон Северного Ветра, но не прямо сейчас. Кроме того, мой отец был прав. Ваш поиск самоубийствен. Я не сомневаюсь в вашей неудаче.

– А чтобы ее ускорить, – вмешался Лео, – ты сбила нашего дракона в небе над Детройтом. Та замороженная проводка в его голове – это твоих рук дело. Ты за это заплатишь!

– И ты же сообщала Энцеладу о наших передвижениях, – добавила Пайпер. – Ты все наше путешествие насылала на нас снежные бури.

– Да, я успела так к вам прикипеть! – воскликнула Хиона. – Когда вы покинули Омаху, я попросила Ликаона выследить вас, чтобы Джейсон смог умереть здесь, в Волчьем доме. – Она улыбнулась ему. – Видишь ли, Джейсон, твоя кровь, пролившись на этой священной земле, очернит ее на целые поколения. Твои братья и сестры – полубоги будут вне себя, особенно когда найдут здесь тела этих двоих из Лагеря полукровок. Они решат, что греки заодно с гигантами. Это будет… изумительно.

Пайпер и Лео смотрели на нее непонимающе. Но Джейсон знал, о чем она говорит. К нему вернулось достаточно воспоминаний, чтобы осознать, насколько план Хионы ужасающе действенный.

– Ты натравишь полубогов на полубогов, – сказал он.

– И это будет так просто сделать! Как я уже говорила, я лишь подстегну неминуемое.

– Но зачем? – в удивлении развела руки Пайпер. – Хиона, ты погубишь весь мир. Гиганты все уничтожат. Ты же этого не хочешь. Отзови своих чудовищ.

Хиона помедлила, затем засмеялась:

– Твои силы убеждения растут, девчонка. Но я богиня. Ты не можешь меня зачаровать. Мы, боги ветров, – создания хаоса! Я свергну Эола и отпущу бури на волю! Если мы уничтожим мир смертных, то так им и надо! Они никогда мне не поклонялись, даже в Древней Греции. Люди только и говорят, что о глобальном потеплении. Пха! Я быстро их всех остужу. Когда мы захватим древние земли, я засыплю Акрополь снегом!

– Древние земли. – Глаза Лео стали как блюдца. – Вот что имел в виду Энцелад, когда обещал уничтожить богов в месте их появления. Он говорил о Греции.

– Присоединяйся к нам, сын Гефеста, – предложила Хиона. – Я знаю, что нравлюсь тебе. Мне будет достаточно, если умрут эти двое. Отвергни дурацкое предназначение, навязанное тебе Судьбами. Останься в живых и стань моим чемпионом! Твои таланты нам очень пригодятся.

Лео выглядел как обухом по голове ударенный. Он даже оглянулся, будто Хиона могла обращаться к кому-то еще. На секунду Джейсон забеспокоился. Не каждый день его друг получал такие предложения от красавиц-богинь.

Но Лео сложился пополам от хохота:

– Присоединиться к тебе?! Ага, конечно. Пока я тебе не наскучу и ты не превратишь меня во фруктовый лед со вкусом Лео? Дамочка, никому не позволено безнаказанно портить моего дракона. Поверить не могу, что я считал тебя горяченькой.

Хиона покраснела:

– Горяченькой?! Ты смеешь меня оскорблять?! Я холодная, Лео Вальдес. Очень и очень холодная. – Она направила на них порыв ветра с ледяной крошкой, но Лео вскинул руку – и перед ними встала стена огня, обратив снег в облако пара.

Лео улыбнулся:

– Вот, дамочка, что случается со снегом в Техасе. Он – представь себе – тает.

Хиона зашипела:

– С меня хватит! Гера скоро падет, Порфирион восстанет. Убейте полубогов. Они пойдут на первый ужин нашему царю!

Джейсон замахнулся обледенелой деревяшкой – дурацкое оружие, с таким и умирать стыдно, – и на них хлынули чудовища.

50

Джейсон

На него прыгнул волк. Джейсон сделал шаг назад и с приятным сердцу хрустом врезал ему деревяшкой по морде. Может, их могло убить только серебро, но и старой доброй доски оказалось достаточно, чтобы отправить чудовище на поиски аспирина.

Он повернулся на стук копыт и увидел скачущего на него духа бури. Джейсон сконцентрировался и призвал ветер. За мгновение до того, как дух в него врезался, Джейсон взлетел, схватил коня за дымчатую гриву и с разворота запрыгнул ему на спину.

Дух бури встал на дыбы и попытался сбросить Джейсона и обернуться туманом, но Джейсон каким-то образом удержался. Силой воли он заставил коня сохранить плотную форму, и тот почему-то не смог противиться. Джейсон чувствовал его борьбу, чувствовал его разъяренные мысли – абсолютный хаос, рвущийся на волю. Все душевные силы Джейсона ушли на то, чтобы подчинить коня себе. Он подумал об Эоле, которому приходилось присматривать за тысячами таких духов, вероятно, еще свирепее, чем этот. Неудивительно, что Владыка Ветров, столетиями находясь в таком напряжении, слегка тронулся. Но Джейсону нужно было приручить всего одного духа, и он обязан победить.

– Теперь ты мой, – сказал Джейсон.