Пропавший герой

– Все назад! – приказал кто-то. К удивлению Пайпер, это оказался Джейсон. Он протолкался сквозь толпу в сопровождении Аннабет и знакомой девушки из домика Гефеста, Ниссы. Джейсон обвел дракона взглядом и восхищенно потряс головой. – Лео, что ты сделал?

– Нашел транспорт! – просиял улыбкой Лео. – Ты сказал, я смогу отправиться в поиск, если найду тебе транспорт. Ну так вот, к твоим услугам первоклассный металлический летающий роковой красавец! Фестус доставит нас куда угодно!

– У него… есть крылья, – с трудом выговорила Нисса. Казалось, ее челюсть в любой момент отвиснет.

– Да! – сказал Лео. – Я нашел их и приделал назад.

– Но у него никогда не было крыльев! Где ты их нашел?

Лео замялся, и Пайпер поняла, что он что-то скрывает.

– В… в лесу, – наконец ответил он. – Еще я подправил ему схемы… ну, по большей части, так что глючить он больше не будет.

– По большей части? – переспросила Нисса.

Голова дракона дернулась и наклонилась, и из его уха прямо на Лео брызнула черная жидкость – скорее всего, машинное масло. Очень хотелось в это верить.

– Ну, кое-что нужно еще доработать, – признал Лео.

– Но как ты выжил?… – Нисса не отрывала от чудовища восхищенного взгляда. – В смысле он же дышит огнем…

– Я быстрый. И удачливый. Так я в команде или как?

Джейсон почесал голову:

– Ты назвал его Фестусом? Ты знаешь, что на латинском это означает «счастливый»? Ты предлагаешь нам спасать мир верхом на Счастливчике?

Дракон дернулся, содрогнулся и хлопнул крыльями.

– Это значит «да», дружище! – воскликнул Лео. – А теперь как насчет отправиться прямо сейчас, ребят? Я уже собрал нам вещей в дорогу… э-эм… в лесу. И все эти люди с оружием заставляют Фестуса нервничать.

Джейсон нахмурился:

– Но мы еще ничего не спланировали. Нельзя же просто…

– Летите, – сказала Аннабет. Она одна не выказала ни малейшего страха. На ее лице было смешанное выражение грусти и ностальгии, словно происходящее пробудило в ней воспоминания о лучших временах. – Джейсон, до солнцестояния осталось всего трое суток, и не стоит заставлять нервного дракона ждать. Все это определенно хороший знак. Отправляйтесь!

Джейсон кивнул. И улыбнулся Пайпер:

– Готова, напарница?

Пайпер посмотрела на загораживающие небо блестящие драконьи крылья и когти, способные легко разорвать ее на кусочки, и сказала:

– А то.

* * *

«Нет ничего круче, чем лететь на драконе», – думала Пайпер.

На высоте было страшно холодно, но от металлической шкуры исходил такой жар, что они будто летели внутри защитного пузыря. Сиденья с подогревом, ничего не скажешь! Кроме того, в пазах на спине дракона были установлены высокотехнологичные седла, так что даже сидеть на нем было удобно. Лео показал щели в броне, куда можно вставить ноги, как в стремена, и кожаные ремни безопасности, хитро спрятанные под пластинами. Они сели друг за другом: Лео впереди, затем Пайпер, за ней Джейсон, и Пайпер ни на секунду не забывала о его присутствии сзади. Как бы ей хотелось, чтобы он держался за нее, может, обхватил бы ее за талию – но, как ни печально, он этого не сделал.

Лео с помощью поводьев уверенно направил дракона в небо, будто всю жизнь этим занимался. Металлические крылья работали идеально, и вскоре побережье Лонг-Айленда осталось далеко позади. Они пронеслись над Коннектикутом и поднялись в серые зимние облака.

Лео с улыбкой обернулся:

– Правда классно?

– А вдруг нас заметят? – спросила Пайпер.

– Туман, – ответил Джейсон. – Он не дает смертным видеть магию. Если они нас заметят, то, скорее всего, примут за небольшой самолет или что-нибудь вроде того.

Пайпер взглянула на него через плечо:

– Ты уверен?

– Нет, – признался он.

Лишь тогда Пайпер обратила внимание на снимок темноволосой девушки у него в руке. Она вопросительно посмотрела на Джейсона, но он покраснел и убрал фотографию в карман.

– Мы движемся с неплохой скоростью. Думаю, к вечеру будем на месте.

Пайпер было интересно, кто та девушка на снимке, но спрашивать она не стала. Раз Джейсон сам ничего не сказал, это не к добру. Может, он вспомнил что-то из своего прошлого? Вдруг это его настоящая девушка?

«Прекрати, – подумала она. – Не мучай себя».

И вместо этого спросила:

– Куда мы летим?

– Искать бога Северного Ветра, – ответил Джейсон. – Чтобы найти духов бури.

17

Лео

Лео буквально вибрировал.

Какие у них у всех были лица, когда он прилетел в лагерь на драконе! Высший класс! Он даже испугался, что у его соседей по домику массово снесет крышу.

Фестус тоже был великолепен. Не поджег ни одного домика, не съел ни одного сатира – так, слегка покапал маслом из уха. Ну ладно, не слегка. Но этим можно было заняться позже.

Да, Лео так и не удалось подгадать момент, чтобы рассказать всем о Бункере 9 или чертежах летающего корабля. Ему просто нужно сначала самому все хорошенько обдумать. Когда вернется, тогда и расскажет.

«Если вернешься», – шепнул внутренний голос.