Пропавший герой

– Мне это не нравится, – заявил Джейсон. – Они похожи на духов бури.

Поначалу Лео с ним согласился, но, когда ангелы подлетели ближе, стало заметно, что они выглядят намного вещественнее, чем венти. Их можно было принять за обычных подростков – если бы не белоснежные волосы и фиолетовые перьевые крылья. Бронзовые мечи были зазубрены, словно сосульки. Лица достаточно похожи, чтобы принять их за братьев, но точно не за близнецов.

Один, в ярко-красной хоккейной куртке, мешковатых спортивных штанах и черных кожаных бутсах, был огромен как вол. Судя по подбитым глазам и оскалу с кучей дыр на месте зубов, парень определенно все свободное время проводил в драках.

Другой выглядел так, будто только что сошел с обложки одного из маминых рок-альбомов восьмидесятых – Journey, может, или Hall amp; Oates, или чего-нибудь еще отстойнее. Белоснежные волосы короткие спереди и по бокам и длинные сзади. Остроносые кожаные туфли, дизайнерские штаны, которые наверняка ему жмут, и вырвиглазная шелковая рубашка с тремя расстегнутыми сверху пуговицами. Может, сам он и считал себя сногсшибательным красавцем, но весил при этом никак не больше девяноста футов и страдал тяжелой формой угревой сыпи.

Ангелы подлетели к дракону и зависли перед ним, держа наготове мечи.

Хоккейный вол буркнул:

– Пустить нельзя.

– Это еще почему? – спросил Лео.

– Вы не предоставили заранее план полета, – объяснил красавец. Вдобавок ко всем остальным своим проблемам говорил он с сильным французским акцентом – как Лео заподозрил, фальшивым. – Здесь особая воздушная зона.

– Бить их? – Вол продемонстрировал щербатую улыбку.

Дракон зашипел паром, готовый к бою. Джейсон призвал свой золотой меч, но Лео крикнул:

– Стойте! Где наши манеры, ребята? Могу я хотя бы узнать, кому выпала честь меня уничтожить?

– Я Кал! – буркнул вол. Он выглядел страшно довольным собой, будто у него ушла куча времени на запоминание этой фразы.

– Сокращенно от Калаид, – уточнил красавец. – К сожалению, мой брат с трудом произносит слова, в которых больше двух слогов…

– Пицца! Хоккей! Бить! – подхватил Кал.

– …включая собственное имя, – договорил красавец.

– Я Кал, – повторил Кал. – А это Зет. Мой брат.

– Ух ты, – сказал Лео. – Почти три полных предложения, мужик! Круто!

Кал довольно забурчал.

– Глупый клоун, – процедил его брат. – Они смеются над тобой. Но неважно. Я Зет, сокращенно от Зет. А эта леди… – Он подмигнул Пайпер, хотя это скорее было похоже на спазм лицевых мышц. – Она может звать меня, как ей вздумается. Как насчет поужинать со знаменитым полубогом, прежде чем мы вас уничтожим?

Пайпер издала такой звук, будто подавилась леденцом от кашля.

– Это… воистину ужасное предложение.

– Не проблема. – Зет подергал бровями. – Мы, бореады, очень романтичный народ.

– Бореады? – вмешался Джейсон. – В смысле как… ну… сыновья Борея?

– О, так вы слышали о нас! – довольно воскликнул Зет. – Мы стражники нашего отца. Так что, сами понимаете, мы не можем допустить, чтобы неавторизованные люди летали в его воздушном пространстве на скрипучем драконе и пугали глупых смертных. – Он указал вниз, и Лео убедился, что смертные действительно начали их замечать. Кое-кто смотрел вверх, но пока без страха, скорее с растерянностью и раздражением, будто над ними был не дракон, а слишком низко зависший вертолет.

– Поэтому, к сожалению, если это не экстренная ситуация, – продолжил Зет, смахнув с прыщавого лба челку, – мы вынуждены предать вас мучительной смерти.

– Бить! – согласился Кал с куда большим, на взгляд Лео, энтузиазмом, чем требовалось.

– Погодите! – воскликнула Пайпер. – У нас экстренная ситуация!

– Не-е-ет! – заныл Кал с таким отчаянием, что Лео едва его не пожалел.

Зет не отрывал от Пайпер внимательного взгляда:

– И в чем, по мнению красавицы, заключается ваша экстренная ситуация?

– Нам нужно встретиться с Бореем. Это очень срочно! Пожалуйста! – с вымученной улыбкой произнесла Пайпер.

Лео подозревал, что эта улыбка стоила ей огромных душевных сил, но благодаря все еще действующему благословению Афродиты она все равно выглядела превосходно. И ее голос… Лео почему-то верил каждому ее слову. Джейсон тоже согласно закивал.

Зет дернул себя за ворот рубашки, должно быть проверяя, насколько хорошо видно его шею и ключицы.

– Ну… Жаль тебя огорчать, милая леди, но, понимаешь ли, моя сестра… она устроит лавину, если мы позволим вам…

– И наш дракон неисправен! – добавила Пайпер. – Он может грохнуться в любой момент!

Фестус очень вовремя содрогнулся, наклонил голову, и из его уха на черный «Мерседес» на парковке внизу выплеснулась маслянистая жидкость.

– Не бить? – расстроился Кал.

Зет недолго подумал и снова конвульсивно подмигнул Пайпер:

– Что ж, ты очаровательна. В смысле ты права. Неисправный дракон – это может считаться экстренной ситуацией.

– Бить их потом? – предложил Кал, что в его случае, похоже, было верхом дружелюбия.

– Приготовьтесь дать объяснения, – предупредил Зет. – Отец в последнее время не жалует гостей. Но – да. Следуйте за нами, пассажиры поврежденного дракона.