Пророчество Великой Сказочницы

– У меня во дворце только одна лишняя вещь – это ты. А лишние вещи принято убирать. Настал твой час, Завальская! – ярость засветилась во взгляде королевы Нептида.

– Позволь разделаться с ней, – попросила Ориза, ненавистным взглядом пожирая Марину.

Ее вежливость вызвала у Марины ухмылку.

Нептуния направилась к королеве Маринии, расстояние между ними сокращалось.

– Она сама умрет от страха, как только до высохших мозгов дойдет, что Мариния уже почти моя, Хлид мой, а маринийцы и хлидийцы – мертвецы, – зеленое лицо расплылось в улыбке. – Плюс ко всему, Завальская, ты ужасно разочаровала подругу Лориду – ты не сумела вернуть ей Крилану. Что же ты так? – она с сожалением покачала головой.

– Ты можешь только угрожать, Нептуния, – резко произнесла Марина.

Рассерженная королева Нептида замахнулась, и из ее ладони вырвался… огненный шар. Заметно удивившись, Марина изящно изогнулась и пропустила его. Он разбился о стену, оставив черное пятно. Марина взглянула на него и представила, что от нее могло остаться одно такое пятнышко. Она размышляла, о чем прежде всего спросить Нептунию: как у нее оказалась сила Оризы или кто ее научил так косо метать огненные шары?

– Впечатляет, – она оценивающе закивала. – Подружка поделилась огоньком? – поинтересовалась Марина, подозревая, что сила Оризы перешла к Нептунии во время проведения обряда. Еще чуть-чуть – и она бы опоздала.

Нептуния стала опаснее, и она была об этом осведомлена. Сила богини предназначалась Крилане, но обряд не был доведен до конца. Огонь, проходя через Нептунию, увяз в ней.

– Я с тобой им поделюсь! – в Марину был запущен второй смертоносный шар.

Но и он не достиг цели.

– И я с тобой поделюсь! – Марина вытянула левую руку и подбросила королеву Нептида.

Ориза огорошенно посмотрела на Нептунию… на Марину…

«Надо бежать!» – прочитала Марина в ее голове и прицелилась к ней. Богиня схватила Крилану и сорвалась с места.

– Ты не убежишь! – Марина хотела отправить ее в полет, но вовремя сообразила, что если подбросит Оризу, Крилана пострадает.

Богиня обернулась, но останавливаться не думала – она выстрелила в королеву Маринии презрительным взглядом.

Юная королева решилась было побежать за ней, но расправа с Нептунией в тот момент интересовала больше. Тем более она знала, что Ориза не тронет Крилану, потому что ребенок нужен был колдуньям живым.

Девочка закричала, богиня на нее рявкнула и выбежала из Темного Зала.

Придя в себя, Нептуния поднялась и, держась за стену, проскрипела:

– Ты не знаешь, против кого выступаешь.

– Да ну?

– Я поквитаюсь с тобой, малышка! – над ладонью повис огненный шар.

– Согласись, если бы твой телохранитель не приволок меня сюда, я бы тебя не трогала. Ты напросилась.

Зеленая королева источала невообразимые дозы злости. Она бросила в Марину огненный шар. Марина увернулась и ответила. Нептуния взлетела, ударилась о потолок и упала. Удивительно, но корона держалась на голове.

Расстелившись на полу, она взбесилась. Она готова была растерзать королеву Маринии.

Марине вздумалось довести ее: она взмахнула рукой, и кубок с черным дымом упал с алтаря и разбился. Дым, покружив в воздухе, взвился струйкой и потянулся к Нептунии.

– Не-е-ет! – заголосила она, увидев разбитый кубок. – Что ты наделала!

Видеть ее такой было смешно и непривычно. Марина глумливо усмехнулась и потешилась беспомощности соперницы. Струйка дыма обвилась вокруг лица Нептунии, и она, вдыхая его, закашлялась.

* * *

А Оризу тем временем угораздило столкнуться лоб в лоб с Витаном.

Поначалу между ними возникла немая пауза, чуть погодя переросшая в требования Витана отдать Крилану:

– Отдашь ребенка или будем драться? – он взглянул на умолкнувшую девочку.

– Думаешь, я буду об тебя руки пачкать? – брезгливо произнесла Ориза.

– А я свои запачкаю, – Витан приблизился.

Она отшагнула, прижав Крилану к себе. Витан протянул руки к ребенку, но богиня отстранилась:

– Не обольщайся!

– Я заберу Крилану, не сопротивляйся, – сказал он.

– Я бы на твоем месте не была такой самоуверенной, – Ориза впилась ярко-красными ногтями в ребенка, едва не проткнув пеленку. – Не забывай: я все-таки богиня! – в присутствии Нептунии подобного высокомерия она не проявляла.

– Плевал я на то, что ты богиня. Ты отдашь ребенка! – Витан надвигался, намереваясь выхватить Крилану. Она отходила назад.

Ориза бросилась бежать. Витан побежал за ней и был уверен, что догнать ее будет несложно.

Она щелкнула пальцами, и навстречу Витану понеслось облако стрел. Он развернулся и побежал вспять. Стрелы угрожающе свистели, рассекая воздух, и нагоняли его. Он не оглядывался. Ориза, избавившись от неприятеля, поднялась по крутой лестнице. Ее соперник спустился вниз и помчался по беспросветному коридору, но стрелы не отставали, повинуясь богине.