Пророчество Великой Сказочницы

– Молчи! – Ориза встряхнула ребенка.

Ее раздражал детский плач.

– Сколько можно нервы мне трепать? – любви к девочке она не питала.

Смерть, почувствовав ее отношение к Крилане, неподдельно удивленными глазами посмотрела на покровительницу огня. «Как можно кричать на такую малютку?» – читалось в них. Витан то же отобразил на своем лице, Оризе его цирк не пришелся по нутру.

– Смерть, я приказала схватить его! Видеть его не могу!

Выражение лица мыши переменилось, она обратила устрашающий взор на Витана и выгнулась дугой, как кошка, увидавшая пса. Он включил на полную мощность актерский дар:

– Она украла у меня ребенка! Она негодяйка! Видишь, как она обращается с ребенком, с моей Криланочкой, – нежно и слишком уж наигранно произнес он.

Ориза встрепенулась и отдалилась, когда он, посюсюкав, попробовал любяще притронуться к младенцу.

– Я не могу прикоснуться к своему ребенку! – он старательно выражал возмущение. – Она забирает мою малышку! – он делал всё возможное, чтобы мышь поверила ему и стала союзницей, но она по-прежнему была враждебно настроена.

Животное оскалилось и зарычало подобно льву.

– Смерть, сожри его сейчас же! – богиня превзошла рычание и перекричала разрывавшуюся от плача Крилану.

– Она украла моего ребенка, – напряженно растолковывал Витан. – Она украла! Она преступница, а не я!

Мышь озлобленно прищурилась и бросилась к нему. Он отскочил. Она поднесла плохо пахнувшую морду к его лицу.

– Делай, что я говорю! Живо! – у Оризы обрывалось терпение.

Выгнувшись кошачьей дугой, Смерть широко раскрыла пасть, потом выпрямилась, замахала крыльями и вздымилась над людьми. Витан сжался в комок, надеясь, что она проглотит его целиком, не разжевывая.

С визгом метнувшись вниз, она на ходу изменила курс и в итоге до смерти напугала Оризу, клацнув клыками над ее головой.

– Тупая мышь! – не жалея голосовых связок, кричала Ориза. – Остатки мозгов растеряла? Я с Нептунией поговорю о тебе! Я этого так не оставлю!

– Она к тебе относится, как и к моей дочери, – исподтишка Витан подталкивал мышь к верному решению.

– Тебе никто слова не давал! – крикнула взвинченная Ориза.

– Тебе, кстати, тоже.

– Ты доиграешься! – холодной сталью блеснули глаза богини.

Мышь впивалась в нее всё более недоверчивым взглядом. Витан, играя простодушие, всем видом втолковывал Смерти свою безгрешность.

– Ориза с Нептунией украли мою дочь, у них нехорошие планы… – сказал он мышке.

Ориза побила бы его, но руки были заняты Криланой.

– …и они их осуществят. Они поломают судьбу моему ребенку, – хитрюга выдавливал из себя слезу, но слезные железы пересохли. – Моя девочка не должна страдать из-за них! – у него получилось всхлипнуть.

Всхлипнула и Крилана.

Выслушав Витана, Смерть повернула морду к Оризе и, удерживая ее у стены, дала возможность высказаться второй стороне.

– Он врет! Он нагло врет! – вторую сторону заклинило на одной фразе. – Это не его ребенок!..

– И не твой! – воскликнула первая сторона.

– Девочка принадлежит мне и Нептунии! А он врет! Он хочет забрать ее у нас!

– И заберу.

– Глупая мышь не выручит!

Смерть лапой придавила ее к стене, при этом бережно попыталась не задеть ребенка. Она зарычала на Оризу и замахала крыльями, да так, что Витану стало прохладно.

Богиня попробовала оттолкнуть ее, но мышка была во много раз тяжелее.

– Смерть не будет терпеть оскорбления, – Витан огласил суждения не владевшей человеческим языком мыши.

Не отрывая взгляда от богини, мышь клацнула зубами перед ее лицом. Ориза вздрогнула, на этот раз шутка показалась еще более бестолковой и унизительной. Цвет ее лица слился с цветом волос.

– Вон! – она не вынесла озорства и попыталась вырваться из лап Смерти. – Убирайся!

Крилана тихонько хныкала.

– Улетай отсюда! – Ориза отталкивала великаншу, оскорбления градом сыпались на мышь.

Смерть убрала лапы. Витан внешне сохранил спокойствие, но в душе поселилась смута. Ориза брезгливо отряхнулась и произнесла:

– Я подумаю, какое наказание тебе выбрать!

Мышь вцепилась в Крилану и потянула к себе.

– Отдай! – Ориза потянула девочку обратно.

Витан убедился в верности поступков Смерти, зато появился другой повод для переживаний: высока была вероятность, что Крилану… разорвут пополам.

– Пусти Крилану! – Ориза выдирала ребенка.

Мышь, у которой силенок было больше, поднимала богиню, ухватившуюся за дитя. Ориза спотыкалась и подпрыгивала, повторяя ее движения. Смерть потянула младенца вверх, вынудив богиню подпрыгнуть и повиснуть на своей лапе. Уже зависнув над полом, Ориза поняла, что совершила глупость: Крилана все равно оказалась у Смерти, а она беспомощно болталась, проклиная собственную дурость.

Мышь поднесла к морде лапу, на которой висела Ориза, и, глядя в глаза, улыбнулась.

– Смешно? Ты у меня посмеешься!

Теплым взглядом летучая мышь посмотрела на Крилану и решила немедля отдать ее «законному владельцу» Витану. Ориза не могла этого допустить. Смерть, чуть наклонившись, собралась передать ребенка «папочке». Терпение богини лопнуло: если Крилана попадет в его руки, ей ребенка не заполучить – он убежит с девочкой.