Прошедшие войны

Однако данное обстоятельство мало заботило Арачаева — он был рад за своего товарища. Раз в две недели Цанка наведывался в санчасть. При встрече они ничего не говорили, только смотрели с надеждой друг другу в глаза. При каждой встрече Бушман наливал Цанку полкружки неразбавленного спирта, давал махорку и хлеб, и они, крепко пожав друг другу руки, расходились. После этих встреч Цанка обычно спал как убитый, а на следующий день долго смотрел на север, как бы примеряя и изучая будущий маршрут побега. Однажды при встрече Андрей Моисеевич отвел Цанка в фельдшерскую, налил спирта, вместе выпили, закурили. Арачаев молча, затаив дыхание, ждал, что скажет физик. Бушман стал на цыпочки, оглянулся на дверь и прошептал:

— Практически все готово. Я скоро положу тебя в санчасть, чтобы ты немного набрался сил. Терпи. Делай всё как велят. Понял? Будь осторожен! Скоро! — и он с силой сжал локоть товарища.

Наступил апрель. Дни стали длиннее. Теперь уже на работу ходили вместе с охраной. Бригада Арачаева числилась самой передовой. Цанка старался всякими путями помогать членам своей бригады: всячески уменьшал план; поставил в бараке две печи; отобрал для добычи самый близкий участок работы; иногда сам работал наравне со всеми. Однако мысли его были уже далеки от повседневной реальности. Днем и ночью он думал о побеге, по ночам ему снились сны, как они идут по бескрайним просторам севера, и он чувствовал, как это тяжело, как ватные ноги не могут передвигаться, что нет у этой земли ни конца ни края, и тогда он с ужасом просыпался, весь в холодном поту, и до утра думал — зачем ему этот побег, эта Америка. Он знал, что Бушману все равно где жить, что в Москве, что в Америке. У него весь мир — его Родина. Даже в долгих рассказах он никогда не вспоминал о матери, о доме, тем более о жене. Он думал только о своей физике, о своих важных открытиях, о своем величии и таланте. Он никого не любит, кроме себя… А куда бежать бедному Цанку? Ему нужны только его Родина, его горы, он хочет видеть только свою мать, своих родственников, своих детей. Как он будет смотреть людям в глаза? Скажут, беглец, трус. Да и где он в своем маленьком селе спрячется? Все равно придут чекисты и снова заберут. Лучше я постараюсь отсидеть свой срок как-нибудь, а может и досрочно выпустят… С такими мыслями он под утро засыпал, и когда сон его был самым сладким и блаженным, начинался бой ударов молота о рельс. И тогда Цанка с трудом вставал, снова видел эти ненавистные морды заключенных, эту вонючую столовую, эту парашу, этих тупых и бездушных солдат, эти болезни и смерти, это полное безразличие всех ко всем. И снова его окружали мрак, безысходность, отчаяние, и ему хотелось бежать, бежать хоть куда, хоть с кем, лишь бы не видеть всего этого насилия и жестокости, этой бесчеловечности.

В конце апреля и в первой половине мая мороз ослаб, перестали дуть свирепые ветры, мир замер, прощаясь с зимой и готовясь встретить весну и лето. В воздухе витала радость, в душе Цанка тоже. Он жил в ожидании чего-то светлого, ясного, выстраданного, желанного. Он ждал праздника, праздника жизни. Цанка не хотел доживать, он хотел жить. Он стремился к жизни, он боролся за жизнь. И когда в середине мая он пришел в санчасть и ему сказали, что Бушмана перевели в городок вольнонаемных и что Андрей Моисеевич теперь работает чуть ли не главным в какой-то лаборатории по очистке золотоносной руды, то Цанка несказанно обрадовался. "Молодец физик, умница какой, — думал он, ликуя в душе, — там он конечно все организует. Все сделает как надо. Какой он умный! Молодец!" Дни шли. Каждый день был длинным, изнурительно тяжелым, монотонным, похожим на предыдущий. От Бушмана не было никаких вестей, это сильно тревожило Цанка, он нервничал, не находил себе места, при каждой возможности бегал в санчасть. Как-то лоб в лоб он встретился с Семичастным. Начмед на редкость был трезв.

— Ты что это каждый день сюда бегаешь? — спросил он Арачаева.

— Болею, Олег Леонидович, десны воспалились. Цинга, — виновато отвечал он.

— Ну заходи, заходи. Давай-ка посмотрим… Да, и смотреть нечего, и так все видно. К сожалению, медикаментов практически не осталось. Но ты наверно знаешь, что связь с материком восстановилась. Сегодня уже первые грузы пришли, на днях ожидаем и медикаменты, тогда зайди. А сейчас выпей вот это, — и он налил какую-то зеленоватую противную на вкус жидкость. — Пей, пей.

Цанка выпил и сморщился: ему стало тошно и противно.

— Ха, ха, ха, — смеялся Семичастный, — это очень полезно. Говорят, помогает от цинги. Тебе бы, конечно, спирта хотелось бы. Да вот нет — ты всё наворовал.

Цанка молчал; от выпитой микстуры перехватило дыхание, он только беспомощно замотал головой, при этом обе руки его сжимали горло и грудь.

— Знаю, знаю, что не ты воровал. Теперь знаю… Да ладно… Кстати вчера видел Бушмана, — при этом Семичастный замолчал, сделал паузу и внимательно посмотрел на Цанка.