Прошедшие войны

Начмед вслух прочитал физику письмо матери, снова растрогался и, ища искреннего сочувствия, даже неожиданно для себя пустил слезу. Выпили. Долго обсуждали проблему. Андрей Моисеевич решительно советовал начмеду писать рапорт или заявление по семейному обстоятельству и срочно выезжать в Москву. Когда все проблемы были обсуждены, Бушман спросил Цанка.

— Да сдался Вам этот дикарь, — в сердцах отвечал Семичастный, — он хорош как завхоз.

Оба весело засмеялись.

— И все-таки попросите фельдшера позвать его, — ласково настаивал физик, — мне нравятся его корявые манеры… Ну немного хоть поразвлечемся.

— Ну ладно, уговорили. Только ненадолго, а то он еще возомнит из себя.

Арачаев, скорчившись в клубок под двумя одеялами, тихо спал, когда его тронул фельдшер.

— Начмед вызывает.

Спросонья Цанка ничего не мог понять, протер глаза, сел, опустив длинные худые ноги на холодный земляной пол.

— Что случилось? — спросил он.

— Не знаю. Там еще очкарик этот — из котельни.

— А-а… Хорошо, иду.

Цанка не раз слышал, как два москвича, выпив, отзывались о провинциалах и провинции, как они относились к немосквичам, и естественно понимал, что отношение их к нему — не только к непровинциалу, а к неграмотному дикарю, спустившемуся с гор, совсем надменное и барское. Цанка видел, что они с трудом скрывали свое высокомерие, брезговали его посудой и обществом, и все равно Бушман раз за разом хотел, чтобы они сидели вместе. В то же время Арачаев чувствовал, что Андрей Моисеевич вел какую-то двойную игру, он хотел угодить начмеду и при этом не оставлял без внимания его. Цанка видел заботу Бушмана о его здоровье, его бесценные в этих местах продукты, и в то же время его подлую роль в отправке больного Цанка в Магадан. Цанка не верил физику, относился к каждому его слову и предложению с недоверием и осторожностью, но тем не менее выбора не было. Нужно было все равно искать опору, хотя и гнилая, но поддержка, других не было.

С этими противоречивыми мыслями Цанка встал, глубоко вздохнул и направился к начальству.

Тихо постучав, Арачаев, согнувшись в низкой двери, виновато зашел в кабинет начмеда.

— Садись, садись, — командно и надменно сказал захмелевший Семичастный.

— Бушман навстречу встал, руки не подал, но крепко обхватил локоть Цанка, присаживая его рядом с собой.

— Давайте выпьем за здоровье Вашей дорогой матери, Олег Леонидович, — сказал Бушман, наливая значительное количество спиртного каждому. — За родителей надо пить стоя и до дна. Вначале Вы, Олег Леонидович.

Чокнулись. Начмед залпом осушил стакан, долго не мог отдышаться, потом пил из ведра ледяную воду, все стонал. Бушман тем временем наклонил к себе голову Цанка и прошептал:

— Ты сейчас уходи. После этого уйду и я, напоив этого. А когда все улягутся, приходи ко мне. Есть дело.

— Дежурный фельдшер, сука, до утра не спит.

— Он из заключенных?

Цанка мотнул утвердительно головой.

— Тогда договорись с ним… У нас мало времени… Ладно, иди к себе.

В полночь Арачаев, пообещав дежурному фельдшеру махорки, пошел к физику. Войдя в каморку Бушмана, Цанка удивленно посмотрел по сторонам. Кругом в хаотическом беспорядке лежали исписанные листки бумаги. Сизый дым слоями витал в комнате, оставляя на прокопченных стенах уродливые двигающиеся фигуры. Все так же строго и надменно смотрел сверху вниз вождь народа — Сталин.

— Заходи, заходи. Садись, — сказал ученый, освобождая для Цанка место на нарах рядом с нагроможденным всякими листками и книгами самодельным столом. — Вчера ко мне приходили с обыском. Кто-то донес. А может просто для проверки… Ничего не сказали — ушли… Ну все равно от них добра не жди. Чай будешь? У меня есть отличная заварка.

Бушман засуетился возле печи. Огонь ожил, весело заиграл разноцветными струйками, затрещали дрова спокойствием и уютом.

— Это я их так разложил, — говорил физик, бережно складывая на столе бумаги. — В принципе все закончено. Остались последние штрихи, детали… Только ничего, пожалуйста, не трогай… Кури.

Цанка жадно затянулся. Оба молчали. Знали, что разговор будет важный, тяжелый, судьбоносный. Андрей Моисеевич завозился вокруг обгоревшего чайника.

— Цанка, дорогой, ты себе представить не можешь, я наконец все закончил. Это все новое, до этого таких теоретических исследований не было. Ты, наверное, не веришь мне? Ты просто ничего не понимаешь в этом?.. Прости меня, конечно, за это. Я без обиды.

Бушман расставил стаканы на столе, достал из-под нар сухой кусок хлеба, разлил горячий чай. Душистый, пьянящий аромат чудесной травы наполнил комнату.

— Давно я не пил такого чая, — восхищенно сказал Арачаев, сжимая в своих больших костлявых руках теплую посуду.

Он своим большим длинным носом, единственной не изменившейся за время заключения частью тела, водил поверх стакана, как бы пытаясь вобрать в себя не только всю темно-бордовую жидкость, но все пары, исходившие от нее.