Прости, я притворялся

– Ага. А еще он, знаете, что сказал? «Мама у тебя, может, лет десять болеть будет – мне что, не жить?» А мама умерла спустя три месяца после этих слов. – К горлу подкатил ком, и мне понадобилось сделать паузу, чтобы немного прийти в себя. – И это еще не все. Прямо на утро после похорон он примчался мириться. Посчитал, что теперь у меня времени будет на него вагон.

– А ты что?

– Я прогнала его, конечно. И он обиделся. Рассказал всем моим знакомым, что я гулящая, потому он меня и бросил. А у меня, на самом деле, кроме него больше и не было никого.

– Ну и мерзавец! – возмутилась соседка. – Действительно, после такого козла надо время, чтобы прийти в себя. И все же, Мия, тебе нужно отпустить обиду и учиться снова верить мужчинам. Достойных среди них не мало.

Я пожала плечами, а потом спросила:

– А вы почему развелись?

Тамара Сергеевна сразу как-то сникла, ссутулилась.

– Мой муж влюбился в другую, – вздохнув, сказала она. – Это ничего, бывает. Мы красиво расстались, и я не злюсь на него даже, только… Иногда, знаешь, грусть такая накатывает. У мужа не могло быть детей, а брать ребенка из детдома он не хотел. Говорил, что сердце его не примет чужого. Вот и осталась я сейчас в свои пятьдесят одна-одинешенька. – Тамара Сергеевна посмотрела куда-то сквозь меня, тронула собранные в гульку волосы. – Только об этом и жалею – что не удалось побыть мамой. А теперь и бабушкой не побыть. Я раньше еще, знаешь, сторонилась подруг с маленькими детьми, чтобы не расстраиваться лишний раз. Получилось, что даже и не понянчилась ни с кем.

Я смотрела на нее во все глаза: впервые соседка так со мной разоткровенничалась.

Она вдруг спохватилась:

– Ой, чего это я? Взяла да на себя разговор перевела. Но, в принципе, мой пример – тоже наука. Бабий век короток. Лучше не лелей обиды, ищи свою половинку и заводи семью. Не так у нас, женщин, много времени на то, чтобы родить детишек.

Мы допили чай, и я засобиралась домой.

– Подожди, дай я на тебя посмотрю. – Тамара Сергеевна поднялась, развернула меня к себе. – Нет, ну какая ты все же красавица! И очень на папу похожа. Говорят, это к счастью.

– Правда? – У меня на душе потеплело, губы сами собой расплылись в улыбке. – Знаете, а я ведь папе не родная дочка.

– Не может быть! – всплеснула руками Тамара Сергеевна.

– Никто не верит, когда узнает, – еще шире улыбнулась я. – Папа познакомился с мамой, когда мне было восемь месяцев. Наверное, я на него так похожа, потому что он много со мной возился, и я переняла у него мимику и манеры.

– Должно быть, ты права, – соседка задумчиво покачала головой.

– Спасибо за чай!

– Да не за что! Ты заходи, если захочешь еще о чем-то поговорить. Я всегда буду рада.

***

Вернувшись домой, я решила проверить, поступал ли платеж от Романа. Я разыскала телефон, ткнула в значок нового сообщения. И растерялась. Денег на моем счету прибавилось, но сумма перевода была слишком большой. Недолго думая, я позвонила Роману, чтобы разобраться.

– Вы уже по мне соскучились? – пошутил он, как только снял трубку.

А я почему-то покраснела. Вот с чего вдруг? Раньше особой застенчивости за мной не водилось.

– Вы ошиблись! – пробормотала я, накручивая на палец прядь волос. – Слишком много перевели мне за урок.

– Я не ошибся, это за две недели.

– Все равно много получается.

Он театрально вздохнул, а потом заговорил снисходительно:

– Мия Филипповна, вы про чаевые что-нибудь слышали? Это как раз они. И я уверен, вы найдете им достойное применение: например, подлатаете крыльцо, пока никто с него не навернулся.

Я сбросила вызов и быстренько перевела эти его «чаевые» обратно. Подачки мне не нужны!

Не прошло и минуты, как Роман перезвонил мне сам.

– И как это понимать? – В этот раз его голос гудел от раздражения.

– Так: мое крыльцо не нуждается в ремонте.

– А, по-моему, вы ведете себя как ребенок.

– Могу и остальные деньги вернуть, – тут же предложила я. – Подыщете себе преподавательницу постарше.

Несколько секунд он молчал, а потом ответил совершенно спокойно:

– Нет, другой мне не надо. Меня вы устраиваете.

– Вот и хорошо. – Я поймала себя на том, что чувствую облегчение. Странно! Неужели я и правда хочу, чтобы этот индюк продолжил у меня заниматься?

Додумать эту свою мысль я не успела, потому что Роман неожиданно сказал:

– А давайте встретимся вечером и выпьем где-нибудь кофе?

Я так сильно удивилась, что даже присела на стул. Вот реально: ничего не предвещало приглашения.

– Я не могу, – пробормотала я, запинаясь. – То есть нам не стоит: вы – ученик, а я – педагог.

– Да бросьте! – он снова заговорил надменно. – Что за нелепые предрассудки? Почему педагог и ученик не могут выпить вместе кофе?

От волнения у меня пересохло во рту. Получается, он просто так пригласил, без умысла? Как неловко. Это, наверное, разговор с Тамарой Сергеевной виноват – настроил меня на романтический лад.

– Господи, вы решили, что я вас как девушку приглашаю? – тут же угадал причину моего замешательства Роман. – Напрасно – у меня и в мыслях не было подкатывать.