Прости, я притворялся

– Нет, я не поэтому отказалась, – стала жалко отпираться я. – Просто я занята по вечерам. И сейчас, кстати, мне тоже совсем не с руки разговаривать. Извините.

Я тут же снова сбросила вызов и отложила телефон. Что это такое со мной происходит, а? Я человек спокойный, но в общении с Романом почему-то сама не своя. Наверное, это потому, что он задел мою профессиональную гордость, показав, что мой урок стал для него сущим мучением. Или потому, что Роман мне понра…

Нет, стоп! Дело точно в задетой профессиональной гордости, других причин быть не может!

***

На следующее утро меня переполнял оптимизм. Я поняла, что начала с Романом совсем не с того, потому первый урок и прошел так скомкано. Впредь мне следует быть умнее и начинать с мотивации. Обычно мои ученики приходят уже настроенными на работу, но с Романом нужно повозиться.

Я решила, что натюрморты мы пока отложим, вытащила пару мольбертов в сад и приготовила акварельные краски. День был нежаркий, так что работать на воздухе будет одно удовольствие.

Когда до одиннадцати оставалось всего ничего, я вдруг обнаружила себя перед зеркалом. Собственное отражение мне не понравилось, в глаза как-то резко бросились недостатки. На носу – уйма веснушек из-за того, что забываю накладывать солнцезащитный крем. Ресницы выгорели на кончиках, волосы торчат в разные стороны. В общем, ужас просто до чего я неухоженная мадам!

Мне срочно захотелось как-то улучшиться, руки потянулись за косметичкой. Я даже достала тушь, открыла и только в тот момент поняла, что веду себя глупо. Если я сейчас сделаю макияж, Роман поймет, что я хочу ему понравиться. А я не хочу. Ну то есть, на самом деле, хочу, но не хочу, чтобы он понял, что хочу. Фух, как все запутано!

В калитку позвонили. Я отшвырнула косметичку и, наспех пригладив волосы рукой, пошла встречать Романа. Вообще, мне хотелось бежать вприпрыжку, но я сделала над собой усилие, чтобы сохранять спокойствие.

Роман стоял за калиткой с двумя пластиковыми стаканами в руках. Один он тут же протянул мне.

– Что это? – удивилась я.

– Кофе! – Он улыбнулся. – Я решил потихоньку избавлять вас от предрассудков.

Когда я забирала у него стакан, наши пальцы слегка соприкоснулись. И вот вроде ничего такого, а сердце у меня тут же ухнуло куда-то вниз, язык прилип к небу.

Мы с Романом, не сговариваясь, сели на скамью у дорожки к дому и некоторое время сидели молча, пили кофе крохотными глотками. Тот оказался холодным и вкусным. Иногда в нем попадались крохотные льдинки, их было приятно держать на языке.

– А вы слышали, что кофе помогает завоевывать девушек? – неожиданно спросил Роман.

Я чуть не поперхнулась.

– В смысле?

– Кофе вызывает учащение сердцебиения, – скучающим тоном пояснил он, – а девушка свою тахикардию истолковывает превратно. Она думает, что это парень, с которым она пьет кофе, заставляет ее сердце биться чаще. Ну и влюбляется.

– Что-то мне не верится, – усмехнулась я. – У вас есть примеры из жизни, доказывающие, что это работает?

– Нет. У меня не было возможности проверить эффективность этого приема. Я все время пью кофе только с теми, кто ко мне уже не равнодушен.

Я сделала вид, что не заметила намека, вытянула вперед ноги.

– А в обратную сторону это работает? – деловито спросила я. – Парни истолковывают учащенное сердцебиение неправильно?

Он снова поднес стакан к губам. Медленно сделал большой глоток кофе, а потом, напоказ очертив меня взглядом с головы до ног, ответил:

– Конечно! С парнями это тоже работает.

Напряжение, витающее между нами, стало невыносимым.

– Давайте начнем занятие, – сказала я, поднимаясь со скамьи. – Уже пора!

***

Сегодня я учила Романа писать розы с натуры. Он сам выбрал цветок в саду, поставил рядом с ним мольберт. Я показала, как работать с красками, и Роман тут же погрузился в работу.

Набросок в этот раз вышел у него неплохо, а вот акварель все время растекалась. Роман нервничал и чертыхался. В какой-то момент, он психанул – уложил мольберт себе на колени. Я не стала делать замечание, посчитала, что ему нужен хотя бы крохотный успех, чтобы почувствовать вкус к рисованию.

– Все! – наконец сказал Роман и с гордостью продемонстрировал мне свою розу.

Она была чуток кривовата, но цветок очень даже напоминала.

– Неплохо! – почти искренне похвалила я.

– Вам не кажется, что я заслужил небольшое поощрение?

– Намекаете на то, чтобы я выдала вам конфету?

– Нет, конфеты портят зубы! Я говорил про поцелуй. – Не дав мне опомниться, он подошел ко мне вплотную. – Ну? Поцелуете?

– Вы серьезно? – Я немного оцепенела от такой наглости.

– Других учеников вы, сто процентов, целуете, почему меня не хотите? – с ухмылкой возмутился Роман. – Это потому, что я старый, да?

– Никого я не целую!

– Не врите. В макушку-то точно чмокаете. Все учителя время от времени это делают.

Почему-то от его близости ноги у меня начали подкашиваться. Я решила не спорить. Подавшись вперед, всего на секунду коснулась щеки Романа губами.

Тот посмотрел на меня скептически, пробурчал:

– Ну такой себе поцелуйчик. На троечку.

– Сколько заслужили! – огрызнулась я. – В следующий раз старайтесь больше.