Просвещение продолжается. В защиту разума, науки, гуманизма и прогресса

Соединение технологии цифровых сетей с коллективными усилиями тысяч добровольцев поразительным образом расширило доступ к величайшим достижениям человечества. Нет смысла спрашивать, какой момент был самым благоприятным для развития культуры; ответ очевиден: сегодня, пока завтра его не превзошло. Эта уверенность не зависит от обидных сравнений качества работ прошлого и настоящего (которые мы и не вправе делать, учитывая, что множество великих произведений прошлого не были оценены по достоинству своими современниками). Она вытекает из безостановочно растущего творческого потенциала и постоянно накапливающейся культурной памяти человечества. Мы имеем в своем распоряжении практически все работы гениев и прошлого, и настоящего, а люди, жившие прежде, не могли пользоваться ни тем ни другим. Больше того, мировое культурное наследие доступно сегодня не только богатым и тем, кому повезло жить в правильном месте, но и любому, кто подключен к неохватной сети знаний, а это значит – большинству человечества, а очень скоро и всем жителям Земли.

Глава 18

Счастье

Но стали ли мы счастливее? Если в нас есть хотя бы толика благодарности, должны бы. По сравнению со своим соотечественником, жившим полвека назад, американец 2015 года проживет на девять лет дольше, проучился на три года больше, дополнительно зарабатывает 33 000 долларов в год в пересчете на одного члена семьи (и не половина, а только треть этого дополнительного дохода будет потрачена на предметы первой необходимости) и располагает восемью лишними часами отдыха в неделю. В это свободное время он или она могут читать книги из интернет-библиотек, слушать музыку со смартфона, смотреть кино на телевизоре с экраном высокого разрешения, общаться с родственниками и друзьями по скайпу или обедать в тайском ресторане вместо того, чтобы питаться жареными мясными консервами.

Но если судить по устоявшемуся стереотипу, американцы сегодня вовсе не в полтора раза счастливее (как было бы, если уровень счастья зависел бы от дохода), и не на треть счастливее (как если бы он зависел от образования), и даже не на одну восьмую счастливее (как если бы он зависел от продолжительности жизни). Люди жалуются, ноют, стенают, брюзжат и ворчат с прежней силой, а доля американцев, сообщающих социологам, что счастливы, не меняется десятилетиями. Массовая культура обратила внимание на эту неблагодарность, породив интернет-мем и хештег #firstworldproblems («#проблемы_первого_мира»). Юморист Луи Си Кей в своем монологе, известном как «Все прекрасно, все несчастны», формулирует это так: