Противостояние

Стоило ангелам и ядару выйти из портала, как телохранители мгновенно рассредоточились, прикрывая хозяйку. Таргин окинула хмурым взглядом из-под бровей-полумесяцев лежащую в руинах округу. Не считая ханир, вокруг ни души. Тишина. В трёх сотнях шагов впереди начинался туман, уходящий в небо чёрным колоссом, заслоняя даже звёзды, — мрак, медленно расползающийся во все стороны.

Далеко за спиной — на расстоянии дневного пешего перехода — линия разрухи обозначила границу между живым городом и осквернёнными землями. Всё-таки не зря ядары сжимали купол. Выиграли немного времени для Дархасана и его обитателей — демоническая зараза не скоро туда доберётся. Хотя викары могут атаковать и так, телепортировавшись куда надо — теперь их ничто не сдерживает. Но в городе им устроят «тёплый» приём солдаты и маги. На ополчение особо рассчитывать не стоит, его единственное достоинство — это количество — так что простые люди, пусть даже и плохо обученные и слабо организованные, могут взять числом… только в том случае, если им попадётся слабый противник. А если нарвутся на разрушителя? Тут и обученные солдаты да мудрые маги могут дрогнуть. Остаётся надеяться, что желание людей защитить свои семьи окажется сильнее страха за собственные шкурки. Всё-таки им всем есть, что терять и что защищать. Бежать из Дархасана всё равно некуда. Наружу, за надёжные крепостные стены? Прямиком в кишащие хаксидами пустыни, в ядовитые болота, мрачные непроходимые джунгли или в заснеженные горы? И как там выживать простым людям? А если ещё вспомнить про Крылатое Солнце…

Впрочем, люди всё равно не подозревают, чем грозит всей планете божественное светило. Куда бы ты ни бежал — везде смерть. Спрятаться негде. Так что лучше встретить её в бою, глядя в глаза врагу и хищно скалясь.

«Приготовиться к бою»,

— приказала Таргин.

Злобно шипя, скользнули из ножен ангельские спаты. Божественное сияние обоюдоострых клинков разогнало темноту ночи. Теперь демоны точно заметят гостей…

* * *

Пространство гудит от взрывов, взметаются в небо грязь, пыль и камни. Земля вспучивается, содрогается — вот-вот разверзнется, исторгнув на поверхность жгучую лаву. Грохот безжалостно рвёт тишину в клочья. То и дело ночную темноту перечёркивают тонкие лучи света или озаряют вспышки ветвистых молний.

Демоны визжат да корчатся на земле, так и не добежав до желанной цели. По крайней мере те, кто прорвался сквозь заслон убийственной магии ядара. Остальные уже развеялись пеплом на ветру. Врагов много — атакуют со всех сторон, пытаясь смести маленькую волшебницу, но каждый раз волна хаоса бессильно разбивается о разрушительные заклинания.

Нурнан ехидно ухмыляется. Её лицо скрыто за серебряной маской, которая точь-в-точь повторяет обычно бесстрастное лицо ядара, а радужка глаз сияет, подёрнутая золотом. Хозяйка юго-восточной башни выкашивает толпы демонов небрежным движением пальцев. Накопленная в Храме Боли за долгие тысячелетия энергия страданий и эмоций людей безжалостно выплёскивается на врагов чудовищными заклинаниями.

Восемь ангелов стоят вокруг ядара в качестве последней линии защиты, если какой-то демон всё же прорвётся дальше круга в сотню шагов. Хозяйке не нужно отвлекаться на подобных противников, ханиры с ними разберутся.

Орда Хаоса уже обступила Нурнан со всех сторон. Казалось бы, можно не отвлекаться на ядара и отправить часть сил в город. Да, бежать, лететь или ползти далеко, но там хотя бы можно убивать простых людишек, а не разбивать зубы и ломать когти о смертоносную магию ядара. Но Нурнан полностью завладела вниманием тварей из Бездны — не отступят, пока не прикончат…

* * *

Ухмыляясь, Гарал наблюдал из тени полуразвалившегося дома, как заклинания Нурнан обрушиваются на головы демонов. Демонов, которых Гарал получил из Врат Хаоса, отдав четверть энергии северной башни, всё ещё связанной с бывшим хозяином. Хорошо, что у ядаров не было ни времени, ни возможности аннигилировать её. Жаль, конечно, накопленную в Храме Боли силу — её можно было бы использовать и в более важных случаях, но такую цену затребовала Нунарти. И ладно… Заполученного войска хватит, чтобы отвлечь Нурнан. Пока бесчувственная сучка громит демонов, Гарал ударит — так, чтобы наверняка пленить ядара. В прямом поединке один на один придётся потратить гораздо больше сил, да и неизвестно — сумеет ли он победить. Нурнан всё же не ослабевший Хавизар — тот хоть и доставляет проблем, но с выскочкой можно разобраться собственными силами. Поэтому лучше действовать скрытно.

Гарал ехидно оскалился, извлекая из ножен кинжал. Главное, чтобы Нурнан его не заметила…

* * *

— Глупо! — пророкотал Орууд, наблюдая происходящее из-за изнанки эфира; шипастый каменный гигант стоял, скрестив руки на широкой груди. — Зачем так бессмысленно изводить дары Хаоса?

— Не совсем глупо, — прошелестел голос Дазаш; пустые глазницы в козлином черепе викары внимательно следили за Нурнан и Гаралом. — Он хочет измотать противника… или отвлечь. Потом нападёт сам.