В рамках теоретической психогенетической модели исследователи выделяют два основных типа средовых влияний:
1. Общесемейная среда, которая дифференцирует разные семьи, но которая едина для всех членов одной семьи (жилищные условия, уровень образования родителей).
2. Семейная среда, единая для определенных пар родственников – близнецовая, родительско-детская, которую разделяют члены исследуемых пар родственников (например, школьная среда близнецов, обучающихся в одном классе – общая для близнецов, но не входит в родительско-детскую среду).
Термином «индивидуальная»
внутрисемейная, уникальная, специфическая, неразделенная, случайная среда – описываются те типы среды, которые различаются для членов семьи (круг друзей, рабочая обстановка, специфичные для каждого члена семьи).В исследовании Т.А. Думитрашку выявлено, что по исследуемым когнитивным характеристикам (вербальный интеллект, способность к абстракции, память, креативность и др.) уровень развития детей из многодетной семьи, ниже уровня развития единственных детей. Наиболее заметны различия единственных детей по сравнению с детьми из многодетной семьи в сфере вербального развития (вербальный интеллект, вербальная память). Исследователь приходит к выводу, что рост размера семьи сопряжен со снижением качества общения, а в качестве возможных факторов влияния, называются образование родителей (как средовая составляющая интеллектуального потенциала), изменение родительских установок (авторитарность, телесные наказания), уменьшение воспитательных ресурсов семьи и др.
Исследователи обнаружили связь порядка рождения детей с ведущей сферой деятельности. С. Шахтер отмечает, что для перворожденных ведущей сферой является когнитивная, а для последнерожденных – эмоционально-волевая, связанная с социальными взаимоотношениями. Согласно ведущей сфере проявляется нонконформизм субъекта. Повышенную конформность первенцев, в обыденных ситуациях отмечает Deutch; большую кооперативность в общении первых детей, по сравнению с младшими, для которых характерна аффективность и драчливость, – отмечает Dinn, Wohlford & Mr. Jones.
С. Шахтер (1959), обнаружил, что конформность и потребность к аффилиации (от англ. – affiliation – соединение, потребность в общении) более выражена у перворожденных. Эта потребность, по мнению С. Шахтера, возникает, в ситуациях индуцирующих (возбуждающих) тревогу, по поводу грозящей ломки существующих взаимоотношений (опубликовано в работе «Психология аффилиации»). Дополняет это исследование Helmreich & Hamilton, который сообщает о чувствительности первых детей по отношению к изменениям в отношениях, и к чужому мнению.
Исследования ведущей сферы деятельности тесно связаны с результатами, полученными в исследованиях особенностей общения детей разных позиций: первенцы обнаружили ориентированность на общение с взрослыми (Show et al 1978), а также на восприятие ценностей, признаваемых взрослыми. В речевом взаимодействии старшие дети – категоричны, директивны, по сравнению с младшими детьми. (M. Tomasello, S. Mannle).
В отношении единственных детей отмечено, что они более тонки, мягки, эмпатичны, эмоционально раскрепощены (Т.К. Карацуба); младшие дети продемонстрировали большую легкость в общении, следовательно и большую популярность среди сверстников (N. Miller & Y. Maruyama, F. Deutch, Lamb, Basket).
В отношении «промежуточных детей» исследователи отмечают, что они имеют столько друзей сколько хотят, но младшие дети – занимают вершину популярности, они наиболее привлекательны и для родителей, чем первенцы (Д. Фримен).
N. Miller & Y. Maruyama считают, что младшие дети вне семьи расцениваются (сверстниками) как более приспособляемые, общительные и дружески настроенные, они легче воспринимают окружающих и менее требовательны к ним. Младшие пользуются большим расположением сверстников, по сравнению с первенцами.