Читаем Пульс за сто полностью

Пульс за сто

— Не сказал бы, мсье. Поначалу вашему другу везло. Он играл на удвоение и довольно быстро выиграл что-то около семисот франков. Но потом… Потом он стал делать… — Поль опять смутился. — Скажем, несколько нелогичные ставки, и довольно быстро проиграл почти все. У него осталось только десять франков, и тут я, признаться, немного занервничал.

Мишель присвистнул.

— Десять франков!

— Да, мсье. Впрочем, у него в кармане неожиданно нашлась пятидесятифранковая фишка. Старая фишка. Такие были у нас в ходу примерно пять лет назад.

Поль бросил быстрый взгляд на хозяина казино.

— Ты позволил ему поставить старую фишку? — с веселой строгостью спросил Хаманн.

Поль кивнул.

— Да, мсье.

Хаманн покачал головой.

— Слава богу, что за этим столом он был один.

— В противном случае я ни за что не пошел бы на это. Честно говоря, я полагал, теперь мсье Ренье снова станет ставить на цвет. Но он… Он поставил все на число.

— На число? — удивился Мишель. — Последнюю ставку?

— Именно так. Я пытался, насколько мог, отговорить его. Даже напомнил, что это число… двадцать один… выпало всего два спина тому назад.

— У Анри помутился рассудок, — покачал головой Мишель.

— Вряд ли. Мне кажется, с этим числом у него было что-то связано.

— Двадцать один? — Мишель задумался. — Не знаю. Хотя… Ну, конечно! Двадцать первое.

— Что вы имеете в виду, мсье?

— Не обращайте внимания. Вы правы, Поль. Это особое число для моего друга.

Крупье кивнул.

— Я был уверен в этом. Однако, вы понимаете… при такой ставке трудно предотвратить неприятный исход.

— Еще бы. Что же вы сделали? — поинтересовался Мишель. — Переставили шарик?

— Нет, мсье. Наверное, это можно было проделать. Ваш друг обычно не смотрел на колесо, а во время этого спина и вовсе не поднимал голову от стола. Но, вы же знаете, крупье объявляет результат еще до того, как колесо останавливается. Если бы я затянул с этим, мсье Ренье мог не вытерпеть и поднять глаза. В этом случае я уже ничего не смог бы изменить.

— Что же ты сделал? — на этот раз вопрос задал Хаманн. Чувствовалось, он тоже заинтригован.

— Я немного подвинул его ставку.

— Подвинул? — не понял Хаманн.

— Да. Видите ли, он поставил на двадцать один, а выпало восемнадцать.

— И что? — не понял Мишель.

Однако Хаманну все уже было ясно.

— Двадцать один и восемнадцать — соседние клетки на рулеточном поле, — пояснил он. — Поль подвинул фишку так, чтобы она пересекла разделяющую их линию. Получилась ставка сразу на два числа.

— И он поверил? — спросил Мишель.

Крупье кивнул.

— Да, мсье. Он бросил фишку на поле довольно резко. Это действительно могло случиться. Хотя, получив выигрыш, ваш друг был несколько… ошеломлен.

— Еще бы, — хмыкнул Мишель. — Ты просто гений, Поль.

— Вы преувеличиваете, мсье. Тем более что по-настоящему туго мне пришлось минутой позже.

— Как? Это еще не конец?

— Нет. Хотя я тоже был уверен, что игра окончена. Поэтому, когда мсье Ренье поставил все фишки на красное, я несколько растерялся.

— Все? — переспросил Мишель.

— Все, — подтвердил крупье. — Хотя… одну фишку — ту самую, старую, он добавил к ставке уже после того, как я запустил колесо.

— Он-таки был не в себе. И что же вы сделали на этот раз, Поль?

Крупье ответил после небольшой паузы:

— Ничего.

— Ничего? — переспросил Хаманн.

— Ничего, — признался Поль. — Честно говоря, я был совершенно растерян, а мсье Ренье… он потребовал, чтобы я продолжил игру немедленно.

— То есть на этот раз все решил случай? — спросил Мишель. — И если бы выпало черное…

— Нет, — крупье покачал головой.

— Нет? Что вы имеете в виду?

Крупье немного помолчал.

— Пожалуй, я не смогу этого объяснить… Но, знаете, я посмотрел на колесо… и внезапно понял, что будет красное. И ваш друг, он был так спокоен. Мне кажется, он тоже был уверен в этом.

Мишель недоверчиво посмотрел на Хаманна.

— Такое бывает, — подтвердил тот. — Крайне редко, но бывает.

— Не знаю, — усомнился Мишель. — Впрочем, вам виднее. Так или иначе, я очень благодарен вам, Поль. И вам, Дитер. Вряд ли кто-нибудь разубедит меня в том, что именно вы спасли жизнь Анри. Так что, если он снова решит испытать судьбу подобным образом, я знаю, к кому обратиться.

— Если позволите, мсье… — тихо проговорил крупье.

— Да, Поль?

— Мне кажется, ваш друг никогда больше не будет играть.

— Не будет играть? — удивился Мишель. — Что за ерунда! Он играет всю жизнь. Иногда мне кажется, он даже живет только для того, чтобы играть. Нет, этого не может быть.

— Почему ты так решил, Поль? — спросил Хаманн. Было заметно, что он отнесся к словам крупье более серьезно.

— Он оставил одну вещь. И, по-моему, сделал это сознательно.

Поль опустил руку в карман, подошел к столу и положил на него пятидесятифранковую желтую фишку.

Пятидесятифранковую желтую фишку старого образца.