Пустое сердце

Очнувшись, я не сразу поняла, что со мной и где я нахожусь. Мне было страшно, холодно, болело всё тело. Зачем только я согласилась на посвящение? Лар был прав, когда не хотел отпускать меня. Я сжалась в комочек, обхватив плечи руками. Вокруг было темно, и я никак не могла вспомнить, с какой стороны прибежала, а самое ужасное, не знала, сколько времени здесь нахожусь. Время исчезло. И это была самая серьёзная утрата. Из моей груди вырвался стон, напугавший меня. Что делать? Куда же мне теперь? Неужели я навсегда останусь в этом Храме? Что там говорила Кадета о втором шансе? Какой шанс, если я даже не знаю, куда мне идти? Остаётся только третий вариант — попросить помощи у Хозяев Храма. Но что-то во мне противилось этому. Во мне всё переворачивалось от одной только мысли — обратиться к Хозяевам Храма и отдать им свой дар. Возможно, это самое важное, что есть у меня, единственное, что принадлежит только мне. Но не сидеть же здесь вечно! Нужно было что-то предпринять, собраться с мыслями. Мне стало холодно, я поднялась с пола, чувствуя, что с ног до головы заляпана грязью, но сейчас это не имело значения. Вокруг была темнота. Страх перед ней делал меня беспомощным ребёнком. Малышкой я очень боялась наступления ночи, того момента, когда в Замке Тихой воды гасили свет. И тогда мама придумала для меня игру: прежде чем лечь спать, нужно было вспомнить о чём-нибудь хорошем. Это всегда помогало. Почему бы сейчас мне не попробовать поступить так же? Возможно, это прогонит мой страх и поможет найти выход из сложившегося положения.

«Думай о хорошем, думай», — твердила я сама себе, но сосредоточиться не удавалось. Темнота давила, нечто на потолке шептало всё громче, спускаясь всё ниже. Я села на пол, чтобы быть от него подальше. Меня сводил с ума этот шёпот, это копошение наводило страх. Если это нечто коснётся меня, я просто умру от ужаса и отвращения. Мысли лихорадочно метались у меня в голове, но ни одна не хотела задерживаться там надолго, ни одно воспоминание не вспыхивало настолько ярко, чтобы отогнать страхи. Тим… Я попыталась ухватиться за этот образ и вдруг вспомнила о письме, которое принесла Кадета: я ведь так и не прочла его. А если в нём Тим написал что-то жизненно важное? Хороший из меня получился друг, я ведь клялась не забывать Тима и всё же забыла! Я попыталась сосредоточиться на чём-то другом. Вспомнила свет с Болот и Красавицу, застывшую в шаре. Этот свет притягивает заблудившихся и отчаявшихся, но здесь не было даже его. Тут только тьма. Какую она может дать надежду? Куда привести? Я вспомнила черноту в глазах принца Лара. И вдруг подумала, что тьма правдивей света. Тьма не заведёт на Болота, не поманит призрачной надеждой, и главное, она — часть Лара. А это значит, я не одна, он рядом со мной. Лар обещал, что сделает тьму псом, который будет охранять меня, с таким хранителем мне нечего бояться. Принц ещё ни разу не обманул меня. Если бы я слушалась его, то и здесь бы не оказалась. Мне нужно взять себя в руки и вернуться на площадь к Лару, он ждёт меня, а потом мы пойдём во Дворец, и я прочту письмо Тима. Приняв это решение, я успокоилась. Теперь у меня был хоть какой-то план. Вот только куда идти? Ах, если бы знать! И вдруг где-то в глубине Храма раздался громкий удар, гулко отозвавшийся в многочисленных переходах; должно быть, о пол разбилась капля воды, потом ещё одна и ещё, словно громкие удары сердца. Сердце! Я вспомнила стук сердца Лара, наш с ним крохотный мир, и услышала, как ударам в глубине Храма отзывается нечто в моей душе. Моё сердце билось в унисон с каждым зовущим за собой ударом. Я поднялась и поспешила на звук капель. На звук ударов. Я шла, вспоминая нашу с принцем прогулку по Столице, и вдруг поняла, что мне больше не страшно. Неожиданно пришло чёткое осознание того, что мне нужно делать: стать магом и вернуться к Лару. И кто знает, возможно, мои новые способности помогут принцу избавиться от кошмаров. Что там сказал дракон? Сегодня моя магия принадлежит не только ему, может быть, она принадлежит ещё и Лару? Иногда я останавливалась, вслушиваясь в тишину, и, расслышав очередной удар «капли», шла дальше.

Гул огня я различила задолго до того, как увидела на стенах кровавые отблески и почувствовала жар. Но всё равно сквозь этот шум я продолжала слышать стук сердца. Теперь я уже не сомневалась, что это было именно сердце. И Храм, похоже, тоже чувствовал это. Казалось, он оживает с каждым ударом. Его переходы наполнялись жизнью; словно кровь, текла по старым стенам магическая сила, оживали замершие многие и многие тысячи лет назад голоса. Хозяева Храма тянулись ко мне своим разумом, пытаясь понять, что происходит, но я и сама не находила ответа. Сейчас меня волновало совсем другое — необходимость пройти через огонь, но чем дольше я думала об этом, тем меньше во мне оставалось решимости.

Огненный занавес перегораживал выход из Храма. Я застыла, не в силах и шагу сделать к обжигающему великолепию огня. Нет, у меня не хватит мужества, чтобы войти в пламя.