Пустое сердце

— Я не могу, — простонала я, делая шаг назад, на глаза навернулись слёзы.

— И не надо, — послышался шёпот. — Зачем тебе это? Ты сгоришь. Не верь Кадете. Мы поможем тебе. Мы хорошие. Мы дадим тебе всё, что ты захочешь.

Голоса проникали в голову, успокаивали, лишали сил. На мгновение мне захотелось довериться им. И вдруг я поняла, что, слушая их, больше не ощущаю ударов своего сердца. Я помотала головой, стряхивая наваждение, как собака стряхивает воду, и сделала шаг к пламени, сердце отозвалось вновь. Мне стало ясно, что, если я не войду в огонь самостоятельно, а попрошу помощи у Хозяев Храма, они заберут не только мой дар мага. Они возьмут то, что дорого мне больше всего. Возможно, Хозяева даже не прикоснутся к моей магии, оставят в насмешку. Но они заберут все те слова, которые я хотела сказать по возращении домой Тиму, красоту Болот, наш с Ларом мир на двоих, нежность роз в саду Замка Тихой воды, потому что без сердца, которое заберут Хозяева Храма, всё это потеряет для меня всякий смысл.

— Да, ты права, очень умная девочка, мы берём только самое дорогое сокровище, но подумай, как хорошо будет тебе без сердца. Ни боль, ни страх не коснутся тебя больше, — шептало нечто. — Подумай, каким всемогущим магом ты станешь, какой великой королевой! Ошибается только сердце, разум холоден и точен. Страдать заставляет тоже сердце. Без сердца ты станешь свободной и неуязвимой, и ты легко сможешь пройти Лабиринт.

Я понимала, что они правы, и это было самое ужасное, их правда обезоруживала. Хозяева не обманывали меня. Пожалуй, я могла оказаться единственным магом, у кого они не отобрали бы магию, а, напротив, возвысили, лишив слабости. Раздалось громкое жужжание, словно кто-то потревожил пчелиный улей, масса на потолке надо мной шевельнулась — это и были Хозяева Храма. Теперь я знала это наверняка. Они ждали моего решения, ждала и я, замерев. Я старательно думала о хорошем, думала о Замке Тихой воды, думала о Тиме, думала о драконе, думала о Столице и о Ларе. Вспоминала о том, как красиво может петь сердце. И при этом искушение сводило с ума, не давая сосредоточиться и выбрать что-то одно. Как же мне хотелось оказаться сейчас подальше отсюда, в Замке Тихой воды. В самом надёжном месте на свете. Там можно было бы всё спокойно обдумать и принять верное решение. Я попыталась мысленно представить замок, но сейчас он казался мне серым и безжизненным. Сама собой всплыла в памяти сказка о несчастном поэте — хранителе нашего замка. Я представила, как стоял он перед замком, в котором были только мертвецы, и ждал смерти. Сколько раз читала мне эту легенду мама, но весь ужас тех строк я поняла только сейчас. Я закрыла глаза и попробовала представить себя на его месте. Попыталась попросить у него сил.

— Хранитель Замка Тихой воды, — молила я, — помоги мне, дай сил и храбрости. Сделай меня такой же бесстрашной, каким был ты. Я не герой, но ты был героем, поделись со мной частичкой своей силы.

— Нет, — взвизгнули голоса Хозяев, — это Храм Судьбы, ты не понимаешь, что творишь. Остановись!!! Ты погибнешь!

Но было уже поздно. Меня ослепил яркий свет. Я не сразу поняла, что происходит, сначала мне показалось, что я схожу с ума. Только что я была в Храме, была собой, а сейчас я стояла у ворот Замка Тихой воды. Место было таким знакомым и в тоже время чужим. Разве так всё было, когда мы его покидали? А ещё это была совсем не я. Я стала кем-то другим, мои мысли, мои чувства стёрлись так быстро, что даже не было времени испугаться. И тут же меня окутала боль, мешающая думать. Я прижала руку к животу, и между пальцами из набухшей ткани рубашки выступила кровь. И когда первая капля упала в песок, я потеряла себя окончательно. Так необычно было видеть всё чужими глазами, слышать чужие мысли, ощущать чужие чувства, более глубокие и сильные, чем мои. Эта разница пугала, неужели я настолько ничтожна? Неужели я так и не повзрослела? И тут я поняла, кем я стала. Каким-то образом я перенеслась в тело хранителя Замка Тихой воды. Так вот чего так испугались Хозяева Храма! И это был именно тот день и тот час, когда поэт сражался с принцем Хазером. Я знала о Хазере только из песен и легенд, он всегда был для меня лишь второстепенным персонажем красивой сказки, безумным искателем славы и власти. И всех, кто вставал у него на пути, Хазер карал очень жестоко. Для достижения цели ему нужна была принцесса Замка Тихой воды. Разозлённый её отказом выйти за него замуж, Хазер собрал войска и нанял Мага Без Лица, чтобы тот уничтожил всех, кто был в замке. Теперь за стенами замка действительно было тихо, и от этой тишины становилось жутко до дрожи. Уцелели только двое: поэт, в теле которого теперь была я, и та самая принцесса, что отказала Хазеру. Этих двоих не было в замке потому, что в тот страшный час они встретились в лесу. И теперь поэт стоял с оружием в руках, чтобы Хазер как можно дольше не мог войти в Замок, и это позволило бы принцессе скрыться. Поэт спасал её жизнь, зная, что потеряет свою.