Пустое сердце

Я снова услышала удары сердца, громкие и отчётливые, и открыла глаза. Лар прижимал меня к себе, гладил по волосам и что-то нашёптывал. Я не разбирала слов. Я слушала его сердце. Лар стал моим проводником в Храме, а не Кадета. Теперь, пройдя испытание, я осознавала, почему молодого мага должен вести родной ему человек: не из-за кровного родства, а из-за глубинных связей; если ты отстанешь или потеряешься, такая связь натянется, но не порвётся и вытянет тебя на свет. Мне захотелось рассказать Лару, что стук его сердца вывел меня из Храма, но я не могла говорить. Принц не сразу заметил, что я смотрю на него, а когда это произошло, я увидела, как его глаза, полностью затянутые тьмой, сменили цвет, это было похоже на приход утра. Я улыбнулась, а он наклонился и поцеловал меня в лоб, задержавшись так чуть дольше, чем нужно. Я знала, он прячет слёзы и так же, как я, не может найти слова. Мне очень хотелось, чтобы он их нашёл, потому что у меня не было уверенности в том, что мы с ним думаем об одном и том же. Слова прогоняют сомнения, разрушают отчуждённость, они даны людям как дар, как сила, способная всё изменить, и если бы человек пользовался этой силой не для разрушения, а для созидания, мир бы был иным. Слова — это очень сильная магия. Потому я молчу, когда хочется сказать едкое словцо, а вот добрые мысли всегда озвучиваю. Правда, этому я научилась значительно позже. В эту минуту я не находила слов, которые могли бы выразить то, что скрывало моё сердце. Побывав на месте поэта, я вернулась повзрослевшей, но в то же время осталась маленькой девочкой. Я искала и не находила слов. А потом я перевела взгляд на небо и ахнула.

В вышине надо мной кружил дракон. Его крылья играли всеми цветами радуги, время от времени монстр выдыхал пламя. И что интересно, он совсем не был похож на того дракона, что мы видели раньше. То великолепное создание, что парило над нами, невозможно было создать никакой магией. И люди на площади ликовали, даже не подозревая, что дракон именно настоящий, а не иллюзия, сотворённая первым магом королевства.

— Ну вот, — сказала Кадета, — если правда о возрождении дракона выползет наружу, то у всех рыцарей на свете появится мечта — убить моего Генриха.

Глава 8

НЕ ВСЕГДА ТО, что нам кажется правильным, является таковым. Время легко меняет знакомые нам вещи, а порой ломает их, словно нелюбимые игрушки. И то, во что мы верили вчера, что казалось важным и незыблемым, может ничего не стоить завтра.

Лар помог мне подняться, но по-прежнему поддерживал меня, словно боялся, что я упаду.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально, — буркнула я. Неужели ему больше нечего сказать, и это после того, что мне довелось пережить? Я даже не брала в расчёт, что принц не знает того, что случилось со мной в Храме.

И тут, словно прочитав мои мысли, Лар обнял меня так крепко, что у меня хрустнули кости.

— Я так боялся за тебя. Это было невыносимо — видеть твоё пустое тело и понимать, что ты можешь никогда в него уже не вернуться, а я даже ничем не смогу тебе помочь. Веришь, чуть с ума не сошёл. Всё думал, вот опять… — Принц вдруг замолчал, и я увидела, каким бледным стало его лицо, словно он увидел призрака.

— Но именно ты помог мне. — Я еле сдерживалась, чтобы не разреветься от переполнявшего меня раскаянья. — Стук твоего сердца вывел меня из Храма.

— О таком я слышу впервые. Такого не бывает. — К нам подошла Кадета, и Лар выпустил меня из своих рук так поспешно, словно чего-то испугался.

— Ты говорила с Хозяевами Храма? — Кадета внимательно смотрела мне в глаза, будто пытаясь что-то прочесть в них. Но это я, а не она, читала сейчас истину по её чертам. Я видела перед собой Мага Без Лица, так они были похожи.

— Да, — кивнула я.

— Они предлагали тебе помощь в обмен на дар?

— Они предлагали мне помощь, но дар собирались оставить. Хозяева хотели забрать моё сердце.

— Не может этого быть! — В глазах Кадеты заплясали огоньки пламени, волосы взметнулись, рассыпав столп искр. — Надеюсь, ты согласилась?

— Надеюсь, ты отказалась? — прошептал Лар.

Я увидела, как от страха побелело его лицо, а глаза опять стали тёмными. На мгновение он словно превратился в демона. И в этот момент я отчётливо поняла, что всё сделала правильно. Удивительно, но его вид теперь не испугал меня. Храм изменил моё представление о некоторых вещах, но самое главное, он изменил моё представление о себе самой. Я стала сильнее и старше.

— Сердце мне дороже любых наград и обещаний. — Я взяла Лара за руку; она была холодна как лёд.

Принц с облегчением выдохнул, а Кадета в отчаянии закрыла лицо руками.

— Девочка, ты даже не представляешь, от чего ты отказалась… Какую бы ты магическую силу получила, если бы согласилась! Да тебе бы не было равных среди ныне живущих магов! Ведь никому ещё не предлагали подобного… По крайней мере, я об этом не слышала.

— Потому что для всех, кто туда приходил, важнее всего был магический дар, а для меня он не представлял ценности. Кадета, Хозяева берут только самое ценное, неужели ты этого не понимаешь?