Пустое сердце

Как и обещала Тиму, я ответила Лару правду, но не всю.

— Значит, ты была на Болотах? — Лар с сомнением посмотрел на меня.

— Да. Пожалуй, по этому месту я скучала не меньше, чем по самому Замку Тихой воды. Захотелось взглянуть на них после долгой разлуки.

— Покажешь мне Болота?

— Обещаю, завтра мы обязательно отправимся туда, если тебе, конечно, не наскучило у нас и ты не собираешься покинуть замок.

— Твой отец предложил мне погостить до твоего дня рождения. Я принял приглашение. Ты не против?

— Что ты, оставайся сколько захочешь. Да и до дня рождения осталось не так уж и долго.

— Почему тебя это пугает?

— С чего ты взял?

— У тебя такой голос…

— Я просто не хочу расставаться с детством.

— Лина, ты не расстанешься с детством, пока сама этого не захочешь, и неважно, сколько тебе при этом будет лет.

— Но все захотят, чтобы я вела себя по-другому…

— Преврати это в забавную игру. Я сам делал так же.

— Тебе это удавалось?

— Да, до того момента, как я вошёл в Лабиринт. Позже это уже не имело никакого значения.

— Ты прав, Лар, я тоже скоро войду в Лабиринт, стоит ли мне заботиться о такой глупости, как моё совершеннолетие? И всё же я очень боюсь, мне кажется, когда наступит зима, произойдёт что-то страшное. Это предчувствие не даёт мне покоя.

— Лина. — Лар хотел меня обнять, но не решился, вместо этого он робко взял меня за руку. — Если бы мы могли что-то изменить… Если бы я мог тебе чем-то помочь…

Мимо пробегал какой-то поварёнок, я вырвала ладонь из рук Лара.

— Лина…

— Послушай, — перешла я на шёпот, — никогда не думала, что буду остерегаться чего-то в собственном замке, но…

— Что-то случилось?

— Вчера кто-то из слуг видел, как я заходила в твою комнату. Теперь сплетни растут как снежный ком. Поговаривают, что я ездила в Столицу, чтобы найти жениха, и вернулась с тобой. И что мы… — Я покраснела, не зная как теперь посмотреть в глаза Лару. — Тебе, наверное, теперь неприятно стоять здесь со мной?

Принц рассмеялся:

— Лина, ты ещё такое дитя. Сплетни — это, конечно, плохо, но ничего ужасного в них нет. Знала бы ты, сколько сплетен при королевских дворах. Правда, там много поводов для подобных разговоров и не все из них ложь. А если бы ты слышала, что говорят обо мне, то это тебе было бы противно стоять рядом со мной.

— Нет, это не так! Мне неважно, что говорят о тебе.

— Прекрасно! Но почему ты считаешь меня настолько испорченным, что я должен думать иначе? Почему ты решила, что я буду оглядываться на нелепые небылицы? Покрывают себя позором не те, о ком сплетничают, а сами сплетники. Это им должно быть стыдно.

— Но что подумают о нас близкие, когда до них дойдут эти сплетни? Не можем же мы объяснять всем и каждому…

— Те, кому мы небезразличны, не поверят. Как ты не веришь неправде обо мне, а я никогда не поверю наветам о тебе.

— Но он поверил! — вырвалось у меня.

— Кто? Тим?

— Да.

— Для тебя это так важно? Если хочешь, я сам всё ему объясню.

— Я уже объяснила. По крайней мере, только то, что смогла.

— Он поверил?

— Не знаю, но он смирился.

— На Болота ты ходила с ним?

— Да, нам нужно было поговорить.

— И Тиму не нравится, что я приехал с тобой?

Я кивнула, пряча глаза.

— Если ты хочешь, я уеду. Не бойся меня обидеть, просто скажи. Одно твоё слово…

— Нет! — Я вдруг испугалась, что Лар и правда сделает это, и моё сердце едва не выпрыгнуло. — Нет, — повторила я чуть слышно, — что бы там ни думал Тим, я и слышать не хочу о твоём отъезде.

Лар снова взял меня за руку, в этот раз я не стала её отнимать. Мне стало всё равно, что скажут о нас, главное — он рядом и я чувствую его тепло. Почему для меня это так важно, я не хотела задумываться.

Мы шли через сад. Разговаривая, мы подошли к кусту роз, что вырос из крови поэта.

— Удивительно, осень подошла к концу, ночи уже морозные, а они цветут. — Лар остановился перед розами.

— Это не простой куст.

— Я понял. Лепесток розы…

— Да, кровавый лепесток. — Мне захотелось рассказать Лару о том, что произошло в Храме Судьбы. О том, как я вырастила этот куст. Но что-то меня остановило, я смотрела на эти розы, они были слишком прекрасны. Я вспомнила, сколько с этими цветами связано легенд, сколько людей верит в их силу. Рассказать правду значило погубить легенду навсегда. Вместо этого я протянула руку и сорвала розу. При этом больно уколовшись о шип. Я протянула цветок Лару, он взял его и, заметив капельку крови на моём пальце, осторожно снял её губами. Я замерла. Моё сердце остановилось, но в этот момент его сердце билось за двоих.

— Ты говорила, кровь с этого куста имеет приворотный эффект, — улыбнулся Лар, когда я наконец отдёрнула руку и покраснела. — Значит, ты меня приворожила?

— Не говори глупости, это просто моя кровь.

— Ты действительно ещё дитя, никакого кокетства. Оставайся такой всегда. А я сохраню эту розу у своего сердца.

— Принц Лар, ты меня смущаешь. Ты говоришь, как монстр Замка Серых садов.

— Прости, я не хотел. Просто иногда рядом с тобой я начинаю чувствовать… — Он замолчал, не договорив.

Я тоже молчала, глядя на цветы. Неожиданно на кроваво-красные лепестки опустились невесомые, похожие на перья снежинки.

Глава 12