Пустые калории. Почему мы едим то, что не является едой, и при этом не можем остановиться

Давайте используем в качестве примера «Кока-Колу», потому что это самая популярная кола, хотя, в общем-то, подошла бы и любая другая кола. Когда ее изобрели, целью было создание бодрящего напитка, и в оригинальном рецепте были экстракт листьев коки – скорее всего, с небольшим количеством кокаина, хотя с уверенностью утверждать этого нельзя[102], – и кофеин. И кокаин, и кофеин невероятно горькие, так что компании пришлось добавить очень много сахара, чтобы замаскировать вкус. Но эта исходная горечь на самом деле была преимуществом. Именно такой жутко горький вкус

позволил производителю добавить в напиток столько сахара, сколько иначе не было бы возможным.

Невозможно это было бы потому, что у нас есть естественное чувство отвращения к избытку сахара. Мы не можем есть мед ложками или столовый сахар – горстями. Они буквально тошнотворно сладкие. Причина этого, скорее всего, довольно проста: организм не хочет получать сахар с большей скоростью, чем способен вывести его из крови. Сладкая кровь вредна по множеству разных причин – во-первых, сахаром питаются бактерии, к тому же избыток сахара в крови вызывает переход значительного количества воды из клеток в кровь. Это увеличивает объем крови и заставляет почки вырабатывать мочу, что приводит к обезвоживанию; вот почему частые мочеиспускания – один из первых признаков диабета.

В современной «Кока-Коле» кофеиновая горечь никуда не делась, а усиливается она теперь крайне кислой фосфорной кислотой. Вместе они помогают «контрабандой» протащить мимо языка целую кучу сахара[103]. Но они в этом не одиноки. Помогают в этом и пузырьки газа, и рекомендация пить напиток ледяным. По не совсем понятным пока причинам сладость можно скрыть, если сделать продукт холодным и шипучим. Можете провести дома простой эксперимент: теплая выдохшаяся «Кока-Кола», несмотря на все горькие и кислые нотки, настолько сладкая, что пить ее почти невозможно.

Хорошие повара умеют улучшать вкусы и ароматы, соединяя их, но мне кажется, что УПП корректнее всего будет назвать пищевым эквивалентом спидбола. В мире незаконных наркотиков «спидболом» обычно называют смесь успокаивающего вещества (например, героина) и стимулятора (скажем, крэка). Одно из веществ погружает в сон (передозировка опиоидами может привести к смерти из-за остановки дыхания), а другое, наоборот, пробуждает (передозировка крэком может привести к смерти, так сильно повысив артериальное давление, что случится инсульт). Смешав одно вещество с другим, наркоман может принять бо́льшую дозу обоих. Бывают и менее вредные для здоровья версии (которые, впрочем, тоже могут привести к смертельно опасным последствиям) с кофеином и алкоголем: эспрессо с мартини или водка с Red Bull – это своеобразные «спидболы для начинающих»; стимулятор (кофеин) задерживает успокоительные эффекты алкоголя. Подобный подход к употреблению наркотиков часто используется при составлении вкусов УПП.

Я считаю, что «Кока-Кола» при рекомендованном способе употребления использует разные вкусы для того, чтобы по примеру спидбола запутать наши чувства. Кислота, горечь, холод и пузырьки помогают транснациональным производителям напитков контрабандой протащить в организм вашего ребенка намного больше сахара, чем было бы возможно в других случаях: девять ложек сахара на банку. Я как-то дал Лире теплую выдохшуюся «Кока-Колу», и она сумела выпить всего пару глотков (а этот ребенок будет

есть сахар ложками прямо из сахарницы, если дать ей волю).

Но почему The Coca-Cola Company хочет, чтобы мы пили что-то с такой кучей сахара?

Помните исследования на крысах, которых учили любить ароматы, давая вместе с ними калории? Так вот, то же самое верно и для людей. Дана Смолл, нейробиолог из Йеля, провела серию экспериментов на людях, которые показали, что то, «научимся» ли мы хотеть тот или иной аромат, зависит от того, насколько меняется уровень глюкозы в крови, когда мы употребляем его в пищу¹². Ее команда давала добровольцам напитки со случайными вкусами, и после нескольких порций они «научились хотеть» те вкусы, которые им давали вместе с безвкусным углеводом мальтодекстрином. Чем сильнее подскакивал сахар в крови, тем больше они хотели этого вкуса. Так что, вполне возможно, используя газ, холод, кислоту и кофеин, чтобы дать людям огромную дозу сахара – а вместе с ним огромную дозу калорий и скачок глюкозы в крови, – производители колы заставляют вас все больше и больше хотеть их конкретный продукт.