Путешествие «Галеота»

Войд немного надменно осклабился. Достал из сумки шкатулку и раскрыл, демонстрируя цветки зайнцы.

Цверг просветлел лицом, начал хлопать в ладошки и подпрыгивать.

— Зайнца! Маленька моя! Дай! Дай!

Зимородок скорчил страшное лицо и захлопнул шкатулку.

— Сначала книгу.

Хозяин магазина помрачнел, остановился и спрятал ручки за спину.

— Ты меня без ножа режешь.

— Ну, — протянул Войд, — ты сам спорил. Не хочешь — не надо. В этом городе полно букинистов.

И капитан, положив шкатулку в сумку, повернулся к выходу.

— Стой! — Цверг вежливо улыбнулся и широким жестом указал на диван, — присаживайся. Считай это профессиональной деформацией. От спора я не отказываюсь. Подожди пару минут.

Цверга не было гораздо дольше. Войд успел даже задремать, прежде чем в комнату вернулся хозяин, неся на руках увесистый том в кожаном переплете.

— Вот, держи.

Зимородок передал шкатулку цвергу и взял книгу. Бережно провел по обложке пальцами, открыл и принялся листать, внимательно оглядывая каждую страницу.

— Давай ты чтением займешься с другом месте? Не считай меня плохим хозяином, но уже поздно…

— Хорошо, Майнструм. Спасибо за книгу.

— Спасибо тебе. Вот уж не ожидал, что тебе по силам такое чудо.

Цверг выпустил капитана из магазина, помахал ручкой и захлопнул дверь.

Уже начало светать, когда Войд вернулся на корабль. Коротко кивнул вахтенному крысу и ушел в свою каюту. Зажег лампу, выложил на стол книгу и, сев верхом на стул, углубился в чтение.

Утром Стелла вышла на палубу. Тучи ушли и маленькое зимнее солнце ласково пыталось согреть замерзший за ночь мир. Иней, кое-где легший на палубу, растаял, как дым. Она щурилась от яркого света и плотнее куталась в куртку.

Дверь в каюту капитана с треском распахнулась. На палубу выскочил взбешенный Зимородок с книгой в руке. Покрасневшие глаза шкипера пылали бешенством.

— Идиот!

Войд с силой швырнул том. Книга пролетела по дуге и хлопнула о палубу выстрелом.

— Придурок!

Капитан подбежал к несчастной книге, схватил и зашвырнул еще дальше.

— Как можно было верить цвергу!?

— Шкипер, — Стелла с ужасом смотрела на Войда, — что случилось?

— Там нет о Звезде! Нет, как её найти! А я, дурак, аж на туманные поперся ради неё. Я идиот, старпом. Так и запиши в бортовой журнал. Крупными буквами.

Войд со злости ударил кулаком по мачте и скривился от боли.

— Всё, можно собираться. Дальше каждый пойдет пешком. Ты — учиться, а я — дальше искать. Нет, ну что я за идиот.

Зимородок зло сплюнул за борт и пошел в свою каюту. Но скрыться ему не дали.

— Капитан, — над палубой хрипло каркнул глухой голос.

Шкипер и Стелла синхронно обернулись.

На сходнях стоял человек в черном балахоне. Под капюшоном смоляными пузырями булькала беспросветная тьма. Темный гость сделал шаг. На палубу ступили тяжелые черные ботинки, звякнувшие массивными скобами на боках.

— Я слышал, ты ищешь Звезду, капитан?

Казалось, ожившая тьма приближается к Войду.

— Звезду Путешествий, ведь так?

Стелла со страхом наблюдала, как человек в черном замер напротив Зимородка.

— Я помогу тебе найти её. Ты поймаешь свою Звезду, капитан.

— А что взамен, темный? — Голос Войда звучал натужно. — Или ты сделаешь это просто так?

Темный гость рассмеялся булькающим неприятным смехом.

— Нет, мой дорогой капитан. Далеко не за так.

Черный палец указал в грудь капитана.

— Ты выполнишь взамен три моих желания.

Войд молчал, пристально всматриваясь во тьму под капюшоном. Молчала Стелла, охваченная ужасом.

— Решайся, капитан. Три желания в обмен на звезду.

Тьма сделала паузу.

— Можешь ли ты заплатить мою цену?

Конец первой части

Часть вторая

Огонь и сила

Глава 1

Письма и стулья

— Решайся, капитан. Три желания в обмен на звезду.

Тьма сделала паузу.

— Можешь ли ты заплатить мою цену?

Войд улыбнулся. Очень нехорошо улыбнулся, как волк охотнику, всеми зубами. И рукой сделал приглашающий жест.

— Пожалуй, нам стоит поговорить в моей каюте.

Стелла осталась одна на палубе. Ей было страшно: от незнакомца, от его жуткого голоса. И страшнее всего было ощущение, что сейчас Войд совершит что-то непоправимое. Ужасное, что уничтожит всё: и их команду, и дружеские отношения, и тот неуловимый запах приключений, царящий на корабле. Ей захотелось прямо сейчас собрать свои вещи и бежать с корабля. Ведь она ничего не потеряет? Свою работу она выполнила, получила рекомендации. И теперь может с легким сердцем идти дальше. Но сердце, наоборот, наполнилось тяжестью от такой перспективы.

— Вот значит как, — за плечом раздался смешок Коссы, незаметно подошедшего сзади, — значит, Звезда Путешествий?

Девушка повернулась к коку, хотела что-то сказать, но не решилась. А тот всмотрелся ей в глаза, хмыкнул и похлопал её по плечу.

— Не бойся. Ничего страшного не происходит. Наш капитан еще молодой и сам не знает, чего хочет. Пусть побегает, ему требуется время найти…

Стелла ничего не поняла, но Косса не дал ей спросить.

— Ерунда, не стоит бояться этого Черного. И тем более того, что он говорит. Верь мне, девочка. Со мной тоже так было, я знаю, о чем говорю. Пойдем лучше завтракать.