Нынешние представления о зависимости плохо обоснованы. Наше исследование связи негативного детского опыта с состоянием здоровья взрослых по результатам опроса более 17 000 человек показывает, что зависимость — это легко объяснимая, хотя и бессознательная попытка получить облегчение от глубоко скрытых давних травм при помощи психоактивных веществ. Поскольку трудно насытиться тем, что не очень хорошо насыщает, эта попытка по сути своей безуспешна, не говоря уже о связанных с ней рисках. Наши результаты не удивят психоаналитиков, хотя объем наших исследований нов и наши заключения порой рьяно оспариваются другими научными дисциплинами.
Свидетельство, подтверждающее наши заключения по поводу основной причины алкоголизма, впечатляет, и его смысл пугает. Распространенность НДО и его влияние на дальнейшую жизнь очевидно является главным показателем здоровья и социального благополучия нации. Это остается в силе, будь то с точки зрения социальных последствий, экономики здравоохранения, качества жизни, направленности медицинского обслуживания или эффективности общественной политики. Негативный детский опыт трудно поддается учету главным образом потому, что для многих из нас он болезненно бьет по родному дому. Противодействие ему требует больших усилий, но дает шанс улучшить качество жизни.
Некоторые критикуют исследования НДО, в частности, по той причине, что полученные данные ретроспективны и опираются на допущение, что участники не кривят душой и хорошо помнят события детства. Возникает множество вопросов, на которые еще нет полного ответа: например, как в точности проходит путь от детской психической травмы до ущерба здоровью в дальнейшем и какие защитные механизмы есть у тех, кто страдает от потрясений в детстве, но впоследствии всё же избегает зависимости. И всё же получено решительное подтверждение формулы здравого смысла: как начнешь, так и закончишь.
Балл негативного детского опыта Берримена равен трем.