Путешествие по Карелии

Вскоре каты уткнулись носами в берег небольшого песчаного острова. Тонкие деревья покрывала зелёная мякоть мха. И когда экипаж ступил на берег, когда катамараны закрепили у подножия слабых деревьев, что-то огромное, невидимое, поросшее многолетними травами, попискивающее, прошло за их спинами, качнув ветви. Иришка ойкнула, обернулась, но оно уже остановилось холмом. И только хриплое дыхание волной разнеслось по земле. Иришка окинула недоумённым взглядом ночной простор. Но ничего не заметила.

Зато Эд увидел, как холмом отразилось в её глазах северное чудище. «Я никому ничего не скажу», – возникла в голове смиренная мысль. И Эд почувствовал, как склонило голову невидимое нечто за его спиной.

Раскинули лагерь.

Голова тёти Насти болеть перестала. Команда разбрелась по палаткам. Только Кирюха дрожал на страже, так и не сомкнув глаз. Он боялся, что неизвестные с острова, чей свет он обнаружил, отправят за ними отряд.

Ночью из палатки вышла Соня. Посидела с Кирюхой у костра. Ей не давало покоя ночное приключение. В полусне мерещились люди с пустыми глазницами. Они всё тянули к ней руки и тяжело дышали.

– Ты уверен, что там именно окна больницы горели, а не просто дома?

Кирилл закивал:

– Я так боялся… Думал, расскажу в компании, ну, помнишь, когда мы все по очереди байки травили, посмеёмся, не так страшно станет. А здесь, видимо, воздух особый. Видать, я вслух сказал, и мне, пожалуйста, – что сказал, то на блюдечке с золотой каёмочкой и преподнесли.

Кирилл горько усмехнулся:

– Поскорее бы убраться отсюда. Я в эти места больше ни ногой!

Они помолчали.

– У меня такое чувство, – Кирилл сосредоточенно смотрел на собственные руки, – что они теперь меня преследовать будут…

– Да нет, глупости. Мы же ушли с того острова… – без особой уверенности возразила Соня.

– Будут, будут, – покачал головой Кирилл. – Чтобы мой страх меня настиг. Страшно-то как!..

– Не выдумывай, – сказала Соня и шмыгнула носом. – Я спать пойду.

– Не уходи, пожалуйста, – жалобно попросил Кирилл.

И Соня осталась.

Следующий день прошёл по обычному графику. Привал устроили на небольшом каменистом островке. А вечером команду ждал приятный сюрприз. Они вышли на реку, с одной стороны ограждённую крутым берегом и глыбой леса, с другой – сменяющими друг друга живописными заливами. Посередине одного из заливов клубился пыреем да багульником небольшой остров-пятачок. На нём возвышался истукан наподобие индейского. Лица в три ряда устремлялись к каждой стороне света. Берег залива усеивали палаточные лагеря, у воды суетились люди: кто-то стирал, кто-то загорал, другие прогуливались по бережку. Над деревьями высились головы выточенных из дерева истуканов. Все члены команды прилипли взглядами к побережью залива.

– Что это? – спросила Соня.

– Чудо, – ответил Гриша. – Деревенька язычников, – и громко крикнул: – Причаливаем!

Катамараны послушно коснулись мели. Команда выгрузилась у восточного побережья залива.

Соня заметила, что на возвышении прячется между сосен низенькая деревянная избушка. Дверь её распахнулась и к путешественникам спустился крупный бородатый мужчина.

– Здравствуйте, гости дорогие! – промурлыкал он, поглаживая густую бороду. – Рады вам наши яровые земли! Постой – сто рублёв с палатки, коли остановиться решите. Банька есть, хорошая, три тысячи рублёв два часа. А коли купить чего хотите – сигарет там, сухариков, семушек, крупы, овощей, так прошу в домишко. Всё для гостей! Меня Ярославом величать. – И мужчина выставил вперёд ногу в высоком рыбацком сапоге.

– Мы на постой и в баню тоже, – ответил Гриша.

– Тогда прошу наверх – рассчитаемся, – и мужчина пошёл к дому.

Команда поднялась за ним.

Соня хорошо разглядела низко посаженную, обитую толем крышу, в которую упирались узкие оконца, врезанные в смолёные, видно, сложенные из шпал стены. В дом вело добротно сколоченное крыльцо.

Ярослав поднялся по ступеням, открыл дверь и, пригнувшись, нырнул под накренившийся козырёк. Через пару минут он вышел с несколькими бумажками в руках и стал их методично заполнять.

– Дело, оно порядок любит, – приговаривал Ярослав.

Он уточнил, сколько людей и сколько палаток, насколько гости желают снять баню. Перед крыльцом впивался корнями в землю чёрный пень в два обхвата шириной. Ярослав закончил заполнение бумаг, плюнул на палец, оторвал одну из бумажек и передал Грише. Тот присвистнул и полез за деньгами. Ярослав деньги внимательно пересчитал и сделал широкий жест свободной рукой.

– Располагайтесь, гости дорогие! – пробасил он. – Любое свободное место на острове – ваше. Осмотрите нашу уникальную коллекцию древних божеств. А как насмотритесь, навдохновляетесь, и сами смастерите языческого божка. И будет память о вас на сём острове жить вечно!

– А сухарики где купить можно? – спросил Марк, который, прослышав про еду, больше и думать ни о чём не мог. Запасы вкусненького он исчерпал ещё в первые дни.

– Проходи, – и Ярослав махнул ему рукой.

– Это змея? – Соня впилась взглядом в место у подножия пня.

Ярослав обернулся: недоумённо посмотрел на девушку: