Путешествие в страну Счастья

– Нет здесь золота, – твердо ответил я. – Мне надо обратно идти, товарищей звать. Мы рисунки на камнях ищем, а не золото!

Вернувшись, я устроился на валуне с изображением волка. Вряд ли это была собака, как вначале думал я. Просто у Черкасова было описание полутораметрового изображения собаки, и мой петроглиф по размерам соответствовал найденному Черкасовым. Но в описании Николая Дмитриевича хвост у собаки был закручен вверх, а здесь висел вниз. Да и на вид зверь был больше похож на волка. Тем более, что рядом я рассмотрел небольшого лучника, целящегося прямо в пасть изображенного зверя. Чего бы человеку стрелять в собаку?

Пока я размышлял над этим, подошел чабан.

– Нашел волка? – спросил он.

Я указал на рисунок подо мной.

– Точно, волк, – согласился со мной чабан. – Пойдем, покажу дырку в земле. Тут уже рядом.

Мне пришлось вновь идти за ним.

– Это, наверное, звериная нора, – предположил я.

– Нет, не нора, – возразил мужчина. – Там земля вниз провалилась. Пустота под землей. Я же палку туда совал – дна нет!

«Возможно, старое захоронение», – мелькнула мысль у меня в голове. Но, подойдя поближе, я понял, что провал возник из-за подземного водяного потока, промывшего почву между камнями, лежащими под поверхностью. Вода появлялась там либо во время сильных ливней, либо из-за обильного таяния снега.

– Может быть, там клад? – с надеждой спросил меня чабан, шуруя в отверстии хворостиной.

Я покачал головой и объяснил чабану, грезившему о спрятанных повсюду сокровищах:

– Это вода промыла. Земля провалилась на дне лощины.

Если по ней пройти, можно еще такие провалы отыскать. Если не закрепить, овраг может образоваться.

Вскоре к валуну с волком подошла вся наша группа. Я ожидал вердикта Анны, молча созерцавшей рисунок. Наконец она произнесла:

– А почему вы думаете, что это волк, а не бык?

Я онемел. Потом выпалил:

– Помилуйте, Анна, какой же это бык?! По стати этот зверь на быка не тянет. И где у него рога? Тут же явно собачья или волчья голова, посмотрите на уши зверя – вылитый волк!

– А это что тогда? – спросила Анна, указывая на дугу над головой животного. – По-моему, это рога. Значит зверь – бык.

Рядом с нами возник уже знакомый мне чабан. Он уходил к своим баранам, потом, что-то вспомнив, вновь примчался к нам.

– Там на холме есть могилы калмаков – они жили на этой земле до нас, киргизов. Пойдем, покажу.

Я оставил Анну изучать камень с петроглифом и двинулся за любознательным чабаном. На вершине холма выстроились в ряд несколько небольших каменных курганчиков.

– Вот могилы калмаков, – указал на них чабан. – Интересно, что они в могилы закапывали?

Наша группа была замечена из кошары, располагавшейся неподалеку и выше этого места. Оттуда уже спешил всадник. Подъехав, он о чем-то спросил моего проводника. Я разобрал слово «алтын» и понял, что вновь прибывший интересовался, не золото ли мы ищем. Чабан отрицательно покачал головой.

Всаднику на вид было около семидесяти лет. Такой же худощавый и просмоленный солнцем, как и знакомый нам чабан, он был невысокого роста. Старик был одет в поношенный синеватый френч с подвернутыми рукавами – то ли френч был с чужого плеча, то ли его хозяин со временем немного усох. Из открытого ворота френча выглядывал наружу теплый пятнистый шарф, намотанный вокруг шеи. На голове – черная фетровая шапочка, надетая поверх армейской панамы с короткими полями. На ногах поношенные кирзовые сапоги с разрезами на голенище. На лошади от старой добротной кожаной сбруи, украшенной бронзовыми узорными деталями, осталось лишь головное снаряжение и ремень на седле, остальное было доработано из переплетенной косичкой веревки. На седле – свернутый обтрепанный овечий полушубок.

К нам подошел Дима Лужанский. Посмотрев на холмики из камней, он изрек:

– Это не калмакские захоронения, а типичные киргизские. Девятнадцатого века.

Чабан сразу потерял интерес к могилам: в них точно никакого золота не найдешь.

Из кустов вышел еще один пожилой киргиз в армейских штанах, полосатом свитере, легкой куртке и в огромной кожаной кепке. Между местными жителями завязался оживленный обмен мнениями. Я, видя, что Анна не намерена подниматься к нам, поспешил с Димой вернуться вниз.

До конца нашей экспедиции оставалось два дня. Я решил, что уже достаточно познакомил Анну с комплексом в дельте реки Чет-Кой-Суу. Она увидела наиболее интересные, с моей точки зрения, петроглифы, разнообразные и по стилю, и по сюжетам. Новой для нее информации было много, требовалось время, чтобы переработать ее. Не имело смысла перегружать Мухареву показом новых и новых рисунков. Рядом с Чет-Кой-Суу, вдоль недостроенной дороги Алматы – Чолпон-Ата есть еще один комплекс петроглифов, который ей будет любопытно осмотреть.