Путешествие во тьму

— Тогда иди и выясни. Составь доклад. Когда мы ухватим суть их тактики и стратегии, ты получишь назад свои эскадрильи, и кое-что еще.

Глаза Джага расширились и впились в лицо отца.

— Так точно, сэр!

Барон поморщился и коснулся маленького металлического кубика, лежавшего на столе.

— Не нужно так напирать, чтобы узнать последние новости. Это головидео только что пришло от наших агентов в Ядре. Среди прочего там есть обращение Леи Органы-Соло к защитникам Корусканта. Она убеждает их не сдаваться, как она сама не сдается, несмотря на смерть одного из ее детей.

На сей раз все внимание Джага обратилось на генерала.

— Которого?

Фел приподнял бровь.

— Что?

— Кто из детей советника Соло погиб в сражении?

— Я думаю, что Энакин. Младший сын.

Джаг задумчиво кивнул, на его лице появилось что-то очень похожее на облегчение.

— Были ли какие-либо новости о двух других?

Любопытный блеск появился во взгляде барона.

— Ты встречался с близнецами Соло, я так понимаю?

— С Джейсеном нет. А Джейна Соло — пилот Разбойной эскадрильи.

— А-а. А я-то думал, почему это ты не обратил внимания на такую важную новость, как падение Корусканта.

Лицо Джага едва заметно покраснело, а в глазах промелькнуло озадаченное выражение. Барон Фел подозревал, что его сын еще сам не до конца разобрался в своих чувствах. Ну что же, скоро разберется.

Джаг быстро перевел разговор с такой нехарактерной для них обоих темы на более привычную.

— Корускант не только подвергся нападению, но и захвачен?

— Вероятно, да. Это подводит нас к цели твоего задания. В последние годы в Новой Республике наблюдается рост разногласий. Потеря руководящего центра может разбить ее на части, которые еще очень долго будут враждовать друг с другом.

Барон замолчал. Долгий миг он изучал своего сына.

— Ты полетишь прямо в этот водоворот.

Джаг бросил многозначительный взгляд на окно и снежную бурю за ним.

— Это — то, к чему меня готовили, и не более.

— Тогда решено. — Фел поднялся и вручил сыну голокуб. — Здесь последние сводки с фронтов, а также документация на твои новые корабли. Выбор пилотов я оставляю тебе.

— Меня будет сопровождать мой заместитель Шаункир Нуруодо.

Генерал попытался возразить, но Джаг резко поднял подбородок.

— Вы напомнили мне об ответственности, сэр, и это правильно. Для меня большая честь добывать информацию во имя синдика Митт'рау'нуруодо, но я не хочу напрасно рисковать чисскими пилотами. По всей вероятности, все они будут нужны здесь.

— А Шаункир?

Мимолетная улыбка тронула губы Джага.

— Наша фаланга продолжает дело Трауна, а он не боялся перечить правящим домам. Шаункир верна своей фаланге, сэр. Она не побоится перечить мне, если я прикажу остаться.

— Я знаю. Мудрый командир всегда старается отдавать приказы, которые будут исполнены. Почему, ты думаешь, я посылаю тебя?

Он протянул руку. Джаг коротко пожал ее, затем сделал шаг назад и отвесил четкий официальный поклон.

Барон проводил сына взглядом, а когда тот вышел, опустился в кресло и ссутулился. На его лице появилось тягостное выражение утраты.

Не было способа удержать Джага в стороне от растущего конфликта. Сунтир Фел понимал это, поскольку хорошо знал Джага. Он также знал по своему немалому опыту, с чем, вероятно, придется столкнуться молодому человеку. Необходимость отправить своего многообещающего двадцатилетнего сына в бой, который, кажется, невозможно выиграть, тяжким бременем давила на его плечи.

Дэвин был ровесником нынешнего Джага, когда ушел в свой последний бой, а их сестра Черит даже младше.

Сунтир Фел поднялся и начал расхаживать по кабинету. Он всегда исполнял свой долг, исполнит его и на сей раз. Но никогда за всю его долгую службу это не было так тяжело. Он отправлял своего третьего ребенка на задание и, скорее всего, на смерть.

* * *

Сидящая на месте пилота Джейна пристегнулась, поскольку угнанный ими йуужань-вонгский корабль ускорился почти до скорости света. Яростные вспышки, которыми с такого расстояния казался последний бой за Корускант, вытянулись в линии, затем побледнели и погасли.

Спокойствие и тьма гиперпространства приняли беглецов. Джейна сорвала шлем пилота и принялась ожесточенно тереть лицо обеими руками. Этого было мало, чтобы стереть стоявшие перед глазами картины смерти столицы Новой Республики. Ее сердце все еще стучало в такт хаотическому темпу разрушения, и какофония битвы все еще звучала в ушах. Она отбросила все это, насколько смогла, и обратилась к Лоубакке:

— Ты молодец! Куда мы летим?

Вуки ответил глухим стоном и чем-то подозрительно напоминающим пожатие плечами.

— Ты не знаешь? — спросила Тенел Ка, быстрым шагом приближаясь к нему. — Как ты можешь не знать?

Лоубакка что-то пропыхтел в свою защиту и уставился в серые глаза хейпанской принцессы, с вызовом глядевшей на него. Джейна положила руку на плечо вуки.

— Прыжок в открытый космос — лучшее, что можно сделать в данных обстоятельствах. Лоубакка дал нам время, чтобы мы все вместе могли обдумать свои следующие шаги.

— Я приведу остальных, — заявила Тенел Ка.