Путешествие во тьму

— Нет, — твердо сказал Харрар, становясь между ними. — Этот воин не понесет наказания за то, что следует приказам.

— Приказы воинам отдаю я! — запротестовал Хали Ла.

— А ты, в свою очередь, подчиняешься мне, — напомнил жрец. — Я вправе отдавать приказы вам обоим.

— Но вы приказали ей напасть на меня!

— Чтобы остановить тебя. Этот человек был при Фондоре. Он может обладать полезной информацией.

Хали Ла склонил голову, но его глаза все еще горели.

— Ника Сот не просто воин. Она принадлежит к секте убийц, которых формируют с самого рождения для быстрого нападения и ближнего боя. Она не лучше тебя в бою. Если бы я не остановил тебя, ты с легкостью убил бы ее. Она также моя личная телохранительница, — продолжил Харрар. — Не думаешь же ты, что военные — единственные, кто контролирует происходящее вокруг них и принимает меры предосторожности?

Он оставил ошеломленного воина осознавать это откровение и повернулся к человеку, который звался Вонсом. Лицо у того болезненно побледнело, он с ужасом глядел на задыхающегося товарища, не в силах отвести взгляд. Глаз задергался сильнее, напоминая зверька, бьющегося в смертельной агонии.

— Рыжебородый человек будет жить, — заверил его Харрар. — Расскажи мне, что ты знаешь о Джейне Соло.

Лицо Вонса слегка порозовело, а безумное подергивание замедлилось; теперь он ритмично, непроизвольно помаргивал.

— После рейда мы направились к Корусканту, чтобы оставить там наш груз, но многие полетели назад вместе с беженцами. Мы услышали сообщение Леи Органы-Соло. Она заявила, что ее дочь Джейна летит на йуужань-вонгском фрегате.

— Это соответствует тому, что мы знаем, — согласился Харрар. — Эта женщина Соло также джиидаи?

Человек задумчиво почесал свой огромный нос и пожал плечами.

— Я думю, возможно, да. Говорят, Люк Скайуокер — ее брат-близнец.

— Еще один близнец, — сердито пробормотал Хали Ла и подошел поближе. — Значит, эта другая женщина Соло может говорить с Джейной Соло посредством колдовства джиидаи?

— Этого я не знаю, но я видел кое-что еще, и это может объяснить, как девчонка Соло дала о себе знать. Фрегат летел прямо наперерез «Соколу», будто нарочно подставлялся, чтобы Хан Соло в него выстрелил.

— Действительно ли каждый третий человек в этой галактике зовется Соло? — требовательно вопросил Хали Ла.

Вонс даже на секунду улыбнулся.

— Иногда кажется, что это так. Так или иначе, старый Хан выстрелил, а фрегат крутанулся вбок, будто ждал этого. Кораллы-прыгуны у него на хвосте попали прямо в огонь. Красивый маневр.

Он восхищенно покачал головой.

— Позор прыгунам, конечно, — поспешно добавил он.

— И ты полагаешь, что этот Хан Соло опознал маневр?

— Похоже, что они репетировали его раз или два, — согласился Вонс. — И сразу после этого Соло включила комм и приказала прекратить огонь по фрегату. Потом мы получили сообщение через виллип. Там содержалось описание фрегата и требование ко всем, находящимся в непосредственной близости, помочь йуужань-вонгам захватить его. Поэтому я полагаю, что Лея Соло говорила правду.

— И что вы тогда сделали?

— Мы выстрелили по фрегату несколько раз, по дну, как было приказано. Корабль уклонился от всех выстрелов, — с удивлением добавил он. — Я видел пилотов лучше, чем эта девчонка Соло, но немногих.

Харрар взглянул на Хали Ла. Как он и ожидал, похоже, воина глубоко встревожило такое доказательство умений и ловкости близнеца-джиидаи.

— Вы будете соответственно вознаграждены, — сказал жрец и многозначительно взглянул на Нику Сот.

Воительница прыгнула вперед и вверх и приземлилась прямо на плечи Вонса, крепко сжав закованными в живую броню бедрами его шею. Под ее весом пилот рухнулл на колени и стал клониться к полу. Как только одна нога Ники коснулась пола, она оперлась на нее и резко развернула бедра и весь корпус влево. Шея Вонса сломалась с хорошо слышным хрустом, тело осело на пол. Воительница тут же встала на обе ноги и, не сделав ни одного лишнего движения, плавно двинулась к задыхающемуся человеку.

Лицо Бенвика уже приобрело фиолетовый оттенок. Ника Сот пинком отшвырнула его руки от горла и слегка придавила ногой шею. Когда она убрала ногу, человек сделал длинный, резкий вдох.

Женщина нагнулась, схватила Бенвика за вьющиеся рыжие волосы и приподняла, поставив на колени. Потом, не выпуская его, обошла вокруг и встала к пленнику лицом. Она дернула его волосы так, что голова склонилась набок, и кивнула жрецу.

Из складок своего тюрбана Харрар извлек крошечную коробочку. В ней находилось ярко-зеленое существо. Он открыл коробочку и влил мелкого слугу в ухо человека.

Несколько мгновений Бенвик протестующе орал на всю каюту. Харрар с трудом сдерживался, чтобы не вспылить. Люди противились сосуществованию с полезными тварями так отчаянно, что это было просто смешно. Они рассматривали неприкосновенность своих жалких, слабых тел как высшее благо, для них она значила больше, чем сила и эффективность.